尽管中国地区信徒的数量到1615年为止只有5000人，和同是新开辟教区、同属汉字文化圈的日本相比还不值一提。
不过传教士们坚信，以中国土地之广，人民之众，又有一群学识渊博的士大夫群体，假以时日，他们一定可以将基督的福音洒遍大明两京一十三省的每一个角落。
不过，从这些“番僧”踏上中华大地的那一刻起，围绕在他们身边的攻讦和猜疑就不曾停止过。
在某些天朝上国士民的眼中，这些来自未闻其名之国。
相貌古怪的洋人宣扬的教义和行为与他们奉为至尊的孔孟之道比简直就是异端邪说。
洋人宣扬的一夫一妻制是对中土香火相承思想的挑衅。
天主教堂允许男女一起礼拜是在散布淫乱之风。
参与修正历法是想煽惑民心，乱正统。
主张天主独一更是欲教导中国人不知有君、父！而一些传教士和教徒毁坏神像。
阻止民人祭拜祖宗和向地方寺庙捐款的过激行径更是让他们怒不可遏。
为了维护天朝的伦理纲常，防止 “邪类”继续妖言惑众，这些道统维护者决定行动起来。
从着书立说，公开与传教士舌战，再到串联地方士人上书请求地方官惩治传教士，有激进者甚至煽动乡民冲击教堂。
根据当时传教士曾德昭（即后文的谢务禄，《大中国志》的作者）统计。
1616年前全中国发生的教案达五十多起，以省份划分则以与洋人打交道最深的广东为最。
不过这些教案多是口舌笔墨功夫，基本没有爆发流血冲突。
由于传教士上面有人加上万历皇帝的怠政，地方官员本着多一事不如少一事的心态最后多以和稀泥态度处理了事。
所以这些教案爆发没多久就归于沉寂，没有产生太大的风浪。
完事后传教士们还是如平常一样向民众传播福音，向士大夫们传授来自西洋的奇妙学问。
不过那些卫道士们并没有就此气馁，他们如潜伏在水中的鳄鱼一样，在等待着一个合适的时机，将这些洋和尚们一口消灭，让天下回归太平。。。
朱由检记得他在宫里头看过这样一本书。
万历四十四年五月，即将入夏的南京已有些闷热，大明的官场还是如平常那样，在平淡和喧嚣中度过着每一天。
沈?，浙江湖州乌程人，出生于一个官宦之家，和当朝首辅方从哲是老乡且关系不错，在教案爆发的前一年转任南京礼部尚书。
不过，这种景象并没有持续太久，时任南京礼部尚书沈?的一封弹劾洋教的奏疏——《参远夷疏》，很快在这个死水化的官场掀起一阵巨浪，也拉开了南京教案的大幕。
沈?是浙江湖州乌程人，出生于一个官宦之家，和当朝首辅方从哲是老乡且关系不错，在教案爆发的前一年转任南京礼部尚书。
沈?早年曾拜师高僧祩宏和尚，是一个虔信佛教的“偶像崇拜者”。
深受儒、释两道熏陶的他对天主教非常仇视，而南京正是当时天主教众的一个重要活动据点。
尽管南京礼部尚书是个闲职，不甘寂寞的沈?或者是为了让自己在来年京察上争取个好的评价。
因为他接下来的事情，可谓是除掉邪教的大事件。