金龙关位于楚州北部三百里处,南面乃是一处刀削斧凿一般的悬崖,高四十丈,悬崖下方乃是一座百亩见方的湖泊,深不见底。
传说曾有真龙在此驻跸,唤作金龙湖。
北面乃是一座大山,承昆仑余脉,名叫金龙山。
只一条平坦道路,贯通帝国西部诸侯与直属郡县。
金龙关就建立在进入中土人境的最窄处,宽度大约一里左右。
殷商帝国自建国以来,就在此地筑城设关,三道两丈宽的城墙,就横跨在这一里通道上。
东、南两地反叛以来,为防西岐有变,总兵张寿又招募民夫一万,将三道城墙又加高了七尺,达到了惊人的三丈。
今日金龙关却是城门大开,酒香肉香,就算十里之外,也能闻到。
得到人皇旨意后,守将张寿烹猪宰羊,在金龙关守军营地里为八万西岐兵接风洗尘。
“西伯侯忠义无双,陛下特旨犒军,祝世子旗开得胜!”
张寿双手举樽,一饮而尽。
坐在张寿右下手的一位头戴青铜小剑发簪,身穿黄金甲,精神饱满,英姿飒爽的男子,正是西伯侯的嫡子,姬发。
“西岐与将军一般,俱是为大商镇守一方,将军谬赞。借将军吉言,今日这樽酒暂且寄下,他日平定叛臣,回师西岐,再与将军痛饮!”
“好好好,西伯侯好福气啊,世子年纪轻轻,却有这份稳重!老夫也不强人所难,世子此番南征,路上有什么缺的,金龙关都给你供应上。”
张寿再给自己倒了一樽,一口喝完。
“谢将军好意,西岐此行准备充足,暂时没有缺项。”
次日,天还没有全亮。
八万西岐兵收拾妥当,急行军直扑三山关。
待张寿酒醒点卯时,发现昨夜分发下去的八千坛水酒,原封未动。他不由得想到一句话:
古之强军者,其疾如风,其徐如林,侵掠如火,禁令如山。
“他日传世武将,必有西岐世子!”
申时一刻。
负责前方探路的斥候发现一队五人的残兵如受惊的兔子,急急忙忙一路逃命,觉得盔甲太重拖累了自己,一边跑一边解开丢弃。
斥候不敢大意,当即将五个溃兵抓了起来,押到姬发面前。
此时溃兵得知对方乃是西岐援军,神情也不像之前那么慌张。
“末将陆仁甲,本是三山关总兵余化龙麾下百夫长,今日吴军叛逆已经攻占了关口,小的和几个弟兄好不容易逃了出来。”
“吴军何时破关?”
“午时一刻破关。”
“三山关防守了几日?”
听到这话,陆仁甲挺起了胸膛,大声回答:
“将军,三山关一万守军,顶着吴军十万人,扛住了十一日,今天是第十二日!”
“余总兵呢?”
“关破之时,我三山关只剩一百七十二人,为了给我等断后,总兵一人一马,杀入敌营,应该已经殉国了。”
说到这里,陆仁甲眼中已有泪水。
“其余人呢?”
“我们一百多人,化整为零,分成十几个小队各自逃命,不知道都去哪里了。我本来带着一个十人小队,只可惜遇上了吴军斥候,且战且退,折损了五个弟兄。”
“带陆百夫长下去疗伤。
传令大军就地扎营,召万夫长以上,大帐议事!”
姬发跳下马来,看着天上。