“去年，北地诸省遭了一年的灾，旱蝗洪虏连着来，特别是这旱灾，非但没有平息的迹象，反倒是愈演愈烈了！”熊文灿双手撑着栏杆，眉间紧皱、放眼看着远处的海水：“去年年末开始，旱情有向南方扩展的趋势，襄阳府冬季只下了几场小雪，开春之后更是有一整个月滴雨未下，四川、庐州、徐州等地，冬季也是少雪寒冻、开春以来雨量也远远不如去年。”
“朝廷之前已经有了准备，去年一年南方各省发动了不少百姓民夫和战士修筑水利设施、开掘深井、存蓄水冰，暂时还能维持生产生活所需......”熊文灿看向东北方向：“残明治下的扬州、淮安等地，去年被东虏放手抢掠，又因为旱情的缘故，听说开春至今，淮安府的粮价就涨了二两有余。”
“南方诸省这般模样，北地自然也好不到哪去......”熊文灿又看向北方，满眼都是忧愁：“受灾最重的河南禾草皆枯，洛水深不盈尺，去年挖的深井，不少也断了水，汝州、南阳府等地接连爆发蝗灾，开封府还因为去年东虏水灌开封的缘故爆发了瘟疫，直至现在还没彻底控制下去。”
“除了河南，陕西、山西、甘肃等地皆是颗粒无收，连玉米番薯这种耐旱的作物都种不活，山西汾水、漳河枯竭、不少地方的常平仓连储粮都消耗一空，黑市上都买不到粮食，年初陕西还出现了一波流民潮，上万流民涌入四川、山西等地......大熙日日喊着倡义救民，没想到大熙治下，又冒出了流民的情况......”
“哀民生之多艰！”孙朝肃感概了一句：“老天爷总得喘口气，这旱情总有缓解的时候......”
“万一没有呢？”熊文灿苦笑一声：“万一这旱情持续个七八年怎么办？还得有多少百姓受灾？朝廷又如何支撑得下去？得饿死多少人？”
“所以只能想尽办法开源节流了！”熊文灿又看向大海的方向：“所谓节流，便是要厉行节俭，朝廷这些日子下了那么多文要给地督促节约粮食、打击走私，要求各地官员不得铺张、不得饮宴、官衙中人一概禁止饮酒等等，那些条文纪律你应该也看过了，我再跟你说件事，军机处正在计划裁军，也是因为这干旱缺粮之事。”
“节流之外，便是开源，而这开源之处，便在海外！”熊文灿一拍栏杆：“朝廷已经决定施行关粮税制，凡海外客商来我大熙贸易，只能停泊于广州诸港，必须运载一定的粮食才能领取牌照入港贸易，粮食可以充抵部分税款，中土客商出海贸易前就要协定粮额，返港之时若是没有运载足够的粮食，则处以罚款，若是多运了，便冲抵税款。”
“南洋盛产稻米，此法确实可行......”孙朝肃点点头：“特别是暹罗，听说他们那雨水充沛、气候温暖，稻米产出丰富，潮汕有不少米商在暹罗购米再贩卖至他国，在暹罗国内有不少华商聚居。”
“所以礼部这些日子都在寻找懂暹罗话的通译，准备组个使团出使暹罗.......”熊文灿笑着说道：“朝廷准备抛开那些米商海商直接和暹罗王室谈谈，用咱们的瓷器和茶叶换暹罗的白米，除了开通商路之外，云南沐家和沙普土司的残兵逃入缅甸，受到缅甸蛮王的庇护，咱们派了几次使者要缅甸蛮王交人，他们都置之不理，恐怕早晚得动动刀子惩戒一番，暹罗和缅甸有世仇，此次遣使也是看看能不能与他们签个盟约，日后我大熙若真的出兵缅甸，也好有个帮手。”