与其说他们是一伙烟匪，可其它土匪所干的勾当他们都干，这伙土匪聚集了一百多人，极其凶狠残暴，都是些要钱不要命的亡命之徒，平时销声匿迹，到了种植和收烟的季节就跳了出来。
吉林曾多次派兵围剿过，官兵来少了，他们就顶着干，来多了就鞋底子抹油溜了，他们山路熟、马又快，一眨眼功夫就没了踪影。
不但没剿灭，而且队伍越来越大，气焰越加嚣张。
每逢金秋时节，炮手队便对外宣称：西北山七至十月不准任何人进山，不准官兵靠近。
这伙土匪还经常到周边抢劫，勒索财物，要吃要喝，调戏妇女，吊打乡民，无恶不作。并经常在吉林通往塔城的官道上拦截过往商人车辆。
自从刘三九的强势出现，让炮手队不得不有所收敛，开始从明处转入暗处。
东北易帜，善勋到了塔城后，迅速采取新的举措，调整整肃治安方向，将警察和保安团的工作重点全部转移到致力于清剿共党上。这就给了土匪喘息的机会。
此后，塔城境内外的土匪又开始死灰复燃，蠢蠢欲动。
炮手队也因此跳了出来，从暗处转为明处。最近又听说刘三九已经被撤了职，让一直压在炮手队头上的阴云一吹而散。
时值盛夏，西北山遍地种植的大烟普遍长势喜人，棵儿高，杆儿壮、葫芦大、出汁多，又是一个丰收年。
罂粟花喜阳，并适合土质湿润透气的酸性土壤，虽然不喜雨水大，但也十分怕旱。
今年的雨水少，土地干裂的直冒烟，烟匪便到附近村屯去绑票，绑来老百姓帮他们挑水浇灌。
炮手队的三个头领，原本都有各自的山头，由于人少武器不济，常被吉林官府打的东躲西藏。
后来，三个恶贯满盈的匪首勾搭一处，磕头拜了把子，结成了生死弟兄，队伍扩大到了七八十人，势力也强大起来。
老大叫章宗歧，吉林省蛟河县人，原本就是土匪出身，后来进了东北军当了几年副连长。此后又恶习难改，脱离部队，重操旧业，继续干起打家劫舍的土匪勾当。
老二叫朱老八，老三叫邴约臣。三人除了喝酒、耍钱、抽大烟以外，就是杀人、越货、抢女人。
章宗歧手下还养了一员猛将叫王大胡子，跟着章宗歧干尽了坏事，周围方圆百里的老百姓深受其害，被他们折腾的苦不堪言。
看着大烟丰收在望，章宗歧乐悠悠地抽着白烟卷，仰在屋檐下的一把摇椅上，得意地摇晃着。
朱老八坐在一旁擦拭着一把二十响。
“大哥，我看今年的收成要比头几年好个三、四成啊！”
章宗歧使劲地在椅子上摇了摇说：“等大烟出了手，咱哥仨进趟城好好浪他几天！”
两人正说着话，院门打开，老三邴约臣高高兴兴地走了进来。
“大哥，刘财主的窑让我给砸了！”
朱老八抬起头眯着眼：“行啊，老三，砸个响窑啊！”
邴约臣一脸得意地。“什么他妈的响窑，就几杆破枪还能绊住我！”
“得得得，甭跟我这吹了，快说说都捯着啥玩意了！”朱老八问道。
“东西没少划拉，一会你去看看就知道了！”
章宗歧吐了个烟圈，扭过脸。“老三啊，我可告诉你啊，这可都是咱的钱袋子，要一茬一茬的慢慢割，记着，不能割狠了，伤了根！”
“大哥，这我知道！”
邴约臣答应着又满脸喜色地说道：“大哥，今天我搂草打兔子，顺手捯着个兔子回来。”
“啥？兔子？”章宗歧不解地问道。
邴约臣八字眉一挑，疵着大板牙嬉皮笑脸地说道：“大白兔子！”说完就跑出大门。
“来，给大哥拉过来！”
两个土匪牵着一个两手被绑着的女人来到章宗歧面前。
章宗歧看到女人，两眼立刻放光，将身体坐了起来。
“呦，白白胖胖、细皮嫩肉的，还真是个大白兔子啊！”
院里的几个土匪都不约而同地“哈哈”淫笑起来。
女人忙一下跪在章宗歧面前，满脸是泪。
“大爷，求您放了我吧，我家里还有吃奶的孩子！”说着，将头深深地磕在章宗歧的脚前。
章宗歧坏笑地伸出手，一把抓在女人撅起的屁股上。女人被抓的“啊！的一声坐在地上。
“还真是个刚开怀的娘们！”