“只有朝中正直官吏多了，国家这只大船才能在正确航道上行驶。咱们如果不去占领重要岗位，奸邪官吏必然抢着去占领。
“如果咱们都抱着‘事不关己，高高挂起’的态度，就等于姑息、纵容贪官胡作非为，国家的灾难就会日益深重，朝中正直官吏也就永无出头之日。况且，你我都曾经发誓要扭转乾坤，改革社会，如果怕得罪人就消极退让，畏首畏尾，当‘好好先生’，那国家岂不是没有希望了吗?”
顾宪成说完这番慷慨激昂的话，心中波澜起伏，久久不能平静。他没有想到，赵南星回归田园尚不足2年，却滋生了如此严重的出世想法，这对于年轻有为、胸怀远大理想的人来说，实在是一种莫大的悲哀。
顾宪成没有说话，静静地观察着南星的反应。
南星见宪成目光中有几分不快，便说：“贤弟不要误会。咱俩同事、邻居几年，关系密切，我的为人你还不清楚?我决不是那种前怕狼后怕虎的明哲保身之人。我只是担心，咱们官职低微，重新回吏部任职，对那些劣迹昭彰的赃官奈何不得，到头来弄得乘兴而去，败兴而归。这又何苦来呢?”
顾宪成有点着急地说：“说来说去，怕这怕那，还是私心过重。你不想想，吴中行、赵用贤、邹元标等人为反对张江陵‘夺情’，姜应麟为‘争国本’，宁可挨‘梃杖’也不改初衷，哪个不是把身家性命置之度外?满朝正直如果都像兄长这样的想法，还侈谈什么改革社会?”
赵南星听了顾宪成的一番话，受到了很大震动。是啊，如果大部分正直官员都怀有“出世”思想，抱着“老婆孩子热炕头”想法，心甘情愿地在“水间林下”苟且偷生。这样，正好给那些邪派官吏以可乘之机，让他们在朝中称王称霸，整个国家一片乌烟瘴气，老百姓更会陷入永无何止的灾难，这对他来说是决不能允许的！
顾宪成这一席冷冷的话语，刺到了南星的痛处。这几年来，特别是回归田园以来，自己确实滋长了不少明哲保身、得过且过、过分陶醉于田园生活的想法，这其实是悲观厌世、逃避现实的表现。
昔日那气吞山河的理想、抱负，辅佐皇上、改造社会的宏大理想，都到哪儿去了？
如果仅仅满足于四世同堂、夫唱妇随、儿女绕膝的天伦之乐，那还走科举、仕途之路干什么?这时，赵南星陷入了深深的自责之中。他不能原谅自己这种消极遁世的想法。他要振作起来，从这种可怕的泥淖中摆脱出来。为了早年的理想、抱负和宏图大志，他必须不避艰险，勇敢“入世”，冲锋陷阵，哪怕是刀山火海也要扑上前去!
主意一定，他向宪成倾诉了自己的肺腑之言。宪成听了，这才化嗔为喜。他向南星表示了与他同甘苦、共患难，坚决将这次京察搞到底的决心。
陪宪成在家逗留了两天，二人便择日起程。
赵南星回京任职，受到了吏部尚书孙珑和同僚们的欢迎。孙珑拉着南星的手，笑盈盈地说：“早在礼部时，我就闻你大公无私，清廉正直之名。陆尚书临卸任前，对你十分器重，专门举荐你主持明年京察，还再三嘱咐我凡事多听听你的意见，这次你回京任职，可谓是众望所归啊。”
初次见面，赵南星被称赞得有点不好意思，便说：“南星入仕以来，只凭良心办事，并无多少政绩。从今以后，还望孙大人多加指教。”