委身于宝月楼的关苹儿，平日里只是陪客人宴饮品茗，谈天说地。她出身于官宦之家，自是琴棋书画样样精通的。别看已经二十三岁了，但风姿绰约，不仅不输于那些十几岁的小姑娘，甚至比她们更吸引人。
所以她的“生意”出奇的好，风流公子们如果想见一见关苹儿，至少需要提前一个月预约。
就这样，关苹儿沉沦于笙管笛箫，美酒佳肴，一晃，已是四载春华秋实。
时间，来到了乾隆三十年
……
（1765年 大清乾隆三十年·冬）
此时的关苹儿，早已从不谙世事的富家大小姐蜕变成一位久经考验的“老江湖”了。
她游走于各种各样的男人中，她学会了见人说人话，见鬼说鬼话，情和爱变成了脱口而出的日常用语。
她知道如何去安慰男人们那颗躁动的心，更知道如何避免自己被过多的占便宜。在各种男人中间，关苹儿始终能在保护自己和让客人满意中找到平衡点。
男人们送给关苹儿八个字的评语：美丽、风情、才华、贞洁。
对，一个贞洁的青楼女！
四年来，她从没有让哪个男人真正占到便宜，她自己也变成了一个二十七岁高龄的老姑娘，在那个年代，可以用“怪物”来形容她了。
这一年的农历二月，关苹儿从一个客人的口中，得知了当今天子已经开始第四次南巡的消息，并且马上就要抵达海州府。
听到这个消息，关苹儿百感交集，自己的父亲，不正是劝诫皇上不要南巡而死么！
一转眼，皇上第四次南巡都要开始了，而自己，身陷红尘不说，还落得一个家破人亡的结局。
她想起了明朝杨慎的名言：青山依旧在，几度夕阳红。
就在得到乾隆即将到来这个消息的第二天，宝月楼的老板火急火燎的跑到关苹儿的闺房，她兴奋的对关苹儿说：“哎呦！我的亲闺女！你大喜啊！你马上就要飞上枝头变凤凰了！等你发达了，千万别忘了妈妈我呀！”
关苹儿从没见过老板如此的失态，疑惑的问道：“妈妈，您这是怎么了？喜从何来？”
宝月楼的老板，是人称“红妈妈”的老鸨子，原本也是海州城内着名的青楼女，后因被海州知府相中，这才让她接管了海州城内的官妓-院——宝月楼。
红妈妈的笑容透着诡异，她扭捏地走到关苹儿面前，右手轻抚苹儿的脸庞：“哎呦，我的好闺女，在我看来，再过几日，你这不坏的真身就要瓦解啦！”
关苹儿瞬间没了好脸色，嗔怪道：“妈妈说的哪里话，莫不是猪油蒙了心吗？”
红妈妈并不生气，依然笑着说：“你猜猜过几天谁要来？”
关苹儿哼了一声：“难道是天王老子下界不成！？”
红妈妈惊讶的跳了起来：“呀！我的好闺女，真是福至心灵，我跟你说，还真是天王老子要来了！”
在红妈妈的描述下，关苹儿才意识到，“天王老子”还真不是一句胡话。原来是即将抵达海州的乾隆，得知了关苹儿的存在。