话音刚落，那一群翰林院的年轻官员们也一齐跪下，磕着响头叫道：“救人要紧！请首辅大人务必开恩——”
连日来的煎熬，张居正早已是心力交瘁。他的神经已承受不住这没日没夜的麻缠，再任这些人闹下去，他非倒下不可。想到这里，张居正抖抖索索地走到墙边，“噌”地抽出宝剑，放在脖子上，“噗嗵”跪倒，哀求道：“王大人你饶了我吧，要不用刀杀了我！”
众官吏上前夺下了张居正手中的宝剑，将他扶起。张居正拂袖而去。
如果说来之前王锡爵对张居正还有几分敬意的话，那么此时他对这位首辅大人是彻底失望了。一个堂堂的首辅，怎么能像泼妇似的，拿刀来威胁众人呢？唉，看来救人是没有希望了。他把手一挥，翰林院的官吏们随他走出来。
王锡爵痛苦地想，朝政成了这样，国家还有什么前途？张居正身处高位，却傲然自大，听不得反面意见，这还怎么得了啊？
十月六日，是一个令百官心惊胆裂、铭心刻骨的日子。
万历举行常朝大礼。虽然表面上同平常没有什么区别，但一些有经验的老臣一看，身上就起了鸡皮疙瘩。只见朝堂内岗哨林立，午门外陡增了几十名东厂校尉和锦衣卫。这些人横眉怒目，暗藏杀机，像鹰隼似的盯着匆匆上朝的官员。
皇帝宝座上，万历脸色铁青。一旁侍立的冯保，那胖乎乎的脸上，时时透出一种幸灾乐祸的冷笑。
朝臣们偷眼看着皇上，心里暗攥着一把汗：吴中行恐怕真要挨打了。
“参见皇上，祝我皇万岁！万岁！万万岁！”例行的叩拜大礼，群臣的喊声显得很沉闷。
邹元标摸摸袖中的疏文，在班中暗笑道：皇上只说无人再敢上疏，却料不到还真有像我这样毫不畏惧的人哩，最坏的结果也无非是个死。为了维护朝廷的尊严，为了扳倒这个专横跋扈的张居正，我就是舍弃身家性命也值得！我就不相信屠刀之下再无直臣！哈哈，这份奏疏送上去，不啻是一颗重型炮弹！就是炸不倒他，也得把他震昏了！
邹元标心中高兴，脸上显出一丝得意的神色。一看万历脸上的阴云，他又赶紧恢复了常态。
果然厉害！众朝臣向万历行罢大礼分班排定之后，御前太监张鲸高声宣读圣旨：
“谕尔群臣：
吴中行、赵用贤违旨抗命，藐视君父，狂妄无行，谗言乱政，着当廷杖六十。艾穆、沈思孝推波助澜，为虎作伥，欺君罔上，猖獗无状，着廷杖八十。钦此。”
宣完圣旨，恨得眼睛发红的冯保早已率东厂校尉在午门前丹墀上站好。他作为东厂提督太监，理应主持廷杖。冯保怪声怪调地下令：“行刑开始！”
“走！”虎豹豺狼般的校尉将4人推过来。