小皇帝皱了皱眉，高弘图身旁的黄宗羲也眉间大皱，出班问道：“高首辅，你这番话是什么意思？你是要陛下屈膝投降吗？”
高弘图没有反驳，在原地静静的站了一会儿，直起身子扫视着一众同僚，忽然跪倒在地，朝小皇帝问道：“陛下南下之时，臣曾经也质疑过陛下真假、试图扶周王登临帝位，不知陛下如何看待微臣？”
“高卿和钱谦益那些东林党人不一样，他们是因为私心，而高卿则是一片公心！”小皇帝凝眉说道：“彼时京师沦陷、大明国难，朕又年幼无知，天下人心惶惶，高卿欲扶立周王，看中的是周王坚韧的名声，想要扶立一个成年的强势君主，以尽早安定局势。”
“彼时高卿曾预言朕若在南京登位，必为权臣军头掌中玩物，大明危殆矣！事后证明高卿所言不差……”小皇帝语气柔和了一些，抬抬手示意高弘图起身：“公心私心，朕分得清楚，所以高卿过去谋立周藩之事，朕从不怪罪，在朕心中，高卿乃是大明难得的忠良！”
“微臣谢吾皇信任！”高弘图却没有起身，恭恭敬敬的朝小皇帝磕了一个头，扭身又冲几位面面相觑的复社重臣问道：“本辅出自东林党，与复社不是一路人，往日朝堂之上也常有争执，当年马士英之乱平定后，复社却推举本辅为首辅，从未试图动摇本辅首辅之位，为何如此？”
黄宗羲和几名复社重臣对视一眼，先向小皇帝行了一礼，这才端正严肃的答道：“我等复社子弟，本就是因厌恶马党和东林党党争祸国而不惧艰险报效国家，又岂能再重蹈覆辙？贤则共扶大明和天子，奸则拼死为君除之，此人臣之道也！何分党派？”
“高首辅有治国之才，远胜于我们这些初掌朝政的娃娃，若非高首辅悉心教导、鞠躬尽瘁，这大明的朝政恐怕早就乱成一团了……”黄宗羲叹了口气，向高弘图也行了一礼：“高首辅一片公心，我等也是看在眼中的，虽然常与高首辅在政见上有冲突，然则朝堂之争，皆为利国利君，又怎能效仿马逆奸贼、以私心而废国事呢？”
高弘图还了一礼，依旧没有起身，冲小皇帝苦口婆心的说道：“陛下和诸位同僚既然都信任微臣乃是为公为君之臣，臣接下来要说的，自然也是出自公心，良药苦口利于病，忠言逆耳利于行，臣请陛下和诸位同僚静心一听。”
“臣以为，大明绝无可能抵挡武乡军，江南乱了这么多年、百姓苦难深重，既然如此，何必再造杀孽呢？臣对大明、对陛下忠心耿耿，但陛下问起臣的态度，便是万死，臣也要说得清楚明白——臣，主投降！”
殿中一阵沉默，小皇帝身子有些瘫软了下去，喃喃念道：“难道我大明……真的要亡在朕的手里吗？”