赵如棠一声不敢吭，只是头越埋越低，自己当时当局者迷，现在回忆确实蠢得悔不当初。
“但你知道本宫为何要保你么？”任淑妃笑问。
赵如棠此时才微微抬头，“妾不知，还请娘娘赐教。”
任淑妃将桌上一张纸扔在地上，“你爹写给你的信落在泽华殿了，其实本宫真不想保你，你不但蠢，还丢三落四，你在这宫里注定活不长。”
赵如棠捡起地上的信，果然是父亲写的要把嫡妹送进宫那封，“妾愚蠢至极，若不是娘娘，这条贱命早没了。”
“知道就好，本宫见信中内容，倒是回忆起过去在家时，被嫡母和那些嫡女欺负的日子，你与本宫也算同病相怜，只不过你太没本事，无法得宠，还掉进坑里。本宫已经是任家的靠山了，他们没一个敢轻视本宫。”任淑妃说起自己娘家，眼中还是有些恨意。
“娘娘天姿得天独厚，皇上与娘娘更是伉俪情深，我等望尘莫及。”赵如棠此刻已完全臣服于淑妃，她明白，淑妃是她唯一活命的机会。
任淑妃看向她，笑道：“这宫里没有本宫可信任的人，曾经的你来投诚，本宫也不信。但如今，你的死活却是本宫一念之间的事，这宫里只有本宫能保你。哦不，应该说这世上只有本宫能保你，你可知，你父亲前日与皇上说，赵家与你断绝关系，再无瓜葛，要皇上赐你以死谢罪。”
赵如棠震惊抬头，眼中满是不可置信，父亲竟真的如此狠心。
“本宫最烦这些看似道貌岸然，实则虚伪自私的伪君子，庶出的女儿在他们眼中只是他们攀附皇权的工具罢了。你若今后听本宫的，以后也许还有机会踩在那些赵家人头上，若不听，本宫会让皇上给你个体面的死法。你的命你自己选吧。”任淑妃道。
赵如棠抬起头，眼神中满是疲惫与不甘，但仍透出坚定的光，“妾愿追随娘娘，从今以后妾的命就是娘娘的，为娘娘赴汤蹈火，死而无憾。”
仿佛是收到意料之中的回应，任淑妃只是淡然道：“那便好，只是下毒之事始终难敷衍过去，现在需要给你自己找一个替死鬼，你有什么好办法？回去好好想想，别总是那些蠢主意。”
赵如棠忙道：“是，妾这次定会好好想，一定给娘娘一个满意的答复。”
“最多三日。”任淑妃给出最后期限，“想不出来，就只能领死了。”
找替死鬼这事，也算赵如棠的投名状了，能想出个天衣无缝的主意，证明自己还有能力为任淑妃所用。没有，那便死路一条。
关雎宫内，落霞正伺候皇后卸妆。
“查出来了么，淑妃的驻颜香出什么问题了？”郑芳意仔细看着额边的发丝，注意是否有白头发。
落霞道：“回娘娘，荼蘼说驻颜香仍是她按照咱们给的配方制的，太后生辰前几日，她还曾亲自去泽华殿送过香，味道没变，配方绝对没问题，也不知怎的，她竟还能怀孕。”
郑芳意叹了口气，“香料的作用毕竟有限，且其中的麝香量极少，这也是她的命数吧，也许她就是这么有福气。”说着冷笑了一声，“呵，宠爱最多，如今孩子也有了。”
落霞劝道：“娘娘不必如此丧气，淑妃的身子始终是被驻颜香所伤，不是说她孕期一直不大舒服么，陈太医也说要好生养着方行，这孩子能不能顺利生出来还未可知呢。”
郑芳意苦笑一声，“罢了，你没做过母亲，能这样说得轻巧，本宫是做母亲的人，她若一直不孕便没什么，此时怀上了，本宫也不忍那孩子受苦。”
落霞方察觉自己刚才的话太过恶毒，忙改口，“娘娘就是如此慈悲。”