“谢谢你愿意帮助我们。”戴维娜对他颔首表示感激。
恰好这个时候，埃丝特的口袋里传来震动的声响，当掏出手机看到屏幕上显示的名字，她没有犹豫便接听电话，把听筒靠到耳边。
“嘿，老爸，有什么事？”不知道佩恩先生是说了些什么，埃丝特的表情忽然显得有些为难，眼光有意无意地瞥了戴维娜和艾登一眼，“噢，一定要现在谈这件事吗？”
听见父亲的回答，她只能无奈地轻叹口气，并用手势向两人示意要出去外面聊个电话。
看见戴维娜和艾登会意地点头后，她便从沙发椅上站起来，暂时从两人的身边走开。
戴维娜的双目一直注视着埃丝特的背影，直至她推门走出餐馆，身影消失在某个角落后，才把视线收回来转投到艾登的身上，神情溢满无法隐藏的担忧，语带恳求地对他说道：“如果不让埃丝特知道我们接下来要处理的事情，我相信她一定不会安心的。可我始终很担心她会因此遇到危险，请你一定要替我好好保护她，艾登。”
“我等一下就会带她到基地，在我的帮派面前正式宣布她是我的伴侣。”
这件事对戴维娜来说或许是请求，但对艾登来说却是心甘情愿承担的责任。既然他决定要让埃丝特走进他的世界，自然就有责任用性命去守护她。
“只要这样做，她在群族的地位就会仅次于我，帮派的狼人会视保护她为他们的责任。我向你发誓，我跟我的族群都一定会倾尽全力去保护她，不会让她受到任何伤害的。”
“听到你这样说我就放心了。”戴维娜点点头表示安心，接着向他伸出手，对他展开一抹由衷的笑意，“恭喜你成为了帮派的领袖，而且看到埃丝特终于跟你在一起，我真的觉得很高兴。”
“也是要谢谢你的帮忙。要不是因为你替我向她转告了那番话，我们的关系铁定会就这样结束。”艾登伸手轻轻回握，诚心诚意地表达着对她的谢意，眼底盛载着无言的感激。
“既然埃丝特是我的好朋友，我当然希望看到她幸福快乐。而我愿意相信，你会是让她感到快乐的那个人。”
戴维娜收回与他相握的手，以理所当然的口吻响应，声音里带着轻松的笑意。这是她第一次用最纯粹的态度面对艾登——
没有考虑他是否属于狼人，只是一位愿意用真诚的心守护着埃丝特的男人。
如果她没有跟贾里德相恋的话，她或许至今都没有办法接受埃丝特冒着风险跟他在一起。
但贾里德对她付出的那份爱让她深深明白到，即使是超自然生物也是应该拥有爱与被爱的权利。
“我需要为我曾经跟你说过那些刺耳的话郑重向你道歉。”艾登看着她的眼神满怀真挚的歉意。
每当想起篮球赛当天跟她那场不愉快的对话，他就难以忽视心里对她的愧疚，因为情绪而脱口而出的言语往往会为别人带来伤害，但他那时候偏偏没有考虑到这一点。
“我当时不是故意要责怪你自作主张替埃丝特作出选择，我只是没有办法接受你提出要我别再跟她见面的要求，没有想过你的感受就冲动说出那些话，我真的很抱歉。”
“不，那是我的错。”戴维娜摇摇头表示他不需要责怪自己，接着惭愧地垂下头，声音里同样透露出几分愧意，“我不应该提出要你跟埃丝特断绝来往的要求，我也需要为我的自私向你道歉。”
“你这样做不完全是自私，你也只是不希望看到埃丝特会因为我而受伤。讲到底，我们的出发点都只是为了要保护埃丝特。”
说到这里，艾登不禁苦涩地弯起嘴角，仿佛是嘲笑自己并没有在那个时候发现这一点。
“那我们两个算是扯平，不会再因为这件事产生芥蒂？”戴维娜耸了耸一边肩膀，尝试改用轻松平和的语调问道。
他滑开一抹自然的浅笑，爽朗地点头：“当然。”