一直到二月中旬，才零星传回一些消息，可也如死水一般，没有任何一路人马取得让朝廷瞩目的捷报，倒是几次三番传回来辽东军政上的弊端，尤其是在军务统调和指挥这件事上，不但是辽东将士有意见，就连言官对此也是颇有微辞。
内阁值房。
这天刘健、李东阳和程敏政三人都在，李东阳当着另外两人的面，直接陈述观点：“名义上，由新设立的总制蓟辽军务唐寅，来负责辽东的战事，但现在分明是各自为战。唐寅的人马在东路，杨一清的人马在北路，西路还有刚登岸的寿宁侯、建昌伯的人马，还有一路是崔元所亲率的兵马……”
程敏政苦笑道：“这么乱吗？”
李东阳道：“这还只是比较大的几股人马，零散的诸如从山东、江浙等处调过去的，都零散分布在辽东各处。而女真人的活动范围，已经是在辽北一代，若是照现在进兵的速度，怕是没个一年半载，辽东不会有何进展。”
刘健道：“要平女真，本就无意义，女真人自来臣服于我大明。此番主动挑起战事，就算是能让其慑服，但问题还在于如何治理……迁徙女真人往云南的战略本就不得当，此计划应当先中止。”
程敏政提醒道：“会不会是……有人故意想借着辽东的战事，让户部的钱粮调度，往上听处倾斜？两位也应该知晓，陛下有言在先，若是遇到有战事发生时，有关军务上的事情，都是要以上听处为主的。”
李东阳道：“克勤，你人也算是在上听处轮值，你不是比我们更清楚吗？是有这回事吧？”
“不知道啊。”程敏政回答也很模棱两可，“我是经常去上听处不假，但如今上听处内并不执行任何的军政之事，更多是给陛下一些参考，所呈上去的也都是奏疏，如何批复的……其实两位也应该清楚。如今上听处内一共四人……什么情况，你们也该清楚的，其实远没有这里处理事务那么……有效。”
程敏政都不知该怎么说。
李东阳看了看刘健，想让刘健给出评价，但刘健似在沉思着什么。
李东阳道：“以我所知，在王琼往西北之后，上听处的事务，目前都是以陆完在统筹，克勤你在上听处内，是否也被他所压制，有重要的军务之事，他并不与你商议？”
“这倒不是。”程敏政道，“上听处的事，我能知晓的都知晓，该过问的也都过问了，但诚如宾之你所言，陆全卿统筹的事再多，所能发出的声音也不多。他的主要差事都做在了户部……最近辽东调动钱粮很多，虽然多是运送漕粮，可基本上……”
刘健道：“你有话直说。”
程敏政叹道：“我认为，上听处并无意与内阁争什么，我们对于上听处的戒备心，是否太重了一些？”
李东阳冷声道：“所以你认为，陛下设立上听处也是有必要的？难道留一个内阁，还不够吗？”
程敏政道：“虽然我不知道陛下开上听处的用意，但以我思量，上听处内并不完全是用阁臣，或是翰林院出身的人，甚至户部、工部的人也可进去，且并不是一成不变的，可以进也可以出，这更好像是司礼监。而我们出身阁部，对于军政上的事务，有很多并不知悉，也不如那些深耕工部和户部的人知晓得更多。”
李东阳对此不满道：“你这是胳膊肘往外拐。”
程敏政道：“哎呀，我人在两边，我往哪拐都一样。再说，现在陆全卿一心在协助调动钱粮，最近户部的事不少，甚至他还遭受了不少人的非议，在这种情况下，我想帮忙都徒劳，陛下对于调动钱粮的事又催促得很紧……我都不知该怎么说。”
刘健道：“那你认为，若是张秉宽回来，上听处是否可以跟内阁分庭抗礼？”
“可以。”程敏政直言不讳道，“甚至不用张秉宽，就算是王德华从三边回来，也能形成这种架式。但陛下不还是将他二人调出去了？辽东一战，陛下有意要突显上听处的作用……”
“行了。”刘健打断了程敏政的话，似乎也不想再听程敏政的论证，直接道，“若你心系朝政，找机会推掉上听处的差事，专心在甚内阁办差，我与宾之毕竟都已体迈，是该退下去，以后内阁之事，应该由你来打理。”
李东阳都好奇望着刘健，你到现在，居然还想把程敏政变成“自己人”？
是不是晚了点？
还是说，你想用这种手段来让程敏政内心麻痹，让他觉得可以成为我们的自己人？
程敏政道：“你以为我没这么做吗？我已经几次跟陛下提及，甚至最近……我都不想去上听处那边。还是翰林院……更适合我。对了，翰林院还有点事，我要过去看看，不打扰两位了。”
此时的程敏政深刻感觉到自己里外不是人。
内阁已经不信任他，陆完那边也没把他当自己人，好像只有张周欣赏他，可现在张周还不在京城。
他自己的心态，也不是要与谁去争，这也是他自己把自己摆到了中立的角度，然后就没谁去待见他。
……
……
西暖阁。
朱祐樘坐在地席上，尽管寒冬已经过去，但朱祐樘似乎仍旧不想离开这个舒适圈。
陈宽道：“陛下，又有朝臣上奏，请求您早些视阅朝政，还有人提及朝中大事，需要与您当面商议。也有人提及，说是兵部尚书长期不在京，以至于很多事无法推进，还有人参劾兵部两位侍郎尸位素餐……”
陈宽总结能力还算可以，他此时也相当于半个言官。
说的是皇帝不爱听的，但似乎这些话又是他不得不说的。
朱祐樘咳嗽两声，好似故意展现给陈宽，你看朕还生病着是吧？
“秉宽不回来，朕觉得上朝没什么意思。”朱祐樘道，“最近朕想出去走走了。”
陈宽听了，瞬间瞪大眼。
皇帝这是什么心态？
“朕曾在秉宽回朝之后，与他说过，要与他一同御驾亲征草原，还说开春之后就出发，可现在已到了春暖花开的时候，但一直都还没把事安排好。”朱祐樘道。
陈宽也不能当面反对，却是婉转提醒道：“蔡国公人还在外。”
“是啊。”朱祐樘道，“最近两年，朕发现，与秉宽聚在一起的时候真还不多呢。不过即便秉宽不在，朝廷的事，也都井然有序，似乎每件事都有秉宽的影子在里面。”
陈宽道：“那是蔡国公运筹帷幄。”
朱祐樘点头道：“所以朕更想跟秉宽一起出去看看，朕看过舆图，知道与港口也不远。还有，秉宽一直说，让朕给港口起个名字，可朕都没亲自去过，心里也没个好想法。那就安排一下，最近来一次出巡，朕要去一趟港口，查看一下进展，顺带……看看北征草原的准备做到什么程度了！朕想早些与秉宽策马草原。”(本章完)