王崇古笑吟吟地说：“夫人对我朝一片赤诚，我代表首辅和朝廷心领了。还望夫人以民族团结为重，继续推进两族和睦、边关安全的千秋大业。您的功劳，您对国家的贡献，朝廷、皇上和全国父老乡亲，是不会忘记的！”
三娘子已有几分醉意，两腮粉面桃花。她用亲切的目光看着王崇古、方逢时和吴兑等诸位大人，深深地点着头说：“感谢朝廷的信任，感谢诸位大人的关怀。我以自身绵薄之力，奉献给国家，感到无限荣光.....”
这场生日宴会，以皆大欢喜的圆满结局宣告结束。
方逢时的回忆历历在目，宛若在眼前。
他虽然与三娘子只有一面之交，但他对三娘子的胆识、智慧和非凡的才能感到异常敬佩。他相信，他赶到土默特，面见三娘子，定会力挽狂澜，平息那场即将狂燃的火焰！
他对此行抱有坚定的信心。
张居正离世，张四维理所当然地升任为内阁首辅。次辅有申时行、余有丁。加官晋爵，因在意料之中，张四维并没有感到多么满足与自豪。内政、外交、国事、家事、御前、边情，真是千头万绪，简直能把人弄得心乱如麻。
在其位谋其政，他这才开始理解已经逝去的张居正。然而，他对张居正的一些做法仍不满意。
俗话说：墙倒众人推。张居正在位之日，有些人对他的做法很不满，但慑于他的权威和高压，口头上谁也不敢说什么。张居正一死，这些人纷纷跳出来，对他进行攻击。
张四维针对这些人的矛头所指，思谋了好几天，决心实行改革，以平息人们心中的愤怒。他想带领大家，重新振奋起精神，发展百业，使国家日益富强起来。
张四维经过反复思考，向万历皇帝递交了《请涤荡烦苛、宏敷惠泽疏》。疏文中宣布废除张居正在位期间实行的“考成法”，指出张居正以严格考核为名，党同伐异为实造成的危害，并提议重新起用吴中行、赵用贤、艾穆、邹元标等一大批受过严厉打击的正直官吏。
废除“一条鞭法”，指出此法虽好，但未征得官僚士绅认同，在实行过程中形成了“梗阻”，根本未推行下去；少数地方虽然勉强实行，但弄虚作假，虚报田亩数量致增税赋，加重了劳苦百姓的负担。
尽管万历皇帝对张居正竭忠尽智的辅佐之功从内心里感激，但他也没忘记安排自己的事。在张居正患病期间，将原先宠爱的张鲸又调回宫里，又偷偷地将孙海、客用二人召回，又开始了他无拘无束、有滋有味的放荡生活。
在此之前，他还担心张居正和冯保的管理、约束。然而，张居正眼下已驾鹤西去，冯保嘛，完全可以不去理会。一个阉官，不过像个跳蚤。让他可劲跳，还能顶起床单来？高兴了，听他两句。不高兴了，骂他个狗血淋头。给老子找麻烦，一句话就能要了他的狗命！
太监张鲸素与冯保不和，常在太后面前说冯保的坏话。所谓“三人成虎”，时间一长，太后对冯保的信任也产生了动摇。由于再没人管束他，万历又成了一匹脱缰的野马。什么日讲、经筵制度统统废除，早朝也常常要求免去。整天沉溺后宫，饮酒作乐。经常穿小衣窄袖外出，挥刀走马——一句话，玩耍成了他生活的主要内容。