方明回京以后，皇帝好好赏赐了一番，这让方明惶恐，自己还从未得过如此赏识。
金福运死后，庆阳府知府的位置就空了出来，至于新的知府，萧其舟翻遍了所有官员的履历，从下面地方调了一个官员上来出任知府。
为了防止再碰上一个金福运这样的人，萧其舟还特地派人去打听了一段时间，确认这个人品德兼优，才定下的他。
萧肃又气又恨，皇上现在处处防着他，凡是和他有关系的人都被边缘化，就是想做什么都有心无力。
这段时日，最重要的事就是太后的寿宴，礼部已经在一个月前就着手操办。
礼部尚书忙得脚不沾地，寿宴和重开科考凑在一块儿，难免有疏漏之处。
萧肃和太傅都明白，他们的机会来了。
另一头，太傅府。
计鑫听说有人要见他，见了才知道，这人是方连玉。
方连玉的母亲也是太傅的女儿，于情，他应该叫计鑫一声“姨夫”。
计鑫有点诧异：“连玉找我可有事？”
方连玉点点头，看上去很烦恼的样子。
计鑫把人带进屋，亲自倒了杯茶给他，关切道：“可是发生了何事？我瞧你一副苦恼的样子。”
“姨夫可有听闻庆阳知府的事？”方连玉问道。
计鑫的指尖一颤，面上却一副淡然的模样：“这事儿闹这么大，我估计没人会不知道吧？”
方连玉眼尖地瞧见了计鑫手上的动作，不着痕迹地收回视线，黯然道：“我听我爹说，这庆阳知府也是穷苦人家的孩子，能走到今日不容易，可惜走错了路，最后还孤伶伶的死在监狱里。”
计鑫嘴角略微僵硬，他像是努力挤出一个笑：“哎，世事无常，你别想太多。”
“嗯，不过我听说，”方连玉根本不给计鑫考虑的机会，叭叭一顿说，“大理寺卿审问他的时候都用刑了，他还是咬紧牙关，有用的信息一句没说，张嘴闭嘴都是感谢他的老师。”
“哎，姨夫，你说……”方连玉故意停顿了片刻，在计鑫抬头的一瞬间问道，“他的老师是谁啊？”
“哐当——”
计鑫手中的茶杯掉了下地，碎成了几瓣。
方连玉一声惊呼：“姨夫，你怎么这么不小心？手可有事？”
计鑫的脸色不太好，看上去惨白惨白的。
“没、没事，”计鑫收回手，躲开方连玉的关心，又实在没忍住问道，“你说的可是真的？”
方连玉明知故问：“什么？”
计鑫心里一团乱麻，说出口的话不自觉地有点冲：“就是用刑那事儿，真的假的？”
“哦那个呀，自然是真的，”方连玉道，“好几页的供词都是在说自己的老师，我倒觉得，这老师真有这么好，会让他走上歪路？指不定也是个自私的。”
他说一句，计鑫的脸色更难看一分。
到最后，跟锅底差不多了。
方连玉：“姨夫？你脸色好难看，是不舒服吗？”
计鑫连个假笑都露不出来，扶着额头喃喃道：“是、是的，我昨日着凉了，有点不舒服。”
方连玉知道什么是适可而止，且他要的结果也已经知晓了，便岔开话题，关心了一番计鑫的身体，才起身告辞离开。
出了院子，意外碰到一个人。
慕雅歪着头，疑惑地问道：“表哥？你怎么在这里？”
方连玉眉毛都没动一下：“哦，母亲让我拿点东西给姨母，只是她不在，便交由祖父了。”
“哦，这样，”慕雅好像只是随口问问，压根不在意，“表哥，太后的寿宴你会出席吗？”
方连玉：“嗯，我们一家三口都去。”
慕雅闻言很高兴：“真是太好了，我也有段日子没见姑母了。”
又跟慕雅聊了几句，方连玉才离开太傅府。
一出门，他一直扬起的嘴角便落了下来，看来这个计鑫肯定就是兆安没跑了，只是……为何他的反应如此奇怪？像是毫不知情的样子。
方连玉暗道莫非里面还有隐情？
看来还得得好好调查一番。
……
初四当日，是顾灿在这世界的生日。
时停时落的雪在昨日下午彻底停了，直至半夜也没再下，地上的积雪也不多。
一大早地顾灿就被连翘叫醒，从小厨房给她端来一碗长寿面，叮嘱她一定要一个人吃完。
于是半睡半醒间，顾灿吃完一碗满满的面，肚子撑得人都醒了。
连翘收拾好碗筷，从箱柜里翻出新缝制的衣服给顾灿换上。
新衣服的面料是上好的绸缎加之京城里手艺顶好的绣娘缝制的，桃粉色的料子穿在顾灿身上，明艳的脸蛋就像冬日绽放的水仙，顾盼生辉。
头上戴着折枝花金片步摇，一颦一笑间贵气又烂漫。
“少夫人这一身好看极了。”连翘毫不吝啬地夸赞道。
顾灿笑：“就你嘴甜。行了，把人都叫过来吧。”
福安院里所有的下人都聚在主厢房门前。
连翘站在阶梯上笑着道：“今儿是主子生辰，所有人都有赏。”
大家伙儿先是一愣，反应过来后吉祥的话就跟不要钱似的往外蹦。
“好了好了，”顾灿忍不住道，“你们的好意我心领了。”
继而又对连翘道：“其他院的下人也都记得给他们赏钱。”
这是顾大富的习惯，用他的话来说，这是给女儿积福。所以，以往顾府的下人除去正月初一，最期待的就是大小姐的生辰。
连翘道：“您放心，我晓得。”
午时整，叶云洲到家。
午时一刻，叶云洲换好衣服后和顾灿一起坐上马车，朝着京郊驶去。
“抱歉，久等了。”叶云洲今日下朝之前，被一些事耽搁了。
顾灿摇摇头：“不久，别在意。”
认真说的话，顾灿对今日感触并不是那么大。毕竟在前二十多年，她都是过的另一个生日，今天这个，就好像是第一次参与进这个日子里，感觉陌生又奇妙。
宝庆跟连翘在外面驾驶着马车，路过主路集市时，连翘的声音从外面传来：“少夫人，您看窗外。”