海瑞一生无儿无女。记得年轻时，妻子因不能生养，就央求他领养一个孩子，这样一来可以享天伦之乐，二来老了也有人照顾。当时，他一心扑在政事上，日以继夜地忙于政务，没有答应妻子的提议。
后来，妻子患病身亡。自此，他便整天形影相吊，孑然一身。
普通人家儿女绕膝，一旦闹病，大家心急如焚，抢着请郎中治疗，围一圈侍候。
至今，自己已到古稀之年，身患重病，身边却连一个端水的人都没有。何时想起来，怎不令人万分辛酸？
一滴清泪从他苍老的脸上流下来，打湿了枕头。
唉，男儿有泪不轻弹，只因未遇伤心事啊！
此刻，一个严正的声音在他耳边响起：海瑞，你一生刚直不阿、铁面无私，令多少贪官污吏、权势恶霸闻风丧胆，怎么到了晚年，几只恶犬就把你吓成这样了？亏你还被称为“青天大老爷”呢！
在一段时间的接触之后，孙珑深深地为南星的一身正气所震撼。然而，他觉得南星除了可爱的诚实和正直之外，似乎还有点幼稚。
这也难怪。在那些正直官吏的脑海里，哪个不是摒弃了庸俗和市侩心理，清白正直，冰心如玉。他们这些人，都把问题想得简单明了，对理所应当的事，毫不犹豫地去干。那些投机取巧、蝇蝇苟苟的念头，在他们的思想轨道中，是格格不入的。历史上那些清正廉明的官吏，大都是这种思维方式。
他们并没有过多去想官场的险恶和奸佞势力的掣肘，而是面对惊涛骇浪，无所畏惧！国家振兴，需要的就是这些迎风斗浪的弄潮儿！
看来，陆光祖果然是慧眼识才。临到归乡之际，专程把南星召来，看来真是一员虎将！顿时，他心中一股强烈的激情被南星的凛然正气所点燃。
他暗下决心，定要同南星等人齐心合力搞好这次京察，哪怕是刀山剑树，也凛然不惧。他娘的，在官场当了一辈子窝囊官，我这次定要老树新花，大干一场，宁把身家性命搭上，也要把它搞成功！一个忠臣，就是要为国分忧，匡扶正义，铲除邪恶，为国家效力！
想到这里，孙珑赞同地说：“是啊，只要咱们主持察典的官员戮力同心，拧成一股绳，就没有过不去的火焰山！可是，也不能不想到，咱们罢了‘请教’的惯例，就等于取消了内阁的特权。咱们的行动，等于‘与虎谋皮’，这些人能痛快地接受吗?”
听了这话，赵南星也深深地感到这次京察的艰难。自嘉靖、万历以来，吏部与内阁的权力之争就没有停止过。万历以前，吏部的权力相对大一些，任命低级官吏时，吏部批准即可。可自从张居正当上内阁首辅以后，大权独揽，事必躬亲，吏部简直成了聋子的耳朵——摆设。直到陆光祖当吏部尚书，情况才有所改变。
这次京察，如果想彻底扭转这种局面，其难度可想而知。然而，为了国家和百姓的利益，为使大明王朝这台已经锈蚀了的机器加速运转，为了实现自己梦寐以求的改革社会的远大理想，他准备迎接滔天巨浪!