七人走了一段，小香玉若有所思，勒住马缰。恰好四个精灵飞了过来，分别落在小香玉和杨幡幡的马背上。
“怎么了，玉将军？”黄显忠问道。
“葭昶狡猾透顶，我很担心他打秬鬯城的主意，也不知道城里的布防如何？”
“整个宾相国，除了边关和白玉城，其余的城市基本没有正规军队，更谈不上布防。”
“既如此，请黄将军带大家去秬鬯城，我和幡幡哥回去见元帅。记住，一到秬鬯城，立即布防。”
黄显忠略思忖，摇头道：“山高路远，又需绕道，你和杨将军不熟悉这一带，还是由我带路较为合适，杨中明四人去秬鬯城。”
“嗯……这样也行。”小香玉看着杨中明说，“秬鬯城是宾相国第二大城市，其重要程度我不多说。去了之后，除了布防，还要发动乡亲们练习杨家枪法。”
杨中明立即抱拳道：“请玉将军放心，我一定把这里的情况汇报给张明月张知州，并协助他布防。如果幽冥军真打到秬鬯城，我一定带着大家拼死抵抗。”
“还有，”小香玉说，“路上很可能遇到桑子城撤退的老百姓，你们要竭尽全力帮助他们。”
“遵命。”杨中明回道。
“去吧。”小香玉挥了挥手，正要调转马头，白云和黑露飞了过来。小香很是恼火，斥责道：“你俩擅离职守，害得我们牺牲了五位战友，知道吗？”白云和黑露一看，似乎明白了一切，缓缓走到小香玉前面，一个劲地点头，模样憨态又可怜。小香玉软下心来，咕哝道：“上次你俩丢下阿吉和小砍货不管，这次又不打招呼去觅食，真的该受罚，可又想到你俩立过大功，还经常驮着我和幡幡哥去侦察敌情，我真不忍心罚你俩。嗯……以后别这样了，听到没有？”两只四爪低着头，轻轻拍着翅膀。
杨中明见小香玉面色平静下来，抱拳道：“请玉将军、杨将军、黄将军保重，就此别过！”三人立即抱拳回礼。
为了避开幽冥军，小香玉三人只好穿行于林间。时值初冬，林中的杂草已萎蔫，蓝幽马走起来还算方便。到了中午，来到一处小溪边，三人解开马嚼子，三匹蓝幽马立即走到溪边饮水。两只四爪鹰趁机进山觅食。三人饥肠辘辘，得找吃的，来到溪边，只见溪水清澈，尺把深，水中有稀疏的水草，偶有奇形怪状的虫子游过，这么温和的气氛，不得不让人想起宁静的乡村生活。
“快看，剑嘴鱼。”黄显忠高兴地说。
不远处有一条长相奇特的鱼，长约半尺，体形呈剑状，没有鳞片，像鲸鱼的皮肤，一见人就往前窜，快如闪电。黄显忠立即追赶，在一处浅水区抓住了它。黄显忠说，剑嘴鱼长不大，最大的也只有尺来长。
小香玉一看，不忍心伤害它，可又没吃的，无奈之下，只好走到一棵树下，背靠树干坐下来，然后双手环抱，低着头，什么都不去想。
杨幡幡负责拾柴烧火，黄显忠负责抓鱼。
当青烟袅袅升起，四个精灵飞到距离火边两尺处停下，站成排，伸出铜钱般大的手取暖。
布丁说：“杨幡幡，天冷了，回去后帮我们做几套衣服。”
杨幡幡立即点头回道：“我会给周元帅反应的，放心吧。”
黄显忠抓了七条剑嘴鱼，剖开肚皮，洗净后，用一根削尖的木签攒成串，放到火上烧烤。很快，鱼肉的香味散发开来，引得四个精灵不停地咽口水。小香玉也闻到了鱼香味，忍不住走了过来。
真想不到，剑嘴鱼长相凶猛，肉质却如此鲜美。杨幡幡找了一张快要枯萎、近似荷叶的叶片铺在地上，周围再垫上一些杂草，四个精灵坐在矮矮的草堆上，黄显忠取出一条烤好的鱼放在荷叶上，请四个精灵先吃。小香玉很细心，怕精灵烫着，削了四根木签给他们当“叉子”使。
小香玉用木签串起一条鱼，凑到鼻子一闻，很香，轻轻咬了一口，才发现剑嘴鱼是多么的美味，要是加点萝箕粉就好了！
三人各吃了两条剑嘴鱼，还感到饥饿，黄显忠正准备再次去溪边抓鱼，恰好白云和黑露飞了过来。白云看着剑嘴鱼，轻轻拍着翅膀，告诉三人，它去抓鱼。真是天生的捕猎高手，白云和黑露来到溪边，一抓一个准，不一会儿就抓了十来条。
三人又一次烤鱼，当香味散发出来时，精灵们不再嘴馋，只顾着取暖。
小香玉所有所思，问道：“黄将军，张秋远爷爷是桑子城的城主，那知州又是谁？”
“越来州没有知州（相当于省长一职）。”黄显忠说，“我们国家人口少，有一半的州不设知州一职，比如霍继州、赫焕州等。这十年来，幽冥人屡屡犯我边关，我们一再忍让，就是因为人力和国力不足。”
杨幡幡焦急地说：“战争持续不到两月，数万将士丢了性命，大片国土沦丧，照这样下去，恐怕秬鬯城不保。”
小香玉说：“仗打到这个份上，也不要顾虑什么了，只要咱们还有一口气，就要战斗到底。随着战线拉长，幽冥军的给养和兵力不足，又不熟悉地形，比较被动，我们可以扬长避短，灵活作战……”
黄显忠见小香玉谈得头头是道，抬手挠着后脑，一个十三岁的女娃，竟有如此远见卓识，实为罕见，不自觉地想起了家人，于是插言道：“小玉，我有三个妹妹，小妹和你一般大小，叫黄显枝，在白玉城念书，不过没有你这么懂事，等到战争结束，你去我家玩，顺便给她们讲讲人生。”
“等战争结束，我一定去你家。”
“太好了。能请你到家中，是我们家族的荣幸。不过……”
“不过什么？”