出了谢家，沈幼莺又去了张家。
沈幼莺原是想见张夫人的，结果没想到被女使引着进了府，却发现张乾之竟然没有入宫，反而在府中。
他生得魁梧雄壮，皮肤又黝黑，瞧见沈幼莺进来，张乾之站起身迎上来，沈幼莺甚至觉得脚踩的地面都被他跺得震了震。
想起谢老夫人说的旧事，沈幼莺行了晚辈之礼，福身叫了一声“伯父”。
张乾之一听，拍着腿大笑道：“好侄女，我就说你爹那样儿，怎么就生了个你这么个如花似玉的闺女儿，长得漂亮，说话也让人舒心。”
沈幼莺有记忆以来，跟张家就没有什么接触，张乾之如此熟稔，她反而有些局促。
一旁的张夫人发觉了，拍了丈夫一巴掌：“都说了你这嗓门小一点，都把王妃给吓着了。”
张夫人将沈幼莺拉到自己身边坐下，解释道：“你别理他，他就这样儿，羡慕你爹羡慕了十几年了，偏偏他还不能常常登门去看，心里憋着气呢。”
沈幼莺摇摇头，心想张家夫妇都是爽快人，便也没有拐弯抹角地试探，将马齿拿出来道：“这次来时我爹说——”
话还没说完，就听张乾之“呵”地冷笑一声，将马齿接过去道：“这么多年了，你爹这个老顽固总算想通了。”
沈幼莺今日跑了两趟，也还是没看明白爹爹同两人之间约定了什么，终于忍不住问道：“我爹到底同两位伯父约定了什么？”
张乾之似想起什么，收了笑意，道：“此事说来话长，我也不便透露太多，你只要知道，同秦王有关就是。”
“王爷？”
沈幼莺一怔，联想到薛慎最近的计划，陡然间福至心灵地明白了什么，连眼睛都瞪大了。
张乾之看她一点就透，顿时酸溜溜道：“也不知沈明江走了什么好运道，我们怎么就只生得出蠢笨的儿子，一个女娃都没有。”
张夫人听他这话耳朵都要听起茧子了，从沈明江得了这个小女儿，张乾之趁着喝满月酒的时候抱过一回后就念念不忘，一直念叨着也要生个女儿。
但老张家就没有生女儿的命，这些年她陆陆续续生了四胎，全是儿子。
现在夫妻俩年纪都大了，张乾之才断了这个念头，只是提起来总是羡慕沈明江，抱怨当初不该答应沈明江的屁话，明明是兄弟俩在外面还得装对头，害得他既然不能认干女儿，也不能让儿子将人娶回来。
沈幼莺从震惊中回过神来，收敛了情绪，起身就要行礼：“此事，我代王爷先谢过二位……”
张夫人见状连忙扶住他，张乾之也摆手道：“那倒也不必，我们也不完全是为了他……”
当年他们三人死里逃生，以马齿为信物，立誓终有一日要荡平北戎，还边境太平。
先帝尚在时，他们虽然天各一方，在不同的地方为朝廷效力，但偶尔通信往来，提及共同的志向，都充满希望。信中谈笑时，还说若边境一日不平，便是七十岁也不致仕。
只是北戎还未荡平，先帝却忽然驾崩。
之后承安帝继位……那些乌七八糟的事不提也罢。
彼时张乾之刚调回京中，他性子直脾气臭，沈明江怕他得罪人闹出事，才设法将人弄到了枢密院来。