一个黑肤大眼的大胡子说：“走吧，郭五将军相邀，一起坐坐。”
四个人从黑暗的林中出来。
琬琰抱拳行了一礼，打开包袱，从里头取了饼子、馒头，串在树枝上烤。
行二的是个高瘦的青年，“五将军，昏君此举，是令大晋自取灭亡。”
“侠之大义为国为民，朝堂容不下，不是还有江湖，为国不能了，但为民总得尽一份绵薄之力。”琬琰抱拳一揖，“不知诸位兄台如何称呼？”
“我们是忠义山庄的人，虽是绿林，却一心想从军，我们听说昏君召郭元帅父子回京，本想去投奔，可赶到的时候，却听说靖康那昏君、狗皇帝把郭元帅父子给赐死了。快要气死我们了，恨不得冲到皇宫斩杀狗皇帝。”
琬琰默然，“家兄临终念了一句：君要臣死，臣不得不死，便饮下了毒酒。如今我本该死，可四哥临终要我照顾好家人，也只能苟颜活着，往后不为国，不为君，只为侠之为民。
不瞒诸位兄台，近日行来，我暗中观察，七波匪贼有两路为朝廷中人，一是奸臣韩桧所派之人；一为崔相所派。只不知他们为试探虚实，还是想灭我郭家满门。
故而，琬琰私以为，郭家镇可回。但我几个侄儿不能参加父兄下葬之事。
自来斩草除根，女眷可活，男丁定会诛杀殆净。”
“奶奶的，我就觉得这些人里有的不正常，竟是这两个大奸臣派来的杀手，太可恨了，郭元帅父子已死，连幼子都不放过，他们是不是人？他们简直该死。”
琬琰抱拳道：“四位兄台，我有个不情之请，我想打听江湖之事，家父、祖上还留了一些余钱，我欲在江湖建立一座山庄，以保家人平安，护侄儿成人。”
朝堂不能呆，做平民百姓之派也会灾祸不断，这是唯一能继续活下去的法子。
清瘦高个的青年面露沉思，“若离郭家镇有八百余里可能去？”
那处地方甚是不错，就是略远了些。
“江湖之远，庙堂之高，何以为远，何以为高？”琬琰反问。
清瘦青年继续道：“郭家镇往南八百里，有一个红叶山庄，二十年前，被仇家围剿，叶家上下被诛满门，如今这地方无人居住。
红叶山庄的叶老庄主有一个弟子，唤作秦守仁，颇有几分侠义之心，此人最大的毛病就是爱慕女色，纳了七房妾侍，儿子女儿生了十几个。若是由我们兄弟牵线，你付上一笔银钱，他能将红叶山庄卖给你。”
中等身材的男子身上有三分书卷气，道：“红叶山庄甚是不错，整个山头都是他的地盘，山庄也是一个气派的五进大宅子，山上有果园、药园，山下还有良田，更重要的是，山下红叶镇离红叶山庄不过二里地。”
既然他们都说不错，琬琰已然满意：“有劳诸位兄台帮忙牵线，若是价钱合适，我欲买下这里。”
大胡子说：“五将军见外了，我们托江湖朋友寻秦守仁商议，一定不让你多花钱。”
人家父兄死了，郭元帅爱国爱民，视手下将士如子，早有美名，怕是家里的银钱不多。
这次碰面后，琬琰便与忠义山庄的四人一起出没。两天后拿了一包袱的首饰给他们，“这是家母的嫁妆，留着也无甚大用，有劳兄台帮忙卖个好价，助我买下红叶山庄。”
几人见他对自己很是信任，很是感动，瘦高个的二当家提了一包袱的首饰离开。这些首饰多是宫里的，却是一百二十年大晋皇宫的东西，太过贵重的她没拿出来，只挑了些看似寻常的物件，就是这儿也装了一包袱。