东方露白, 天色初明。春风楼外乌压压围着兵卒。忽听马蹄声响,远处新来一队人马与昨晚的换了班。楼内众人亦起来了。绑匪们借春风楼的厨房自煮饭食,也分了人质一份。毕大官人乃列出单子来, 打人送出去给秦军领,便是他要换回的同伙。里头有十里香酒楼的曹东家,曹东家的伯父曹先生, 咸阳吉祥绣坊的黄寡妇,百花楼的老鸨子等一干人,并无乐岚、蔡国候二位大员, 却有已死的曹娘娘。又说要先领五位大人看风景去,晚些再交换人质。
崔先生见此名录眉头紧皱, 向秦王道:“这曹老爷子便是曹娘娘之父。”
秦王大惊:“莫非曹氏乃别国细作?”
崔先生思忖道:“倒不像。说不定是近两年让他们收买的。”遂命人去查十里香酒楼何时开张。
不多时下头的人查出来,十里香开张比浮云堂迟两个月。且曹先生本有个儿子, 早两年离开长安往东瀛去了。崔先生哼道:“这姓曹的好生狡猾。自己的亲子送走,却把侄子扯进事端之中。”乃吩咐道, “既是不着急交换人质, 还有时间,打伶俐之人审审曹先生那侄子。”
那头毕大官人领着手下的绑匪, 压着朱桐、赵王等五人,光明正大从春风楼正门出去。每个人质身后都有绑匪拿火.枪顶着后脑勺, 秦军不敢造次,只得紧紧跟在后头。好事者远远望过去,倒是绑匪更威风些。
出了长安城南门,毕大官人挑头领路, 直奔青华山而去。却并不上山,只在山脚下拐入一条小径。绕了青华山小半圈,前头有座大庄子。毕大官人遂止了马,笑呵呵立着。不多时后头缀着的秦军也赶到了。毕大官人举马鞭指着这庄子道:“秦国将军,若人马足够,可将此庄先团团围住。”
朱桐皱眉:“这是什么地方?”
毕大官人微笑道:“莫急,大人跟我进来。”
正说着,只见庄子里出来一位老汉,六十来岁,扯着嗓门喊道:“做什么呢!什么人!”
毕大官人含笑拱手:“老人家,敢问你们东家可在?”
老汉道:“这儿是仓库,东家哪能在。”
毕大官人道:“我们想进去看看货品,成么?”
老汉道:“自然不成。都说了这是仓库。”他挥手道,“快走快走!”
毕大官人再拱手:“得罪了。”乃断喝一声,“拿下!”
一名绑匪跳下马几句蹿到老汉身边。不待老汉回过神来,已被此人拧胳膊扳在身后。老汉泼天大喊:“来人啊!有强盗!强人打劫啦——”
毕大官人置之不理,催马近前直入庄中。他身后的绑匪纷纷跟上,秦军亦跟在后头。
进了庄子一瞧,里头是一大片四四方方的宽阔平地,地上长满青草,两头放置了两个带渔网的方木头框子,足有房门高。后头皆是高大的屋子,少说有十几排,瞧样式委实是那老汉所言的仓库。有些库房门是打开的,有些关着。门口或立或坐了些男子,岁数长幼不一,见他们闯入庄子纷纷喊叫,有人嘡啷啷敲起了铜锣。
毕大官人立在马上四顾几眼,哈哈大笑,拨马朝一座仓库缓缓跑去,马蹄踢踢踏踏。仓库前立了个三十来岁的男子,黝黑脸膛,眼睛瞪得滚圆,吼道:“来者何人!”
毕大官人翻身下马,绑匪也压着朱桐等人下了马。那男子上前欲拦阻,让两个绑匪拿火.枪指住了胸口,吓得不敢动弹了。毕大官人伸手一摆:“请。”
只听赵王笑道:“孤王瞧瞧是什么好玩的东西藏在这里头。”大踏步往里走。
毕大官人笑道:“还是王爷够胆量。”乃一脚踢开仓库大门。
这仓库极高,大门亦极大,朝着东面。门既开,吱呀一声,外头的阳光正好照了进去。赵王惊呼一声“哎呀!”朱桐等人赶忙跟上。只见这仓库两边皆有大窗户,亮亮堂堂的。里头立着许多大货架,货架上齐齐整整码着各色火.枪。朱桐惊呼:“这是什么仓库!”扭头去看都指挥使何云。
何云亦大惊,一面扫视这仓库一面说:“末将不知!”
赵王指道:“瞧那后头!那是火炮不是?我的天!这火炮漂亮!我赵国的火炮没这么大。”
只见后头有一座铁架子,分上下两层,每层上搁了一架乌油油的大火炮。何云惊呼:“那是红骨记去年新出的施密特三号,是反后坐线膛炮!十万两银子一台!我们何时买了这个?”
毕大官人哈哈大笑:“整个秦国不曾买一台,人家区区仓库便有两台。何将军,你们秦国朝廷当真穷的很。”
话音未落,便听外头有人喊道:“什么人擅闯民宅!这大秦国还有没有王法了?”
朱桐已负手立在火.枪架子跟前了,闻言喝到:“带进来!”
不待官兵或绑匪动手,一个穿锦缎面袄子、管事模样的男人气急败坏跑了进来,指着他们嚷嚷道:“我们已打报官去了!官差马上就到!”
朱桐冷笑道:“报官?报什么官?护着你们的官么?”
管事扬着脖子大声道:“我们是高家的人!”
满场大惊!朱桐眯起眼睛:“高家?哪个高家?”
管事嘴角一翘:“提起高家,你最先想起的那个高家,便是我们东家!”
朱桐指着架上的火.枪:“这是高家的?”
“自然!”
朱桐哼道:“高家好生富庶,比王爷还有钱。”
赵王从后头转悠过来,问道:“高家从哪儿买来这些东西?红骨记不是只卖火器给政府么?”
朱桐道:“人家平安州不是政府?”
赵王“哦”了一声:“我忘了。”
管事愣了:“买的?这不是买的,是我们自家做的。”
众人大惊:“做的?谁做的?在哪儿做的?”
管事手往南边一指:“工厂在山里头,取木头方便。我们这儿只是个仓库。”
众人又愣了。赵王随手从架上取下一把火.枪来掂了掂,又细看了会子,扑哧笑了:“这是木头的。”
“什么?!”