晋厉公在朝堂之上，和各卿士商议国家大事。长鱼矫和晋厉公的近臣清沸魋（tui）在外争吵，两人各持一戈，衣袖缠在一起，争的是面红耳赤。两人激烈的争吵引起了晋厉公和众大夫的注意，晋厉公便让郤至、郤錡和郤犨三人去调解两人的纠纷。
郤至、郤錡、郤犨三人，坐在长鱼矫和清沸魋的面前，准备调解两人的纠纷。长鱼矫和清沸魋突然倒戈刺向郤錡和郤犨，郤錡和郤犨当场毙命，郤至见此情景转头跑向自己的战车，长鱼矫看到郤至逃跑，用戈隔断缠绕的衣袖追了上去，将郤至刺死在战车之上。长鱼矫将郤至、郤錡、郤犨三人的尸首带到朝堂之外，而晋厉公的宠臣胥童带着武士控制了其他大夫。
晋国各大夫看到三郤的尸首，吓得瑟瑟发抖，长鱼矫劝谏晋厉公杀死栾书和荀偃。但晋厉公却不忍心，一天之内已经杀死了三位卿士。而长鱼矫接下来的话，就说出了晋厉公的下场，同时也表明晋厉公杀三郤的意图。
“乱在外为奸，在内为轨。御奸以德，御轨以刑。不施而杀，不可谓德，逼而不讨，不可谓刑。德刑不立，奸轨并至”
从长鱼矫的话中可以知道，晋厉公之所以要发难于各大夫，是因为他们的势力已经威胁到了君主的权利。在这种情况下，君主就要实行自己的刑罚来惩治臣子，如果不惩治，必将发生以下犯上的祸乱。
而晋厉公没有听从长鱼矫之言，放了栾书和荀偃等大夫。长鱼矫看到晋厉公不听自己的话，知道自己的言行必将会给自己的家族带来祸患，便向晋厉公请辞，携家逃亡到了白狄。
晋厉公之所以选择郤氏下手，除了其家族的庞大，更重要的是郤氏在晋国内的仇敌林立，特别是晋厉公身边的宠臣。
因为晋厉公的不忍心，而侥幸逃脱的栾书和荀偃，返回家中后，开始分析起三郤被杀的整个过程。得到的结论，并不像晋厉公给他们说杀死三郤，是因为厌恶郤氏的蛮横无理。那更多的可能就是晋厉公想铲除众士族大夫，重新建立一个晋国政府，集中君主的权利。
栾书本想借晋厉公之手除掉郤至，却没想到自己也在晋厉公的名单内，只是一天之内三郤的被杀，让晋厉公有了一丝不忍，也给了栾书等大夫喘息密谋的机会。
三郤被杀后没几天，栾书和荀偃便发兵扣押了在外游玩的晋厉公。
栾书和荀偃虽然扣押晋厉公后，但都不想背负弑杀君主之名，便找来士匄(gai)来弑杀晋厉公，士匄以病推辞。栾书两人又找来韩厥，韩厥则严词道；二位大臣位高权重，既然不愿意辅佐君主，又何必借我之手来成全两位的权利呢？
公元前573年，栾书和荀偃找来一位小臣程滑，弑杀了晋厉公。并迎接在周王室的晋公子孙周回国继位，即晋悼公。
公元前573年，晋悼公继位后任命了魏相、士鲂、魏颉、赵武为卿士。赵氏在此时重新回归晋国卿士之列。还任命荀家、荀会、栾黡和韩无忌为公族大夫。这次任命中除了赵武、韩无忌外，其他人多少都有弑杀晋厉公和扶持晋悼公的功劳。由此可见弑杀老主和扶持新君的利益有多大的诱惑了。