张之洞和李鸿章的态度让列强对慈禧网开一面成为定局。但是各国实际上对惩办祸首的态度还不太一样。
俄国和日本这个时候都在争取清廷的支持，用来扩大自己在东北的利益，所以都主张对清廷网开一面，包括赔款都好商量。
但是德国就不一样了，德国为了能够增大对话驻军的人数，所以尽可能的希望拖越久越好，因此它一直在要求先惩办祸首，才能和清廷谈判。
对于清廷来说，惩办祸首这个事，可不是那么好办的。
因为这上面有禧慈太后的名字。
慈禧最初看到这个名单的时候，内心的愤怒可想而知。
当然了，愤怒也没啥用，现在洋人占着北京城，有绝对的主动。
慈禧要是想回去就不得不面对这个问题。
其实慈禧心里也清楚，李鸿章张之洞袁世凯等人，对这些满洲大臣也是深恶痛绝，他们在戊戌政变中占尽了利益，将汉臣们一律排挤到了外省，现在正是将他们一举铲除的大好时机。
所以李鸿章等人空前团结：“欲求救急了事之法，惟有仰恳圣明立断，先将统率拳匪之庄亲王载勋、协办大学士刚毅、右翼总兵载澜、左翼总兵英年及庇纵拳匪之端郡王载漪，查办不实之刑部尚书赵舒翘等先行分别革职撤差，听候惩办。明降谕旨归罪于该王大臣等以谢天下，以昭圣德。”
慈禧太后这个时候决定先把他们撤职，然后等以后洋人的注意力转移，再官复原职，来个大事化小小事化了。
不过慈禧这一点明显低估了洋人对于清朝政治的了解程度，“对于一个清朝官员来说，革职后不久又复职，或者又高升，都是司空见惯的事”。所以慈禧的第一手计划明显是失败了。
慈禧的第一次处置失败之后，洋人提出一定要在名单中加上董福祥和毓贤，之所以加入这俩人，主要是毓贤是鼓动义和团从山东进京的最关键人物。
董福祥则给联军造成了很大伤亡。
这俩人对于联军而言是恨之入骨。不过董福祥在陕甘地区的声望过高，慈禧根本就不敢处置他，所以最后他也没被处死。
对于绝大部分的祸首，联军的要求就是一个字：杀。
不过慈禧对于载漪一向是寄予厚望，别说杀他了，就是把他撤了本身对慈禧的打击就已经很大。
所以李鸿章在谈判的时候特别拿出了一条理由和联军交涉：“懿亲不加刑”，声称“如果将他处决，将对皇室产生悲惨的后果”。所以联军特别允许将死刑改为流放。
过自此之后，洋人表示再也不会退一步。
1901年2月 8日，列强照会清政府，表示尽管徐桐已经去世。
但是其子徐承煜仍在，他和赵舒翘、毓贤、启秀都应该被作为祸首惩办，他们都必须执行死刑且各国会派遣使臣监斩。
慈禧勃然大怒，认为这是各国故意和自己为难，她电令李鸿章要求交涉。
但是各国表示一步不退，美国公使康格认为：“这些都是中国人惯用的方法，我们一致认为必须坚决抵制。清廷一定有办法，能够并且会执行我们所要求的惩罚（死刑）。”
国家衰弱，虎狼环伺，城下之盟，无奈之下慈禧只得下令对上述列强要求的特别对象处以死刑。