话说柳小七绑架了郝乔的侄女郝姑姑。进入赵国境内后他便松懈下来, 与郝姑姑扯了些闲话方接着赶路。次日到了邯郸,将郝姑姑交给同僚, 柳小七吹着口哨上隔壁屋子歇息去了。
他们住在驿馆, 正经赵国官府开的驿馆。馆中有各国来使, 内外武警巡逻。是夜三更, 郝姑姑窗外有人轻敲三下,她忙打开窗户。一位黑衣夜行人跳了进来,低声问道:“姑姑可好?”
郝姑姑道:“我无事。”遂说了路上经过。乃道, “我也不知道此人是哪国的。方才进驿馆时, 他掏出了秦国的官印。”
夜行人道:“既如此, 烦劳姑姑再辛苦几日, 咱们到了莱州再说。”郝姑姑点头, 夜行人逾窗而出。
天亮后柳小七离开驿馆, 两个持赵国小官官印的男人接手郝姑姑,押送她离开邯郸、换了辆马车奔赴鲁国。进入鲁国后不久,马车中午驶入某县城中一处大宅子。三人吃了顿便饭,郝姑姑还上楼梳洗一番。
下午要起身时, 一个押送之人笑道:“郝姑姑, 咱们从今儿起换汽车了。”
郝姑姑一愣:“汽车?”
“对,汽车。”另一个道,“你们晋国有汽车没?”
先一个笑道:“晋国怎么可能有汽车!晋国还在原始社会。别说有, 连听都没听说过。”乃齐声大笑。
那笑声听在郝姑姑耳朵里极刺耳。她想了想:“听说燕国摄政王给我们韩老太君贺寿时, 送了一辆汽车。”
他二人仍笑:“那有什么用!连汽油都买不到!”遂催促郝姑姑快走。
三人登上一辆汽车, 他二人坐前头, 郝姑姑坐后头。乃开着车跑了起来。郝姑姑大惊——这汽车比马车快得多,赛过最快的军马。前头没在开车的那位道:“马匹跑累了一定要歇息或是更换,汽车就不用,加油就行。这样可以省下许多马匹。”
此后两位赵国小官轮流开车。非但没有星夜兼程赶路,反倒有几分悠闲。路上汽车不多,开车的都威风八面。数日后黄昏时分,三人赶到莱州。城中近港有一客栈,郝乔便关押于此。姑侄二人相见,抱头痛哭。郝乔身上带着枷锁,饮食中亦掺了药,半分逃不得。
原来那炭笔字画乃是郝乔在邯郸时托一个送饭之人匆忙带出的,并无什么和尚。显见东西落入敌手,被利用了一把。郝乔轻叹,将自己被擒经过说了一遍。
郝姑姑大惊:“是贾琮所为?!”
郝乔苦笑道:“纵然知道,连半点音讯都传不出去,何用。”乃问侄女如何到此。郝姑姑也说了被绑架经过。郝乔摇头道,“我本想着,贾琮此人对我颇为忌惮,也许会使人去试探你。依着你的聪明,保不齐能猜出点痕迹来。他终究还在我们太原城内。若能拿住了他,救我便容易多了。谁知他玩了这么一手。”
郝姑姑笑道:“姑母做得好。”乃挤了挤眼。
郝乔皱眉,旋即看了看侄女的衣裳,惊道:“他们没给你换衣裳?”
郝姑姑道:“不曾。我是女人,路上押送的我都是男人。”
郝乔忙拉着她低声问道:“书库可有人找上你?”郝姑姑眼睛锃亮连连点头,嘴角笑得老高。郝乔跌足道,“咱们又能多几个人陪着去南洋了。”郝姑姑一愣。郝乔摇头不语。
此时早已入夜,外头灯火通明。院中几盏明灯亮了起来,郝姑姑惊异不已:“那是什么灯?好亮!”
“蓄电池电路灯。”郝乔望着窗外喃喃道,“委实不是对手。也罢,认输吧。”
不多时,有人敲窗。郝姑姑急忙打开窗户。上回那夜行人跳了进来,含泪朝郝乔行礼:“郝统领,属下等营救来迟,还望恕罪。”
郝乔一叹:“来了多少人。”
“三十六人。”
“这么多?”郝乔皱眉,“王爷肯答应?王府的人手够么?”
夜行人笑道:“王爷说让属下务必找到乔统领,不拘多少人手。”
郝乔翻了翻眼皮子:“也罢,横竖吃穿用度都是他们联邦的。”夜行人与郝姑姑皆愣了。郝乔再叹,“贾琮那几个手下行事何等周密,哪里会漏如此大的破绽当你们追踪上来。这儿是人家的地盘。”
正说着,窗外一声哨响,路灯骤熄。夜行人急忙探头出去,只见四周院墙上不知冒出了多少戴圆盔的兵士,手持火.枪指着屋顶和院中。他带来的夜行人已被团团围住。乃大惊。
郝乔朗声道:“行了。人家是十面埋伏,且火器强似咱们许多,打不过的。就这样吧。”乃命手下人投降。不多时,三十六个从晋国追踪而来的夜行人悉数就擒。
有个矮胖官员笑眯眯走了过来,朝郝乔拱手:“郝师叔辛苦了。我们已和周国主商议好,诸位明早就上船,直接驶去爪哇国都椰城,彼国长公主周大梅到时候会亲去港口接你们。好生度个假吧。想给家人写信报平安的今晚就写好。”
郝乔似笑非笑道:“那信你们该不会又添上点什么吧。”