没等周林率军出战，朝廷的使者先一步到来。
燕军兵临城下，朝堂中吵成一团。许多大臣建议朱允炆退至湖、湘，以图复兴。只有方孝孺坚持让天子留守京城，等待四方勤王之师。
反复商讨之下，朱允炆决定暂时求和，以割地的方式劝燕王退兵。
在众人的推举之下，曹国公李景隆、兵部尚书茹瑺硬着头皮前往燕军驻地觐见燕王。
听说是这二位“久蓄异志”的重臣前来，燕王决定先让周林探探对方的口风。
周林也不推辞，直接让燕王躲在一间无人的帐篷之外，自己则热情地将两位大人迎进帐中。
由于周林曾经担任过锦衣卫镇抚，跟茹瑺和李景隆算是旧交，倒是没有出现什么尴尬的局面。
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“曹国公、茹尚书……”
等宾主落座，周林假装好奇地开口道：“下官有些奇怪，两位大人都不算陛下的心腹，为何要冒死前来。早听说陛下的身边多是才子、义士，难道找不出一个不辱使命的臣子？”
没等茹瑺答话，李景隆皱眉问道：“此话是代表燕王问的吗？”
周林微微一笑道：“燕王才懒得过问此事。只有下官会关心两位大人的安危。”
“此话何意？”
李景隆有点摸不着头脑。
“大人请想。如果不是想借燕王之手清除异己，陛下怎么会点名让二位前来？”
周林重新祭出忽悠大法。
李景隆不服不忿地昂起头道：“本公虽然小败几次，却始终对朝廷忠心耿耿……”
“是吗？”
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周林笑的有些诡异。
“卞先生现在还在您的府上做客吧？”
提到卞元亨，李景隆突然意识到了什么。
停顿一下，周林面带戏谑地说道：“当年，周帅与我情同父子。由他推荐的人当然不会不帮我。如果陛下由此生出联想，不知曹国公会落个什么下场？”
几次大战，卞元亨在指挥上没有出现过什么明显的纰漏。可战败的结果却容易让人产生质疑。
想到此处，李景隆的额头上布满冷汗。
吓唬完曹国公，周林扭头看向茹瑺道：“茹尚书年轻时常被先帝夸奖。新君继位，本欲让您担任吏部尚书，加封太子少保。
可惜，因与黄子澄政见不合，您旋被暴昭诬为贪污之人，只能出掌河南布政使。
如果不是燕王逼着陛下罢免黄子澄，您也不可能回来接替死去的铁铉，依然会留在河南品评陛下。”
被贬期间，茹瑺曾在背后大骂天子昏庸。而周林话里的意思似乎正在暗示此事。
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沉吟一下，茹瑺故作镇定的开口道：“没想到，周镇抚依然没有摆脱锦衣卫的做派，把莫须有玩弄得炉火纯青。”
“新君需要证据吗？”周林咧嘴一笑，“如果燕王接受割地罢兵的建议，二位的首级会不会被新君用来提振士气？所谓的奸佞一旦伏诛，新君正好可以给天下一个交代。”
“你如何知道吾等的来意？”