车师国王鞠智通领着中尉牛胜，急急慌慌地来见匈奴特使棘颂。
鞠智通与牛胜来到大殿时，只见棘颂在国师碌须的陪伴下，正在饮酒。见到鞠智通进殿，他们很随意地看了一眼，仍然继续喝酒。
鞠智通有些尴尬地招呼道：“特使大人，本王来迟，还望见谅！”
鞠智通曾听国师碌须提起过此人。他是当今匈奴大单于的堂弟，深得大单于的宠信。在匈奴国就以蛮横出名。
国师碌须欠了欠身，打着哈哈招呼道：“大王，快请坐！快来品尝品尝我们匈奴国的马奶酒！”
特使棘颂耷拉着眼皮，手里拿着一根牛肉干，放到嘴里慢慢地咀嚼着——脸上波澜不兴。
牛胜见棘颂如此傲慢，当即恼火地说道：“特使无礼！怎敢对我大王如此傲慢！”
棘颂乜斜着眼睛看了牛胜一眼，阴阳怪气地说道：“这是哪里来的一匹野驴子呀？竟敢在上国特使面前咆哮？！”
国师碌须连忙赔笑道：“特使大人，这位是我车师国中尉，牛胜将军！”
棘颂呵呵大笑道：“牛胜？我看不如叫马胜，马跑得快嘛！”
牛胜钢牙紧咬，攥着剑把的手背上青筋暴跳。
国师碌须见牛胜满面怒色，继续打着呵呵说道：“牛胜将军是大王最信赖的人！我们匈奴国以后还要多多仰仗牛将军的关照哩！”
棘颂故意装出惊讶的样子说道：“哟！看不出这匹野驴子还有些能耐呀！居然能得到国师的器重！”
牛胜气愤地回击道：“听特使大人的意思，您好像能耐挺大！要不要我们俩比试比试？”
棘颂好像突然被针刺了一般，满脸胀得通红——他认为自己出身贵胄，身份无比高贵，一个车师国的下等人，竟然敢向自己挑衅！他气得猛然坐直身子，手指指向牛胜，骂道：“你算个什么东西，竟敢挑衅上国天使！滚！快滚！本天使不想再看到你！”
鞠智通见匈奴国来的特使生了气，赶紧对牛胜道：“牛将军，还不快给特使大人道歉？！”
国师碌须见局面有些尴尬，赶紧爬起身，拉着牛胜说道：“牛将军，不好意思，特使大人喝多了酒！你暂且回避一下吧！”
棘颂不好不给鞠智通与碌须的面子。他大声呼喝道：“本使没有喝多！快叫这匹野驴子滚蛋！要是惹恼了本使，老子要了他的狗命！”
碌须拉着牛胜，一直送出大殿外。牛胜憋了一肚子火，闷闷不乐地回了家。
碌须回转到大殿。他呵呵笑着对鞠智通说道：“哎呀，这两个人，脾气都大！一碰面就冒火星！误会，真是误会呀！来来来，我们坐下，喝酒，喝酒！”
棘颂满面都是怒气。他不客气地对鞠智通数落道：“大王，你这用的都是些啥人嘛！就是没有套上笼头的野马嘛！这要是在我匈奴国，本使早就把他拉出去宰了！”