勒姆自以为天衣无缝，殊不知没有一群老臣给他擦屁股，那他就什么也不是。
八公主桑珠遇刺一事迅速在民间传开。
她的拥护者们又在第一时间齐聚皇宫门外，话里话外都暗指二皇子买凶杀人。惹得皇室焦头烂额。
民间以大巫师为首的一派一贯看不上二皇子，这下更是不遗余力地声讨他。
勒姆气得脸色发青，群臣们又拒绝替他善后，于是便一发不可收拾。
里面或许也有桑珠的手笔，但归根结底是群臣们对他擅自作主的不满。
“啪——”
一套精美的青花瓷器就这么被摔碎了。
勒姆气道：“他们就是想要一个听话的棋子！”
布巴只能干巴巴说道：“殿下，仔细身体。”
勒姆可听不进这些，他现在就像一只热锅上的蚂蚁，再不拿出点计划就要完蛋了。
“桑珠人呢？”
“回殿下，在巫祠里。”
“可恶！她就是故意躲去那儿的！到底是谁提前给她透露了消息？”
勒姆想不通，如果不是有人提前告密，桑珠怎么会躲这么快？
布巴垂下眼眸：“奴不知。”
“什么都不知，要你何用？滚出去。”
“是。”
布巴被赶出来后，其他的下人对他露出怜悯的表情。其中一个叫顿顿的婢女和他关系不错，忍不住安慰道：“殿下这段时日心情不好，真是难为你了。”
“不碍事的，” 布巴道，“我们做下人的，就是要为殿下分忧。”
“话虽如此，但……”
“顿顿，你帮我看着点殿下，我有事出去一下。”
顿顿拍着胸脯：“你放心去吧。”
-
又是三日后，叶云洲率大军抵达南疆皇城外。
八公主亲自出门迎接，和上次不同，她身后跟了不少人。二人装作不认识，各怀心思地打了个招呼。
随后就是说一些场面上的话。
巧的是这时皇宫传来消息，南疆王醒了，要亲自接见叶云洲。
叶云洲唇角的笑意都深了些许：“既然是王上的邀请，那还真是不得不去了。”
于是叶云洲只带了成辉，二人一同进宫。
南疆的皇宫是浓浓的墨色风情，远远望去就像是一头沉睡的野兽，锐利而又肃穆。
八公主笑问：“是不是和你们离国不一样？”
“嗯，我们的宫殿都是红黄二色，要比你们的明亮得多。”
“有机会本公主也想亲眼目睹一次。”
“会有机会的，”叶云洲的眼神意味深长，“只要我们的合作达成。”
八公主短暂地沉默了，片刻后道：“将军倒是志在必得。”
谈话间，二人到达回元殿，南疆王已经在主座上等候着了。
他看起来病得真的很严重。
不过五十出头的年纪，头发已经花白，眼窝也深深凹陷下去，看着时日无多了。
若不是南疆的巫医了得，他大概早就没了。
“叶云洲见过王上。”
“咳咳，不必多礼，来人赐座。”
他说话很费劲，几乎是说一句要咳一声。
“久闻将军大名，今日一见，果然是青出于蓝。”
叶云洲低头笑了笑，而后道：“王上和公主不愧是父女，说的话都一模一样。”
“哦？”南疆王看了一眼桑珠，也笑了，“看来本王的女儿和本王一样，都很欣赏将军。”
“王上和公主谬赞了。”
他们之间客气得好像叶云洲真的只是来拜访、城外那数千蹲守着的大军不存在一般。
又互相扯了几句，叶云洲突然道：“说起来，早闻南疆擅用各种毒草，我也曾有幸体会过。”
这话一出，方才和气的氛围霎时冷却下来。
唯有叶云洲还嘴角挂着一副淡然的笑。
成辉真想朝他竖起大拇指，他们将军这冷场的功力，太厉害了。
“这事是我那愚蠢的皇兄做得不对，不如我让他来给将军道歉？”桑珠表面上看着是在打圆场，实则暗想推勒姆出来成承受叶云洲的怒意。
南疆王还没病糊涂，他不赞成地看了桑珠一眼。
勒姆再怎么说也是南疆的皇子，出来道歉的话他老脸还要不要了？
索性叶云洲好像只是随口一提这事，也没有真要勒姆道歉的意思：“王上，我如今坐在这里，就已经表明离国的态度。”
“离军刚刚大胜，无意再攻打南疆，但你们擅自插手一事，也需要给我个交代。”
“我带五千大军前来，已经够给诸位面子了。当然，你们也可以选择拒绝，无非就是我们再辛苦一些。”
叶云洲这已经是在赤裸裸地威胁了。
他看似给了南疆王选择的余地，但事实是正如他第一次见八公主时说的那句“我只是在替你们做选择”那样，南疆王根本没有多余的选择。
要么臣服，要么用武力让你们臣服。
南疆王沉默了。
南疆在军力方面一直算不得强势，但因为先天优势，也没有人敢招惹就是。
他浑浊的双目看了一眼叶云洲。
倘若勒姆的手段真能轻易解决掉叶云洲，那他们就不必如此低声下气。正因为没能解决掉他，南疆王才意识到一件事：他们引以为傲的毒对离国不起作用。
这就很危险了。
纯拼武力的话，没有几个国家能斗得过离国。
“本王想问将军一个问题。”南疆王突然道。
叶云洲抬眸：“王上客气，请问。”
“是何人给你解了断梦？”
成辉悄悄翻了个白眼，老东西方才一副不打算承认的样子，现在又主动提起。
真是善变。
桑珠也不知道王父何意，她打算静观其变。
叶云洲没想到南疆王会问他这个问题，他隐去了杜若的名字，说道：“是一个十五岁的少年。”
此话震惊四座。
就连巫医都忍不住抬起头。
断梦算得上南疆十毒之一，居然被一个十五岁的小孩解了？
离国果然人才济济。
“那这位少年现在在何处？”
“恕我不能告知，”叶云洲道，“王上怎么突然对这个感兴趣了？”
啊，明白了。
老东西是在试探他。
他想要知道是何人在背后协助叶云洲。诚然，如果没有杜若，现在不止叶云洲， 恐怕连离国都沦陷了。
“本王只是好奇。”南疆王内心的震撼不比巫医少，本以为是个老头，没想到是个少年。