自打万历同慈圣皇太后中的宫女做下轻狂之事后，虽然时时想念，但毕竟做贼心虚，再也不敢同王宫女有过多来往。
虽然他晨夕都到慈宁宫向母后请安，也偶尔碰上王宫女一两次，但二人也只是互相看看而已，不敢再做什么风流之事。万历本想给王宫女送些金银首饰，但首辅张居正执政以来，形成了一整套针对后宫开支的管理制度，对府库卡得很死。尤其是后宫的花销，须经好几道繁杂审批手续才能办成。
虽然求内阁其他官员有时也能办，但他也不想为这点小事去求人，毕竟私下给宫女送礼品不是光明正大的事，稍有不慎，也会给对方留下话柄。
万一让张居正知道了，动不动就敢上一道戒除浮费之类的奏疏，弄得满城风雨也未必能办成，闹不好还会引来母后的责罚。因此，万历只要一想起张居正生前的事，心中便有些恼火。
然而，长期以来，首辅张居正殚精毕智地辅佐他，从幼年到青年，大胆实行改革举措，使国家一年比一年富强起来。
太后对张居正感激涕零，众朝臣也对他极力推崇，简直到了至高无上的地位。纵然万历对张居正的做法不满，也不敢在表面上流露出来。尤其是近几年，太后一心事佛，晨钟暮鼓，虔诚备至。把朝中大权一股脑儿推到了首辅张先生身上，再也不管不问，可以说，他们母子早已把张居正奉若神明。
同宫女做过风流之事后，每次见了王宫女，万历就觉得心里发虚，觉得愧对他的心上人，心里疙疙瘩瘩地发堵。见了宫女，二人对视一下匆匆走开。此外，第一次同王宫女做下风流之事是背着太后干的，万历怕太后知道后会加倍责罚他，再也不敢召幸王宫女。
此时的王宫女对万历存有一股幽怨，心中怪他轻狂薄情。人常说，世间痴情女多于薄情郎。王宫女深深感到这一点。
偶然的宠幸后，皇上虽然频繁进出慈宁宫，然再次宠幸竟杳无音讯。虽然有时她也与前来向母后请安的万历打个照面，因她地位低微，也不敢向皇上提什么非分要求。
她只是默默地把皇上赠给她那件金簪藏好，作为她与皇帝交往的信物和永久纪念。然而，连她自己也没料到，一个偶然的契机，与皇上片刻的欢娱后，却让她登堂入室，成为宫中的一个重要人物。
这天早晨，万历来到后宫向太后请安。行完大礼，万历正要抽身离开，“站住！”后来传来一声断喝。
已到“弱冠”之年的青年男子万历，自母后搬到慈宁宫后，大部分时间都顺着他，很久没看见太后满面怒容了。他吓得打了个寒噤：难道自己又有什么事做错了吗？
“母后，有什么事吗？”万历怯生生地问。
此时的李太后老态初现，脸上再也找不到年轻时的丰韵了：面部肌肉松弛，眼袋毕现，皱纹渐多，过于肥厚的脂肪使她的身材趋于臃肿。
“我来问你，你近来有什么事瞒着母后吗？”李太后目光咄咄逼人。
“我，我......没有事，不敢瞒着母后......”