那人不屑地道：“天下英雄之帖，你也配看？”这一句话，彻底激怒了部将，部将抬起右手，作势下令动手攻击。情形一触即发，在此当口，张宪及时对部将叫道：“莫将军，且慢！”张宪喊完，奔到部将身边，将他拉至一旁，耳语一阵。只听得部将问了一句“真的？”张宪点头做了肯定答复后，部将转身，不情愿地挥挥手，围着曹成等人的官军见了，立即散开，曹成意味深长地望了望张宪及部将后，领着下属扬长而去！两年以后，曹成率帮众在汉阳起兵反抗朝廷，被岳飞平定，这是后话。
这时，岳云通过其他围观百姓，也大致了解了事情发生经过。
原来，曹成一大早领着下属，来到比武场，领取比武号牌。
为了避免个人陷入车轮战及体现各门派总体实力，卢嵩设定的“东南西北中”各区内比武规则是：隶属“门派帮会”者，各自代表本“门派帮会”出战，胜者可以选择下场持续比试，亦可先行选择退场，让本“门派帮会”其他成员上场接替，如接替者失败，仍可选择其他成员或原胜者上场；败者则无资格第二次上场，直至决出最后胜者！最后胜者代表本区与其他四区争夺“会主”之位。
这曹成铁匠出身，手艺世代相传，在汉阳乃至湖北、湖南首屈一指，有次机缘巧合，替一番僧打造了一把六十八斤八两八钱的禅杖，这番僧走遍大江南北求此禅杖，皆未能如愿，曹成接单打造完后，番僧当面用类似曹冲称象的方式称量禅杖，番僧先用大称、小称、戥子称，称量了六十八斤八两八钱石头，放于一大平衡称一边，另一边放禅杖，结果严丝合缝，不差毫厘。
番僧称禅杖在汉阳城引起了轰动，而番僧更为高兴，他见曹成身体健壮，天生有几斤气力，便传他西藏密宗禅法，实际是一种外传内功心法，另外又传他刀法，番僧在汉阳呆了几年，曹成就学了几年。以后武功甲于汉阳，因此身边聚拢一帮诸如“裁缝、木匠、泥水匠、石匠、篾匠”等以及“珠宝行、首饰行、纸行”等各行各业的匠人、手艺人、行业人，以他为首组成了“行帮”，势力逐渐扩展到湖北、湖南。
曹成手下有员得力干将，名唤杨再兴，就是与张宪对阵的短衣青年，武功却在曹成之上，因曹成无意间救过杨再兴母亲之命，杨再兴对其感恩戴恩，拜倒其门下，成为曹成主要心腹。
曹成见比武规则较为宽松，自恃功夫不同凡品，因此代表“行帮”第一个出战。对手是江州“红叶派”掌门柳百叶。
这“红叶派”总舵在庐山，该派武功底子亦是道家，武功招式以飘逸、俊雅为主，说通俗一些，乃是花架子，上台表演则可，上场对敌勉为其难！曹成恰好捡了个软柿子，提着一口大戒刀，横刀竖刀，挑刀劈刀，抡得呼呼作响，耍得眼花缭乱，柳百叶一柄长剑，被他逼得手忙脚乱，只有招架之功、毫无还手之力！
柳百叶知自己非曹成对手，边打边叫道：“曹帮主，柳某领教了！”这是公开认输的意思了。曹成听柳百叶认输，即抽身撤刀，口里客气地说声：“承让！”
柳百叶倒也洒脱，丝毫不觉得难堪，口里笑嘻嘻地说道：“领教领教！”转身即跳下比武台。曹成首战获胜，如果适可而止，主动下台，让帮内其他干将上场，亦是美事！可曹成首战告捷，信心爆满，示意再战，杨再兴在台下暗示他下场，曹成视而不见。
曹成第二个对手是少林寺方丈玄彬师弟玄杭长老。玄杭的少林七十二绝技之一“般若掌”炉火纯青，曹成怎能抵挡？不到十个回合，曹成即被玄杭逼下比武台。好在当时卢嵩考虑周全，将比武台建成立地只有半尺高，否则，曹成从比武台跌下，将是何等难堪！饶是如此，曹成略显狼狈地从比武台后退而下，和他先前的趾高气扬形成鲜明对比，引得围观百姓一阵哄笑！曹成恼羞成怒，竟对旁边笑得最欢的一老汉挥手打了一耳光，曹成学武之人，盛怒之下，气力能会有轻？当即，老汉牙齿被打飞一颗，口里鲜血直流，旁人吓得四散而开，曹成不管不顾，甩手而去，手下杨再兴等人见曹成离开，忙跟着而去。