这样，项言就认为是自己一个机会了。 于是，他回去向楚王进言：“伯乐先生身有顽疾，不能为大王效力。 但是其膝下有一子名孙号，乃有小伯乐的称号。 可以为大王效力。 ”楚王听了大喜，就让项言将孙号宣来。
那孙号听楚王要召见自己，认为是自己大展宏图的机会到了。 但是知子莫若父。 伯乐知道自己的儿子心比天高。 但是却是没有相应的才华。 自己作的〈马经〉被儿是背的滚瓜烂熟。 但是他知道儿子没有实际地经验。 又有点缺心眼。 所以就不同意儿子去见楚王。 但是孙号就认为是父亲有意的阻拦自己，是不想伯乐的名头被自己夺走。 于是不同父亲的劝告，就跟着项言来到王宫。
楚王一看孙号，仪表堂堂，风度翩翩，比他父亲伯乐的卖相要好上许多了。 当下就问：“这要是打仗了，那就要有大批的良马为将士驰骋沙场，昔**老子为本王找来了千里马。 本来想再让你老子出山地。 但是他却病了。 所以，本王希望继续这个寻找千里马的事业。 这一次本王不要求你一定能找来千里马。 但是一定是要上得战场的良马。 要是能找到了，记你大功一件，封为万户侯。 ”这个时候马上就要打仗了，伯乐那一次找千里马，一找就是近四年的时间，战争可等不了那么长的时间。 所以楚王才给孙号一个宽限的条件。 未必一定是千里马，是良马就可以了。
他的儿子听了拍胸脯保证。 一定要找到千里马。 以报效楚王的知遇之恩。 当下，孙号别过楚王。 一路不辞辛苦的就去找千里马去了。 孙号行路千里，相马上千匹，就是没有找到〈马经〉上讲的千里马。
只到有一次孙号在大雨过后，在一条小河边终于找到了〈马经〉上讲地千里良马了。 于是，孙号一蹦三跳，带上自己找来地千里马就去见楚王去了。
到了王宫，项言一看，吆喝，伯乐去了有四年时间才回来，怎么你小子去了没有四个月就回来了。 难道你真的比你老子还要厉害，或者是你就是传说里人品超好地那一类人。 但是看孙号两手空空，什么都没有带。 于是，项言疑惑地问：“孙贤侄，你怎么那么快就回来了，难道已经你找到了千里马了不成。 ”
孙号自信满满的样子回答：“那是当然，区区千里马，在我孙号看来真是如探囊取物一般容易。 ”于是，孙号让宫人通报了就径直去见楚王去了。 那项言还真是有点不服气，就跟了过去。
在王宫午休的楚王一听孙号已经找到了千里马了，当下大呼：“卿果然是栋梁之才。 ”其实孙号当时不过是一届布衣。 可见当时楚王是多么高兴了。
于是，楚王，命令文武百官，去都来王宫见识一下楚国的第二匹千里马。 而楚王连衣服都没有换，就急忙来到了御花园了。 千里马嘛，当然不能在上朝的大殿上看了。
文武百官听到楚王的召唤，云集御花园，争先恐后，想着一睹千里马的绝世风采。
但是，这个时候，不但是楚王，项言和其他大臣都是看到孙号两手空空的，没有见到有千里马的影子啊。
于是这个是和楚王就问了：“小孙啊，你父亲找了近四年才找到了千里马，你这出去没有四个月，就已经为本王找来了千里马来
了，本王心里那是非常的高兴。 不过，我们怎么没有看到你的千里马了。 莫非你把千里马放在了王宫的外面。 ”
楚王这样问也是有道理的，连大臣都不能随便的进皇宫，当然一匹马也不是说进来就能进来的。
那孙号施了一礼说：“回大王的话，千里马在下已经带来了。 而且，和我父亲在〈马经〉里描述的千里马是一个样子的。 眼睛大大的，嘶鸣的声音洪亮，最重要的是后腿粗壮有力气。 完全是千里马的特点。 ”
由于楚王已经哦于了一匹千里马了，听到孙号讲的自然就知道这就是真正的千里马了。 大声地呼喊：“果然是千里良马。 快牵来让本王见一见。 ”这个时候让人哭笑不得的事情生了，只见孙号从怀里取出来一个精致的小竹笼，竹笼里面正有一只青蛙在大声呱呱的、、的叫着。 后面大臣小是一片惊呆，然后就不顾礼仪的一阵哄堂大笑。
楚王笑的更是查点没有从王位上跌落下来：“这个就是你找的千里马。 哈哈、、、。 这个千里马虽然也是眼睛大大的。 叫声同样是非常的洪亮。 而且，它的大腿也不能不说是不粗大。 但是，它能骑人马，本王要你找的可是能上阵杀敌的千里马啊。 你找来的这个不过是只青蛙而已，算不得是千里马。 ”幸亏这个楚王虽然是鹰派的楚王，但是却也是一个开明的大王。 将孙号这个按图索骥的事情当做是一个笑话。 并没有因此而怪罪孙号。 不过，项家和孙家这个仇可就结了下来了，这一直就延续到了楚汉战争时期。 当然这个故事和按图索骥就没有关系了。