陈桓子到鲍氏家后，看到鲍文子也已经发放了武器给家族甲士，而且鲍文子已经派人监视栾、高两家的动向，发现他们都在宴会喝酒。
陈桓子劝说鲍文子先下手为强，但鲍文子却没有答应，毕竟公然发起进攻和被迫进行反击是完全两回事。而陈桓子的一句话让鲍文子下定了决心，那就是陈桓子在来的路上，已经被高强看到了他披甲持戈，如今已经没有商议的余地了。因此陈、鲍两家率先下手发起进攻。
栾施和高强两人正在喝酒，得知陈、鲍两家发起了叛乱，便立即做出的反应。高强建议栾施先劫持齐景公，想挟君主以令大夫，有了国君在手，对付陈、鲍两家就不会太难。
高强便带兵开始进攻齐景公的内宫，但让高强和栾施没有想到的是，齐景公的护卫成功抵抗住了他们的进攻，这也让陈、鲍两家发起叛乱的性质发生了改变。高强和栾施进攻齐景公，而陈、鲍两家带兵进攻高、栾两族。
作为齐国最有威望的齐大夫晏婴，也成了这四个士族争相拉拢之人，而晏婴也选择了齐景公。
没有攻下内宫的栾、高两族，现在完全处于被动的境地，陈、鲍两家从叛乱者反而成为了救援君主正义之师，全力发起对栾、高两族的进攻，齐国上下也加入其中，发起对栾、高两族的进攻，栾施和高强两人无奈选择了撤出都城。
栾、高两族在齐都城外被打败，陈、鲍继续追击又在庄地打败栾、高两族，直到栾施和高强两人带着残军逃亡到鲁国，这场内乱才得到平息。
陈桓子和鲍文子作为作为这场内乱的始作俑者，也成功吞并栾、高两族的家产。
在内乱发生时，齐景公是四个士族互相争抢的最大王牌，等内乱平息后，齐景公就成了无用且多余的广告牌。
晏婴目睹了内乱的整个过程，也看到了齐景公作为君主的心酸和无奈。作为君主的齐景公在这场内乱中也有讨伐栾、高两族的功劳，却在胜利后没有得到一份报酬。
晏婴便以谦让和道义劝说陈桓子将获得的栾、高两族的家产交给齐景公。
“让，德之主也。让之谓懿德。凡有气血，皆有争心，故利不可强，思义为愈。义，利之本也，蕴利生孽。姑使无蕴乎！可以滋长。”
这就是晏婴劝说陈桓子的话，其意思就是说；谦让是一个人德行的根本所在，是让人称赞的美德。但凡是血气方刚之人都有争名夺利之心，因此不要过于在意财产，剩的他人觊觎，要以道义让人臣服。道义才是利益的根本所在，聚集太多的利益，只会生成祸乱，因此你先培养自己的道义美德，让利益自己慢慢生成。
陈桓子虽然贪图家产和权利，但也不是贪婪之人，他也明白家产权利的利弊所在，因此听从了晏婴的话，将获得的财产都交给了齐景公。
陈桓子不仅听从了晏婴的话，还从晏婴的劝说中产生了更大的想法，那就是以退为进。既然已经将大量财产交给了齐景公，得到了齐景公的赏识，为什么不散尽家财，让更多的人对自己感恩戴德呢。
陈桓子开始利用自己的财产，结交那些落魄士族，给齐国穷苦百姓解决温饱问题，同时动用自己的权利给各齐国公子封赏领土。陈桓子的一套操作下，齐国上下都对陈桓子感激不尽，齐景公赏赐领地给陈桓子，但被拒绝，直到齐景公的母亲穆孟姬亲自为陈桓子请封高唐城（今山东聊城高唐县），齐国陈氏也至此开始正真的壮大。