刘净领人闯入奉慈庵, 看见了一群带修行的小姑子,年岁左不过十五六七。两个老姑子跳起来断喝:“什么人!擅闯佛门净地。”又喊“来人”。刘净瞧了眼李公公和冯嬷嬷,见他二人皆面色惊疑、互视了一眼。
外头蹬蹬蹬一阵脚步声, 不知从何处涌出十几名壮汉,个个身长八尺以上,虎背熊腰, 为的吆喝道:“哪里来的毛贼!”话音未落,刘净等人带的护卫,齐刷刷摘下火.枪。壮汉们犹如被人施了定身咒似的, 骤然止步。
刘净悠悠的道:“一群小姑子里头,有一两个是美人坯子也罢了;个个都是美人, 显见是诚心挑出来的。这地方想必不是做什么正经事的地方。”
话音刚落,一个小姑子厉声喝到:“放肆!”声儿颇具威严。
刘净皱眉:“不过这些女娃儿的气度, 倒是不像……做那活计的。要不先抓到衙门去问问?”
另一个小姑子尖叫:“你敢!我爹是廷尉郭信!”
再一个喊:“我祖父是吴子充!”霎时小姑子们纷纷自报家门,皆为秦国要员家的小姐。
刘净等人大惊!这么多官宦小姐出家做姑子作甚?且瞧她们半分不像姑子。刘净皱眉:“既是大户人家的女儿, 为何不好生在家中读书, 跑来当姑子?”
那两个老姑子已走近前来,瞧模样也生的不错。二人诵佛:“不知施主有何贵干。”
刘净打量了她们几眼, 指了指这些小姑子道:“我们是奉王爷之命来办事的。既遇上,便不能当没看见。贵庵若不能给个合理解释, 我就要疑心你们是诱拐官家小姐了。”小姑子们闻言神色悄变,怒意霎时消去。
老姑子大惊。一个年岁小些,默默往后头退了半步;另一个大些,胸前垂着龙眼大的一串绿檀木佛珠, 诵了声佛上前双手合十道:“贫尼等乃受人托付教导这些小姐,绝无歹意。”
刘净道:“单凭师太一句虚话,我们如何相信?”
老姑子有些为难,低声道:“女施主,贫尼不便在当堂明言,不如请去后头吃盅茶?”乃使了个眼色。
刘净似笑非笑道:“佛门净地,有什么话是不能堂堂正正说的?当真是什么偷鸡摸狗、见不得人的事?”小姑子们纷纷垂头,有的咬着嘴唇羞涩忸怩,有的面红耳赤张嘴欲争。那闪避在后的老姑子怒视了她们几眼。
岁数大的老姑子微急道:“女施主,这些小姐皆年幼,还是莫要当她们的面说的好。”
刘净皱眉:“庵堂里头有什么话不能当着小姑娘的面说?她们这岁数也快要说婆家的吧,跑来当姑子作甚?你欺哄她们什么了?你这般遮遮掩掩的显见预备给我另说一套词儿,与说给她们的不一样。不然为何不敢让她们听见?”
下头一个小姑子急了,喊道:“有什么不能说的?我们不过是来学佛经的。”
刘净瞥了她一眼:“在家里不能学佛经么?再说好端端的千金小姐,既不预备出家,学佛经作甚?为何不学学琴棋书画、管家理事?”
老姑子才要说话,另一个小姑子娇滴滴道:“我们是预备着王爷选秀的。”
刘净大惊,扭头看李冯二位:“王爷要选秀?王爷才几岁就选秀?”
那李公公立时道:“哪里来的谣言?王爷何尝要选秀了?”
冯嬷嬷也说:“老奴日夜在太王太后身边,亦从不曾听说过选秀之事。”
刘净道:“我也没听说过。再说这么点子岁数就……对身子极不好。京里头御医说的。纵然原先有这打算也迟几年吧。”
满堂的小姑子霎时傻了,有惊呼的、有跌坐在蒲团上的,还有哭的。李公公指着老姑子厉声喝到:“大胆贼尼!竟敢撒下如此弥天大谎欺哄官宦小姐。”
刘净道:“只怕不是欺哄官宦小姐,小姐知道什么?是欺哄朝廷命官。”她扫了眼小姑子们,“这些姑娘的父亲祖父,为了让女儿孙女选秀,都被讹诈了钱财吧。”
冯嬷嬷叹道:“若只是被讹诈了钱财也罢了,怕只怕还有旁的。”
刘净四面张望了片刻这庵堂,啼笑皆非道:“如此破败的屋子……怎么会有人相信?堂堂一国大员,也太好骗了。”
那两个老姑子早已惊呆了。半晌,小些的那个喊道:“贫尼等委实是受各位大人家中托付、教授小姐们佛法的!”
刘净微微一笑,望着冯嬷嬷。冯嬷嬷冷冷的道:“你不哄骗人家王爷选秀女,各位大人是傻子不成?将女孩儿托付给你?”
只见人群中走出一个十五六岁小姑子,恭恭敬敬向刘净等人行了个万福:“各位大人,我等俱已明白,家中长辈遭她们哄骗了。求各位大人替小女等做主申冤。”
众小姑子皆聪明,闻言立时跟着下拜:“求各位大人替小女做主申冤!”
刘净哑然失笑:“好个机灵的小丫头,倒会见风使舵。你姓什么?”
那小姑子垂头道:“小女姓高。”
刘净打量了她几眼:“我瞧你步子稳健,像是学过点子功夫的。”
小姑子道:“出身将门,年幼时跟着父兄略学了几招武艺防身。”
刘净眼神一动,扭头瞧李冯二人道:“该不会是那个高家的吧。”那两位也一愣。乃问这小姑子,“你父亲是谁?”
小姑子苦笑道:“委实就是那个高家没错。家父是背着几位伯父叔父悄悄送我来的。既是让人骗了,回头还悄悄送我回去便罢。大人就别问我父亲是谁了。”
刘净哂笑道:“我只当你们高家满门清高,原来也打了送秀女的主意。”小姑子垂头不语。刘净又看了她会子,“点儿大的年岁,气量倒是修炼得不错。”
两个老姑子已跪下了,连声喊“冤枉”。刘净与李公公冯嬷嬷商量,他二人都说:“朱夫人做主便好。”
刘净遂不再客气。先命人将这奉慈庵中除小姑子之外的人悉数拿下。除了堂前这两个,还从后头搜出了六个岁数不一的姑子。姑子与护院分关两处,各遣一名护卫在门外偷听。他们三人绕着此庵前前后后查看了一遭。
这庵堂里头虽简,并不陋。小姑子们的住处绫罗锦绣,只没有脂粉饰;寻常使用的物什皆从家中带来的,方才他们闻见的香料也是小姑子们自己的。