太子接收到他的目光，正要出列请战，却听一道清越之声道：“臣请战。”
一时间满朝文武侧目，愕然发现请战之人竟是秦王。
薛慎不疾不徐道：“臣少年时也曾与北戎人交锋，或可一试。”
承安帝目光暗沉，神色犹豫。
让薛慎上战场的好处和坏处都十分明显。
好处是若他败了，正可以让他趁机死在北戎人手上，除了这么个隐患；可承安帝想起他少年时的英武，又踌躇起来。他既敢请战，必然有所准备，若是他没死在战场立下战功回来了，那之后恐怕让他还位的呼声会更高，再想动他，也更难了。
倒不如让太子去。
承安帝反复思索，觉得只有太子亲自去一趟才是最稳妥的法子。
太子的能力他放心，虽未必能如沈明江那般将北戎人打退五百里，可只要他能撑到援军抵达，北戎就不成大患。等战事结束之后，这便是太子的功绩，到时候也能赌一赌那些嚷嚷着要他还位之人的嘴。
承安帝脸色反复变化，露出个欣慰的神情来：“秦王有此心甚好，只是大哥就你这个一个孩子，你腿伤又才痊愈，让你上战场朕实在是放心不下。”
他重新扶着把手坐回龙椅上，缓缓道：“既有人说边关将士寒心，那此次朕就派太子代朕去边关看一看，到底是边关将士寒了心，还是有些人想趁机揽权。”
“太子，你可愿代朕亲征北戎？”
薛珩跪下领命：“儿臣愿往。”
承安帝满意点头：“那便如此定了，太子领三十万大军，代朕迎击北戎。”
*
战事紧急，当日太子便点兵出征，承安帝率领文武百官，亲自到城门相送。
薛慎身为工部官员，自然也在其中。
他看着薛珩战甲加身，腰间长剑银光凌冽，执着酒杯遥遥敬了他一杯。
少年时薛珩曾说想做镇守一方的将军，如今也算是实现了心愿，征战沙场。
马上的薛珩看见他的动作，拎起酒坛也朝他的方向遥敬，之后将酒坛摔碎，带着大军出征。
等大军蜿蜒行远了，众人才回去。
朝臣们神色凝重，悄声议论着太子迎战北戎的胜算有几成。
而薛慎也在想这个问题。
回到王府时，他让人在书房摆了沙盘，反复推演北戎人的前进路线。年前北戎人便是打算由太原南下，只是太原城还未破就被沈明江带着大军击退。
这次撕破盟约南下，选择又是太原，且以迅雷不及掩耳之势攻下了太原城。
薛慎执着代表两方的旗帜陷入思索，是北戎王意图一雪前耻，还是故意声东击西，混淆视线？