马车在王府二门处停下，侍卫铺好木板，推着薛慎下车。
沈幼莺看着他的侧脸，生出一种莫名的感觉来，有些怜悯，也有些可惜。
秦王之所敢这么嚣张跋扈，是因为他看穿了官家的软肋。可转而再想，他敢时不时就往官家的软肋上戳，未尝不是因为腿疾自暴自弃。
听说先帝还没驾崩，秦王还是太子时，他在朝野之中颇有盛名。
只是时过境迁，如今众人只知暴戾无常的秦王，却不知曾经美誉加身的小太子了。
*
回了听梅轩，沈幼莺正准备去休息，就听拂翠来报，肖侧妃领着一众妾室来请安了。
沈幼莺这才想起来，薛慎还有一后院的妾室。
作为当家主母，这一趟是躲不过去的，迟早都要见。
沈幼莺只求过太平日子，也不远为难这些妾室，便在堂上坐了，道：“将人请进来吧。”
不过她到底还是低估了秦王的后院。
乌泱泱的女人们涌进来时，沈幼莺先是闻见了一阵混杂了各种香料味道的香风，接着便是参差不齐的请安声。
“给王妃请安。”
沈幼莺屏住呼吸打眼看去，竟然数不出有多少人。
反正就非常多，几乎将整个厅堂都挤满了。
沈幼莺：……
明明都不行的人，非往家里弄这么多妾室做什么？
这就是越缺什么越补什么么？
沈幼莺目光扫了一圈，看向站在最前面的女人。对方穿着件孔雀石绿的大袖衫，下配一条银色百褶裙，云髻高挽，仪态端庄，应该就是领头的肖侧妃了。
“给肖侧妃搬张凳子。”沈幼莺吩咐了一句，又看向其他人：“我平日喜静，也不喜欢立规矩，大家以后不必日日来请安。若是有事，寻我身边的丹朱说就好。”
肖侧妃道了谢，笑着道：“王妃宽宥，我们却不敢偷懒。”
“今日来请安，一是想着王妃或许有训示，二则是先前王爷久未成亲，府中中馈是由我掌管，但如今既已有王妃，我再管着中馈就不像样子了。”
她是那种江南美人的婉约相貌，眉目淡如远山，说话轻声细语，很容易让人亲近生出好感。
“中馈的事不着急，王爷既将中馈托付于你，定然是信任你。”沈幼莺朝她笑了下：“这么大个王府，想来事务繁多，有你管着，我也正好偷偷懒。”
肖侧妃暗暗打量她，一时间拿不准她是真心还是假意。
其实先前王德顺已经交代过，中馈暂时还是由她管着，若是日后确定王妃信得过，再交给王妃不迟。
只是她总是忍不住想试探一下这位新王妃是个怎么样的人，才忍不住撺掇了其他妾室一起来请安。
如今看来，这位王妃不仅相貌美极，连性子都极好。
她心中蓦然生出几分黯然。
“能得王妃、王妃信任，是我的福分。”肖侧妃恭顺垂眸，妥善地藏起眼中失落，转而为沈幼莺介绍起堂中的妾室来。
加上肖侧妃，秦王一共有十六个妾室，数量已经超过了亲王十名滕妾的规制。
这些妾室有如肖侧妃这样的先皇后赐下、一直在秦王身边伺候的老人；也有承安帝和周继后赏赐的歌姬女官等，而更多的，则是秦王从陈王那里抢来的美人。
肖侧妃挨个介绍过去：“这是王氏，是官家赐下的舞姬，擅胡舞；这是常氏，原是皇后娘娘身边得用的女官，皇后娘娘怜惜王爷无人照顾，特意赐下；还有柳氏……”
“柳氏怎么不在？”肖侧妃声音一顿，目光在人群中逡巡。
一众妾室顿时交头接耳，议论纷纷。
最后是和柳氏同住一个院子的王氏站出来支支吾吾道：“柳娘说她肚子疼……”
“肚子疼？严不严重，可要请大夫来看？”肖侧妃面露关切。
谁知道王氏一听要请大夫，竟然吓得跪下了，她哆嗦着道：“我、我不知道，还是王妃和侧妃亲自去、去看看吧。”