他却以阿济格的满人主力从别处偷渡成功，一举拿下了久攻不克的皮岛，使数以千计的明朝军民罹难。
满人故伎重施，郑成功却果然上当，亲率主力舰队迎战南路清军。达素为首的满方还未开战就占了先手。
而最关键的是，他们敢在兵力和水面力量均不占优的情况下冒然进攻，一方面轻敌大意，另一方面，是厦门岛北郑军看似防守严密，实际上内部正藏着刚刚策反的内奸。。。。。
南路清兵当然也不能白当炮灰，为了拖住郑成功，在进攻时机的选择上反复测算，将时刻定在五月十日上午八点，此时正是洋流退潮时。
到那时，郑氏舰队将处于极为不利的下风。
满清舰群可凭借顺流的巨大潮力推动乘风破浪杀过去。将郑氏舰队陷于逆流抵挡、被动挨打的境地。
要逆转这一劣势，郑军600只战舰只能被动地干等潮水完全退去，否则顶着逆潮强行出击，舰队将在逆潮中失去秩序，五零四散的被卷到外洋上。
尽管国姓爷知道，这是一场再也输不起，其实也是汉族再也输不起的较量，却依然平静的接受了这一极度不利的开局。令各舰顶着风力抛下锚碇，海上停泊，呈一字长蛇摆开去承挡清军舰群的凶猛冲击，且彼此做不了任何战术配合，完全是各自为战。
这也与1905年对马大海战的开局颇为神似：日本联合舰队为抢占t字头有利阵形而不得不进行“敌前大回转”，去被动承担沙俄舰群凶猛的炮火齐射。
更有甚者，李率泰出手非常刻毒，抓住郑军这一劣势，采取狼群战术，以几艘围攻一艘，逐次消灭，让郑军只能眼睁睁看着友舰被歼。应该说，历史对汉族是异常冷酷的，厦门海战从一开始就远比当年的崖山海战残酷和险恶。
故而一向谨慎阴狡的李率泰也认为，此役将“大创海孽，廓清海氛”。
然而，不论满清如何在进攻上用心良苦，在郑成功看来，满清都是他的“大恩人”。南京覆败之后，威信严重受损的他，正迫不及待用一场大胜来提振士气，凝聚人心。
他最害怕此时满清不来讨伐，这样，内部的离心很可能让郑氏集团不战自乱。
还真是想什么来什么，满清偏就急不可耐的以最短的时间，用他郑成功最喜欢的方式将一场大胜送上了门。“虏欲舍弓马长技，以与我争衡于舟楫波涛之间”，满清以短攻郑之所长，这不是上门送礼是什么？
五月十日，一场1200多艘战舰参战，堪称1279年崖山海战以来汉族与异族规模最大的一场海战拉开了。汉人抵抗事业的成败，郑氏集团的存亡，全系于这场空前惨烈的决斗。
据清人的记载，顺流击逆的满清舰群蔽海而来，第一波舰船满载满洲兵，船只全部刷着鲜艳的红漆。
第二波则是汉军正红旗郎赛的部队，一水的乌黑色舰船，最后队才是黄梧的绿营，坐着矮小的八桨船跟在后面打酱油。第一波满军舰队借着汉人船手熟练的驾驶技巧，对郑舰进行凌厉的冲撞。