悬赏挂出去后整整三天, 除了崔琚再没人来拜访闻鸡巷崔宅。第三日晚上,贾琮让人预备好两万赏金的那张,预备明儿早上贴出去。打落更时分, 几个人坐在堂前说话,门子进来回说上次那位卢先生来了,还带来一位长辈。贾琮命请进书房去。不多时门子领人进门, 柳庄一眼瞧见那老头须皆白,便知道不是寻常人,忙上前换下门子亲自领路。
进入书房, 贾琮恭敬站起来作揖。老头立着皱眉打量了贾琮半日,忽然问道:“你可认得林海么?”
贾琮一愣:“认得。林老尚书身子尚康健, 心情也好。”
老头哼道:“心情好?心情自然好,招了个上门女婿!”
贾琮拿不准此人什么来头, 顺口道:“贾将军虽住在林家,倒不是传统意义上的上门女婿。不过是为着日常生活便宜罢了。”
老头蔑然道:“他们家谁说了算?”
“林丞相。”贾琮道, “不过整个燕国都是林丞相说了算。就算您老不喜欢女人做官也得承认, 摄政王还是很有眼光的。各国大员比得上那个女人的几乎找不出来。”他一面说,卢先生一面挤眉弄眼。
老头一噎, 忽然拂袖而去。卢先生忙追上去:“三伯您等等……”
沈之默可巧在屋里倒茶,听见了, 捧着茶盘子小声奇道:“喂柳庄,那位卢老先生不是来说卢家之事的?竟是来问林家之事的?”
柳庄也小声清晰道:“大约是先问私事再问公事吧。”
“怎么他这就要走了?”
“私事问的心情不好。”
老头猛的回身指柳庄道:“好大胆子!主子跟前放肆议论客人。周小相公,你们家就是如此约束下人的?”
贾琮赶忙说:“您老误会了,他不是下人。”乃看了看柳庄, “我哪儿用得起这么金贵的下人,他是西洋英吉利国皇后柳娘娘的亲弟弟。”
老头与卢先生俱大惊,互视了一眼。卢先生忙作揖:“原来是外邦皇亲,失礼失礼。”柳庄也还礼。卢先生趁势问道,“敢问柳相公如今在何处高就?”
柳庄道:“在下任职京营节度使贾维斯将军之亲兵。”卢家爷俩又愕然。
贾琮笑眯眯道:“二位,既然来了,坐下吃盏茶嘛。”
卢先生赶忙请他三伯坐下,自己坐在旁边与贾琮寒暄几句。半晌,老头哼了一声:“林海娶了个贾家女儿,便宜虽得了,终还是没有儿子。”
贾琮霎时猜到怎么回事,微笑道:“且不论当年他为何会娶贾家的女儿,单从结果来看,那个决定是没错的。他若娶了别家女儿,林黛玉不就生不出来了?这种稀世罕见的人才实在太难得,但凡有个闪失便不会临凡。纵然得了十个儿子,没一个做的了丞相。比起只得一个女儿却执掌一国名垂青史,换了您老您愿意选哪个?”老头又哑然。
卢先生在旁低声道:“三伯,说正经事吧。”
贾琮也道:“老人家今日过来大约有事?”
老头这才正色道:“燕国朝廷派你来,是拉拢崔家的?”
贾琮也正色道:“倒也算不得拉拢。只是做个宣传,宣传下燕国国策和燕国的好处,希望崔家能去燕国办厂开铺子、活跃经济。”
老头哂笑道:“好处?上下尊卑乱作一团便是好处?”
“你们可以这样处置。”贾琮道,“派年轻人去燕国开工厂商铺赚钱,拿着钱回齐国生活。既能受惠于燕国之良策,又可享受齐国之地位。”
老头奇道:“如此岂非是燕国给齐国好处?”
“怎么会燕国给齐国好处?难道卢家从燕国赚了银子回来还要给齐国交税么?”
“卢家既在在齐国过日子,少不得使钱。”
贾琮笑道:“吃喝拉撒能花几个钱、交几个税?老人家等着瞧,好东西你们都会在燕国买了拿回来使。”
老头想了想,点头道:“倒也有理。我问你,燕国为何不许大户人家蓄奴。”
贾琮道:“于朝廷而言,高强大院内几个百个下人小心翼翼服侍主子,和工厂里几百个工人热火朝天做工,自然是后者更划算。女人同理。燕国缺劳力,极缺。”
老头面上一副了然神色,显见早已猜到。“原来如此。只是过于急功近利。长此以往,恐怕民间野心四溢。”
贾琮立时道:“咱们得给下层人往上爬的机会啊,不然谁努力奋斗?大世家不也尽择良婿么?再富贵的人家,若儿孙纨绔无所事事,早晚被旁人踩下去。”
老头从容道:“正经经过年头的人家,自有教导儿孙的法子。”
贾琮耸肩:“举国才几户世族?其余人口里头没有天赋秉异、因没能念上书耽误了的人才?国家越来越大,世族和士子的数量已经远远满足不了人才需求了。”
老头眼中精光一闪:“国家越来越大?”
“南美、北美、南洋、澳洲。”贾琮简单的说,“朝廷也不是做慈善的,有需求才有动力。”
“老夫听说这些地方皆蛮荒,少有人烟。”
“移民过去了不就有人烟了?将军们辛苦打仗赶走西洋人容易么。”
老头皱起眉头。卢先生在旁道:“三伯,侄儿以为帧儿所言极是。早些年咱们固步自封,已落在人家之后了。”
贾琮拍掌道:“我就知道,千年世族必有聪慧儿。这位帧少爷是?”
卢先生道:“是我侄子。前些年四处游学,后到了台湾府的大佳腊,直住了三年。旧年年底才刚回来。”
贾琮立时笑了:“亲身经历才有感受。既这么着——老爷子、卢先生,我说不如他说。我相信他肯定也拍了不少照片,你们想必也看过了。眼见为实。”