“你们还不准备。上面传下命令，一个时辰后开始攻城。误了时辰，小心军法处置。”
坐在角落发呆的萧世星听到这些话，再看到士兵们匆匆跑开。他起身跟上去，想看看这场仗，是否能赢。
士兵集结，整齐站队。
韦洲三人先后讲话，鼓舞士气。
元佑含笑站在一旁。他只是监军，这种时刻不用出场。该他们出风头时，让他们出风头。
动员完，出发。
韦洲三人骑马打头，后面跟骑兵、步兵、盾牌手、弓箭手等。
士兵出行，兵营顿时空荡许多。萧世星走过去行礼：“元大人不随军？”
“我乃监军。如非必要，不会上战场。”元佑道声失礼，转身回营帐。
只是一名监军？
萧世星皱眉，感觉事情并不简单。士兵们发自内心尊敬元大人。
上午出发，下午传来捷报。
胜是当然的，元佑询问伤亡。得知人数后皱眉。
大胜归来，韦洲三人高兴摆庆功宴。元佑没说什么，宴会散后才问具体情况。
原来他们攻城很顺利，一时放松警惕。哪知有人假意投降，好几人被偷袭身亡。
元佑沉下脸色：“战报交上去，你们觉得陛下有何看法？敌方实力不强，尚打成如此，怎跟上陛下的步伐？楚南波，李贻贤，你们还想当十二卫吗？这就是你们的战绩？”
两人垂头不语。
之前的喜悦荡然无存。
元佑叹口气：“我给你们机会，看之后的表现。”
他们躬身行礼应声。休整几天后，大军朝第二个目标进发。
这场仗众人吸取先前的教训，痛痛快快赢下，无人死亡。
虽有伤者，不过皆是皮肉伤。接着，他们前往第三个目标。
此次受到强烈抵抗，对方有将才，行事诡谲。即便守城也能玩出花样，让他们拿不准城里的具体情况。
耗去五日，战况胶着。元佑头疼不已，拖下去损失人力物力，得不偿失。
那堵城墙宛若高山，难以迈过去。
他正发愁，萧世星在外求见。
元佑让人进来。此时的萧世星身体好很多，身姿挺拔，自有一派气度。
他行礼：“元大人愁容满面，胃口比往日少了些。可是为攻城一事？”
元佑点点头：“按说对方人数比我们少，又被围一段时间，应当气势低迷。可他们相反，不知什么支撑着，他们坚信会赢。伤亡增多，投入太多物力，恐怕……”
“元大人想退兵了？”萧世星脸上的伤结痂，不若当初那般狰狞，“你们之所以陷入两难，是因为对方看出你们的意图。前后攻打三个国家，足以让人收集到消息。”
没错。元佑无奈，他们暴露太多讯息。对方可能看出他们的真正意图，所以拼命拖。
萧世星继续道：“前两场仗，你们刻意降低伤亡。对面的人很聪明，看穿你们的弱点。哪怕城中将士不多，他们可以营造人山人海。即使注定输，也会拼到最后一刻。”
元佑摇摇头，他们拼不起。
耗损过多，陛下问责。三位将军难辞其咎，他亦无法独善其身。
对方绞尽脑汁拖时间，杀更多人。逼迫他们退兵，不得不说此举很成功。
“元大人不用忧心。并未山穷水尽。我有一法，大人可愿听？”萧世星双眼坚毅。
“公子尽管说。若真有用，元某感激不尽。”元佑起身，深深一拜。
萧世星忙将人扶起：“使不得。元大人，此法还得你出面。由你作为和谈使者进城。只要进城，城中情况一览无余。他们拒绝不了和谈。如果拒绝，说明将者无脑。”
以和谈使者的身份进城探听消息，此举甚妙。元佑颔首：“我尽力一试。”
萧世星笑而不语。元大人的能耐，一事便可见分明。究竟是舌灿莲花说服敌人投降，还是武力强压。
希望元大人不会让他失望。毕竟，元大人可是云鸿王朝的右相啊。
次日。
元佑派人，到城门前高喊：“我军有意和谈。贵方若愿，我方派遣使者进城。”
对方又问使者几人，什么身份。
我军答：两人，乃军中监军。
城墙上的士兵立刻回去禀告，很快答复。他们同意和谈，午时后开城门迎接使者。
营帐里。
元佑绑好披风：“你们无须担心，我有壹号大哥作陪。不会有事的。”
“怎能不担心。城没攻下，陛下最多苛责几句。你若有个万一，我们定以死谢罪。”
“元大人，何须如此冒险。他们想拖，我们就拖。粮食充足，我们不怕拖。”
摇摇头，元佑无奈道：“此战伤亡已然超出预计，继续拖下去十分不利。战场胜败是小，陛下对你们失望是大。只怕陛下一怒之下，撤去你们竞选十二卫的资格。”
他比谁都了解陛下，有功便赏，有罪便罚。她最知道罚什么，能让人痛不欲生。
两个年轻人前途无量，不可折在小事上。元佑转头看向壹号：“壹号大哥，拜托了。”
壹号并不言语，垂头站着。几个士兵帮它穿上斗篷，戴上帽子遮住面容。