宋三爷愣住了，看着一贯豪侠爽直的王传主脸上露出一抹阴险的神色，心中隐隐感觉到一丝不安，正要出声询问，王传主却不再理会他，扭头继续看着港口上的“热闹”。
那些船工苦力喧闹了一阵，许员外冷眼扫视着他们，手抬了抬，身旁几名提着三眼铳的乡勇朝天放了一铳，巨大的声响盖过了船工苦力们的喧闹声，船工苦力们渐渐安静了下来。
“终究是一群怂蛋！”许员外冷哼一声，摆出一副委屈巴巴的模样，朝那老船工说道：“老汉，不是爷不愿意发薪饷，实在是如今年景不好啊！现如今贼寇满天下闹腾，朝廷还日日要纳捐，商税厘金也是一年比一年高、一日比一日多，爷也是在苦苦维持而已，实在是没什么余钱了啊！”
那老船工知道这不过是许员外的推托之词，心中也藏着一把火，但他也不敢表现出来，只能哀求道：“员外，大伙知道您也难，也没想让您把拖欠的薪饷都补齐，只求您多多少少补一些，让大伙能挺一段时间就好。”
许员外满脸悲戚，就是不肯，那些船工苦力都渐渐骚动起来，宋三爷只觉得心中越来越不安，扭头去寻王传主，却见他已挤向许员外身边，出声道：“许员外，这是怎么回事？怎么这港口闹成这样？”
许员外见王传主挤来，以为是来帮腔的，顿时一喜，指着那帮船工苦力说道：“王兄弟，是这帮船工苦力不晓事，丝毫不体谅东家辛苦，你说说，如今这般世道，谁家里还有余粮余钱？这群鸟厮一张口就要几百两银子，谁给得起？”
“别人给不给得起我不知道.....”王传主冷笑几声，站到许员外身旁：“许员外，你刚刚才给天鼓山寺捐了一千两白银，几百两银子，应该是给得起的。”
许员外一愣，那些船工苦力更为骚动，有人大喊起来：“贼鸟厮！明明有银子，宁愿捐给庙里也不愿发给咱们！是要看咱们活活饿死吗？”
有不少船工跟着破口大骂起来，许员外面上又羞又怒，瞪着王传主怒道：“王兄弟，你什么意思？你是想挑事吗？”
“许员外，您知道我是个豪爽的人，看不过去的事，总是忍不住插手！”王传主冷笑着，朝那些船工苦力挥了挥手，他们知道王传主还有话说，都渐渐安静下来，等着王传主说话。