一些未曾同沈幼莺交恶过的贵女们顿时心生不忍，看周贞容的神色也有了微妙变化。说到底都是些少女心事罢了，又哪儿来什么深仇大恨呢？
“贞容素来就是这个性子，刀子嘴豆腐心。沈二姑娘快过来坐吧，日头晒呢。”王丞相家的嫡长女王筠亭见状轻飘飘瞥了眼庶妹，开口打了个圆场。
在东京城里，王家同沈家的地位相当，王元广是宰相，沈明江是枢密使，一文一武，互相掣肘，均是朝廷的中流砥柱。两家儿女虽因父辈立场不同少有来往，但面子情还是有的。
如今沈家危如累卵，痛打落水狗那是没见识的人家才做的事。王筠亭自诩清高，自然做不出来。
只是周贞容今日本就存心要奚落沈幼莺，自然没备她的座位。王筠亭眼风一扫便发现问题，淡淡瞥向庶妹王白芷。
王白芷咬着唇，满心不甘，却不敢忤逆长姐，只能忍着屈辱让出座来，勉强笑道：“二姑娘这边坐吧。”
“昭昭来和我坐，叫人加张座便是了。”
不等沈幼莺动，谢清澜就起身上前，拉着她的手腕往自己的座位走。经过周贞容时，她撇了下嘴，阴阳怪气道：“周三你家凳子不够用同我说呀，我叫人去家里搬来。”
谢清澜父亲是参知政事谢连闳，谢连闳同沈明江有些私交，沈、谢两家也多有来往，因此谢清澜也同沈幼莺十分要好。
方才周贞容开口时她就要发作了，只是几人一句接一句，硬是没让她插进话去！
周贞容先是被沈幼莺示弱摆了一道，眼下又被谢清澜呛声，脸都气红了，却偏偏不能发作。暗自运气半晌，憋出个狰狞的笑来：“可能下面的管事办事不经心，我去敲打两句。”说完就起身气冲冲走了。
谢清澜轻哼了一声，让沈幼莺坐了自己的位置，又吩咐伺候的下人另搬了张凳子挨着她坐下，低声同沈幼莺咬耳朵：“你家中可还好？我本想去看你，父亲却说我若真是为你好，就不许去见你。”她鼓了鼓脸：“幸好周三办了赏花宴，我想着你兴许会来，这才接了帖子。”
“谢相公为了给爹爹求情，已经被官家降罪，他那么说，自是有他的考量。”沈幼莺低声缓缓道：“我家中都还好，只是一直打探不到爹爹状况有些担心。我也是为了打探消息才来。”她迟疑地看着谢清澜：“你可知道什么……”
沈家出事后，谢连闳是唯一敢为沈家鸣冤之人。只是圣上正因秦州被西夏连破三城龙颜大怒，不仅抄了沈家将沈明江下了大狱，连求情的谢连闳也受了牵连，被赐了二十廷仗，如今正在家养伤，闭门谢客。
沈幼莺也没料到谢清澜会来。
“自然是知道了才来。”谢清澜附在她耳边悄声道：“我从我爹书房偷听来的，沈伯伯好像旧疾犯了身体不太利索，不过我爹设法托人送了药物去，应该没有大碍。”
见沈幼莺满脸担忧，她连忙又安慰道：“你也别太忧心，我爹虽说在家卧病闭门谢客，但我偷偷观察过，他往外送了好几次书信了，想来还在给沈伯伯想办法。”
谢家的消息想来是准的，知道爹爹没有大碍，沈幼莺多少放心了一些，感激道：“谢相公的书房哪能让你随便偷听，怕是知道你要来见我，故意让你听到的吧？”
谢清澜噘了噘嘴，哼道：“消息可是我带来的，那还是得感激我才是。”
两人小声咬耳朵的时候，周贞容去而复返。
她扫了眼沈幼莺，就见对方正和谢清澜凑着脑袋不知在说什么，嘴角还带了些笑意。她颊边有两个浅浅梨涡，笑起来时熠熠生辉，扎疼了周贞容的眼。
周贞容自诩容貌家世都不在沈幼莺之下，可东京城的夫人郎君们提起东京贵女时，沈幼莺却总是压她一头。
只要有沈幼莺出现的场合，她便总是最耀眼的那一个。
周贞容暗中嫉恨，只是碍着沈家势大不好得罪，才一直忍耐。
不过现在，可没有人再护着她、捧着她了。
想到表哥的吩咐，她志在必得地瞧了沈幼莺一眼，眉眼顿时飞扬起来，清了清嗓子扬声对一众贵女道：“这别院中引入了一条小溪，溪水边遍植桃树，景致甚好。方才前院的郎君们提议想玩曲水流觞，他们坐溪左，咱们坐溪右，以春日桃花为题赋诗。诸位觉得如何？”
年少慕艾，春日又是个格外旖旎的季节，自然没有人不应。
沈幼莺不好太不合群，便没做声。左右她已经知道了爹爹的状况，安心等到宴会散了离开就是。
一众贵女便在周贞容的带领下去了溪水边。
这条小溪是人工开凿，引活水而入，只有一尺来深，四五尺宽。溪流底部铺满了卵石，水质清冽见底，落叶飘红在溪水中沉浮，别有一番意趣。
伺候的仆役们沿着溪岸摆放了坐垫，郎君们已经在溪对面落座，见贵女们款款而来，都兴致勃勃地看去。
最显眼的自然是沈国公家的二姑娘，她个子高挑，皮肤又极白，打眼望去，一眼就看见了她。那双葱白的手交叠放置在小腹前，款步行走间身姿窈窕，如同工笔绘就的桃花美人图，叫人见之忘俗。
陈王薛湛痴迷地望着沈幼莺，从芙蓉面流连到纤纤玉手，想到等会儿的安排，连血液都抑制不住沸腾起来。
旁人不知他的打算，见他只盯着沈幼莺看，知晓他脾性的郎君不由调笑道：“这位沈家二姑娘，比之陈王的美人如何？”
薛湛用舌抵了抵上颚，眯着眼笑说：“本王又没试过，如何知晓？”
他这话可谓轻薄，但如今沈家失势，沈幼莺自然也不是什么需要敬重的贵女了。若沈家倒了，沈幼莺这样的罪眷，不过就是教坊司里的一个小玩意儿罢了，又有谁会冒着得罪陈王的风险为沈幼莺说话呢？
众人便哄笑起来，许多意味不明的目光投向沈幼莺。
“诸位这是在说什么笑话呢？笑得如此开怀，叫本王也听听。”一道阴恻恻的声音忽然极不和谐地插了进来，像把尖刀，划破了宴会的和乐景象。
薛慎却仿若未觉，他坐在宽大的紫檀木轮椅上，上身斜斜依在扶手上，单手支着下颌，被侍卫缓缓推来。
郎君们骤然瞧见他，都吓了一跳，纷纷起身行礼。私底下却快速交换眼色，猜测到底是谁把这尊煞神请来的。
“不用猜了，本王是不请自来。”薛慎笑意盈盈扫过一众鹌鹑似的郎君，又去看对岸神情惊惶的贵女，似乎很享受他们畏惧的模样：“本王今日去大相国寺求了一支签，相国寺的大和尚说本王今日红鸾星动，宜向西行。本王往西行着行着，忽闻此处有笑闹声，便好奇来看看。”
“没想到陈王竟然也在，本王应该没有打扰诸位雅兴吧？”