这日一早, 杨国泰亲点了二百精兵等着苏澄。等了半日也没见人来,便打人上苏府问去。却听苏府的人说,大小姐早上去南郊庄子了。杨国泰心下纳闷, 耐着性子等到中午可算打听到苏澄回来了,赶去苏府问个究竟。
原来苏澄想着,既要把那些被抢的女子救出来, 少不得得有地方安置她们。昨日已拿市价从她老子那儿买了城郊两座缴来的谢家庄子,今儿领着人去瞧了瞧,列了一张极长的单子让下头的人去采买物什, 什么粗布、家具之类的。
杨国泰立时道:“这些日后慢慢来便好。眼下要紧的是趁你老子忙的厉害,先把人弄走再说。不然, 事儿捅到他跟前去了,他断乎不能答应。”乃瞧了她一眼, “我老人家知道你想做什么。”
苏澄眼神一亮:“您老当真是个宝!”又思忖片刻,“您老说的对, 我爹知道就不好办了。”
杨国泰笑眯眯道:“我在知府衙门做了这么多年, 虽不过是个门子,老同僚多少卖我点子人情。不过你们府里嘛……”
苏澄也笑嘻嘻道:“我爹忙起来不回家是常事, 府衙书房隔壁的厢房不是有他的床铺么?”她又想了想,“再烦劳我母亲帮个忙, 以防万一。”
“这就对了,万无一失。”
苏澄转身就跑,上她母亲那儿去了。杨国泰也不走,翘着二郎腿坐在苏府的门房候着。约莫等了三刻来钟, 苏澄回来了。换了身锦衣卫百户的官袍,领着两个扮作衙役的大丫鬟,显出几分英武之气来。苏澄含笑望着杨国泰伸出右掌,杨国泰也伸出手来,二人击了个掌。
爷俩正要走,有人在后头气喘吁吁的喊:“大姑娘,等等~~”苏澄回头一瞧,是她母亲屋里的两个丫头,都穿着鹅黄的罗衫、桃红的锦裙,系着白皱绸的腰带,头上插着两三朵珠花。二人上前行礼道,“大姑娘,太太让我们俩跟大姑娘一道去。”
苏澄打量了她们几眼:“母亲让你们同我一道去?”
“是。”
苏澄眉头蹙起正想着如何将她二人退回去,杨国泰在旁道:“太太想的很周到,带她们一道去。”
苏澄一愣:“啊?!”
杨国泰一本正经道:“你带的这两个女娃子待会儿是要做事的不是?那你不就没人照看了?好歹你是知府家的大小姐,没人照看怎么成?”乃挤了挤眼。
苏澄动了下嘴角:“您老能不能说明白点。”
“横竖带着她们。”杨国泰挥挥手,“当时候你就知道了。”
苏澄扭头细打量两个丫鬟半日,瞧不出什么特别来,心下纳罕。她母亲不会平白打她们来。既然杨国泰不肯说,也唯有忍着好奇了。遂带着她们一道去。
杨国泰穿着簇新的副总兵官服、点了二百精兵,苏澄带了贾琮留下来的四个特种兵和四个丫鬟,一群人浩浩荡荡直奔钉子巷。
才到巷口,马嘶阵阵,引得家家户户都出来人瞧热闹。苏澄绷着脸就在马上做了个揖:“诸位父老乡亲。下官奉知府苏大人之命前来彻查强抢民女之案。”
话音刚落,人群中钻出一个人来,正是苏澄被哄来那日与她说话的那汉子。此人怒道:“姑娘答应了任我们平顺度日的。”
苏澄瞧了他一眼:“不错。那之后我可曾来过?或是别有官差来过?偏我才办了一日的差事,便有人上衙门将我告了。我不惹人、人要惹我,就莫再抱怨。”
汉子急道:“姑娘显见不是常人,那小小官司如何能妨碍到姑娘?”
苏澄随口道:“惊扰了一个追查四年的钦犯,算不算妨碍?”汉子一愣。苏澄接着说,“此事当真怨不得本官。他们若不去府衙告状,苏T……苏知府根本不知这些事。他们倒是老实,一五一十有什么说什么,小雀那位大哥还报了四十多户强夺民女的罪犯之家。苏知府从前并不知情。如今既知道了,岂能置之不理?这般无法无天之事竟习惯成自然了。若不严加惩处,世间还有王法么?”
汉子重重冷哼道:“谢大人在时也不见有王法。”
苏澄微笑:“所以他S……所以他撤职了。”汉子又愣了,若有所思。苏澄挥手道,“依着小雀大哥给的名录,一户户的查!头一户,刘二猫家兄弟三人。刘二猫家在哪里?”
苏澄手里已掂了一小块银子,想着,若没人说便取银子出来晃一晃。谁知立时就有人喊:“刘二猫家就在那儿!那儿那儿!”那人一壁说一壁跳起来,胳膊伸得老长往巷中指。此人显见不是小雀的哥哥。
苏澄在马背上拱手:“多谢。”跳下马来。杨国泰也跟着跳下马,众人纷纷下马。
那人见这么多官老爷和军爷都看着自己,愈起了兴头,招手道:“跟我来跟我来!”便在前头领路。其余各家听说只找刘二猫,也都欢喜着跟上前来。不论男女,少看苏澄和杨国泰这两位官老爷,多看苏太太张氏的那两个丫鬟。苏澄这会子方明白过来。这两个丫鬟都只得十七八岁,乃是苏府内宅大丫鬟里头模样出挑的美人,且都涂抹脂粉、穿戴艳丽。有了她二人在,便没多少男人盯着苏澄了。
跟着引路的到了刘二猫家,户门紧闭。杨国泰命亲兵上前拍门。拍了几下无人应答,杨国泰笑道:“这是听见风声了。”遂朝兵士使了个眼色。兵士一脚踢破大门。十几个兵士一拥而入,眨眼塞满小院。
苏澄正要进去,杨国泰抢先一步挡在她前头,大摇大摆往里踱步。他走得慢,等他进去时,兵士们已从屋里将人悉数揪了出来。杨国泰一瞧,老两口、两个儿子、三个儿媳、四个孙辈。便大声道:“今知府大人接到百姓检举揭,你们家的三个儿媳妇并非是三媒六聘正经娶来的,乃是强抢而来,可对?”
老头儿跪在地上颤声道:“冤枉——我这些儿媳妇都是正经娶回来的。”
杨国泰挺胸道:“哦?三人的娘家都在哪里?姓什么?可有婚书?媒人是谁?证婚是谁?”老头儿支吾了半日答不上来。杨国泰哼道,“果然都是抢的。”立命,“将三位抢来的女子及所生孩童带走。”
兵士们上前去抓三个儿媳妇和四个孩子。三人当中两个不动一个挣扎,孩子立时四散跑开又让兵士抓住了。老两口喊道:“抓我孙子作甚?”
杨国泰道:“你孙子是这三个女子所生还是你儿子所生?”