“吃饭了！”
林姑姑道，“吃过饭之后，到前厅去，有事情跟你们说。事关到你们将来的出路，有没有能耐的，看你们自己了！”
……
……
林姑姑跟在场的人一起吃饭。
大概相当于是个管家，林姑姑在的时候，现场的人没有一个说话的，都小心翼翼的生怕得罪了这个有出身来历的人。
连黄赵氏都在琢磨，这个林姑姑到底是什么出身，会有这么大的架子？
“听说是蔡国公府上过来的……”
黄赵氏听到身后一个女子正在跟旁边的人低声说着。
此时突然有一名女子进来，说道：“林姑姑，又来个人，这是最后一人了，说是明天院子就会关。”
“嗯。”林姑姑放下筷子道，“让她先别收拾东西了，先过来用饭，等把事情安排好之后，晚上回去再收拾。”
“是。”
女子赶紧去传话。
春桃好奇问道：“她不吃饭吗？”
这说的是刚出去的女子。
明欣一边吃饭一边道：“管事房的人都是错开用饭时间的，她们吃得跟我们也一样，这里的伙食真是好。”
春桃抿嘴一笑，还往林姑姑那边瞅一眼，确定那边没人留意自己之后，才笑着道：“我也是第一次遇到能跟主人家一起吃饭的，这里是很不错，只可惜……”
话说了一半，也就没再说下去。
……
……
晚饭之后，也到了掌灯时。
晚秋时节，昼短夜长，一群女人聚拢在前厅，由林姑姑让人去点了数字。
“三十七个人，都来了。”
林姑姑道，“你们中，有三个人，是前面主人家带过来的丫头，也就是说，你们有三十四个人。”
黄赵氏听到这里才知道，原来能带丫鬟来的，也算是一种殊荣了。
这里的人很多都是直接来的，自己要照顾自己，不可能是有旁人来服侍的。
林姑姑朗声道：“我知道你们来的时候，心里在想什么，你们觉得这是蔡国公的外府，只要进来，将来就可以成为蔡国公府的人，甚至以后有机会登堂入室，成为这里的女主人。”
“林姑姑，难道我们没有机会吗？”人群中马上有人发出质疑。
林姑姑神色显得很凄冷，摇头道：“也许会，我不知道。”
一群人登时议论纷纷。
大概的意思是，你不知道你说什么？
故意拿我们开涮呢？
“安静一下。”林姑姑有些不耐烦道，“一群女人，叽叽喳喳的，像什么话？以前没有教养吗？”
当林姑姑严厉起来的时候，那股威严，也让在场的女人感觉到不寒而栗。
林姑姑道：“你们想凭自己的本事去当女主人，那是你们自己的事，我只负责把我要做的事，安排给你们。”
一群女人都面面相觑。
林姑姑随即一摆手道：“把东西发下去。每人一摞。”
几个丫鬟模样的人进来，黄赵氏知道，这就是明欣口中的“管事房的人”，她们把一摞一摞好像典籍的东西搬进来，然后分给在场每一个人。
林姑姑道：“你们能来这里，说明你们都是识字的，既然识字就应该能看懂上面的东西。这是一份账目，在未来的三天时间里，你们需要把这份账目，按照你们自己的想法，做一下整理，会给你们必要的笔墨纸砚。”
“什么意思啊林姑姑？是让我们算账吗？”有人问道。
林姑姑继续用冰冷的口吻道：“没有人会教给你们怎么做，全看你们的天分，三天之后的现在，你们需要把自己所整理的东西，加上现在给你们的这些东西，一并上交，这就好像是你们的考卷。”
“交了做什么？”马上有人追问。
“我也不知道。”林姑姑道，“但料想，你们中只有部份人能留下来，剩下的，我也不知道你们会被发到哪里去。”
“啊？”
在场的女人彻底炸锅了。
有个女人显得很激动道：“我们不是蔡国公买回来的吗？为什么要做这些？”
林姑姑道：“你们每个人，无论以前出身怎样，或是罪籍，或是出身于乐籍等，的确是有身契在这里的，但这并不代表你们是被作为姬妾卖给了蔡国公，蔡国公好像也从来没有踏足到这里来。”
“那我们是干什么的？”
有个打扮看起来很妖娆的女人，一脸激动问道。
春桃凑到黄赵氏耳边道：“我看她们，就是想勾引蔡国公，她们都是没本事的，好在夫人您有本事。”
“多嘴！”
黄赵氏赶紧不让春桃发声。
此时的黄赵氏也在琢磨这件事到底是怎么个情况。
她的脑子似乎也跟不上节奏。
林姑姑伸手示意身边的丫鬟继续发“考卷”，她继续做旁白道：“东西给你们了，怎么整理那是你们的事，我也并不知道这到底意味着什么。如果你们觉得靠自己的姿色，能吸引到蔡国公，也尽管可以试试……但前提是，你们得有机会留下，这才有机会能见到蔡国公，否则……一切都是徒劳。”
“嘻嘻嘻……”
一旁的明欣已经忍不住在抿嘴笑了，且还笑得很开心。
马上有人听到明欣的笑声，怒视着明欣道：“你笑什么？这好笑吗？”
明欣瞬间成了众矢之的。
明欣这下笑不出来了，她显得很委屈道：“我……我就是觉得，姑姑说得……好有趣，我……我……”
林姑姑走过去，亲自将一份考卷交给明欣，似乎是想回护她，语气继续显得很冰冷道：“机会都摆在你们面前了，你们可以做另外的选择，那就是将眼前的东西置之不理，那以后你们身在何处，也与我无关，甚至过一段时间我们彼此之间也不会有什么关系。拿了东西的，就可以回自己住的地方，这两天你们除了必要的用饭等事之外，别的时候就不用出来了！”
“那林姑姑，我们到底是要做什么？”有人问道。
林姑姑道：“不要问我，一切都看这上面是什么，你们要是看不懂，那就直接束之高阁，没人管！但若是做得好，以后这院子的一切，或真就是由你们来打理，你们就是这里的女主人了！”(本章完)