南宋时期，湖北襄阳府有一个叫蒋明德的男子，从小走南闯北做客买卖，中年丧妻，留下一子名唤运哥，这运哥年方九岁，生的眉目清秀，唇红齿白，而且伶俐聪慧，左邻右舍都是赞不绝口。
妻子死后，蒋明德不舍得把运哥独自放在家中，就带着他一起出去做买卖，教他学些生意之道，这孩子虽然只有九岁，可脑袋灵活，跟着父亲学到不少能耐，甚至不输父亲。
蒋运哥跟随父亲走了几年，各行生意他应对自如，没有他不会做的，父亲心中欢喜，就把生意交给儿子去做，好锻炼他独立的能力。
正当蒋家生意蒸蒸日上，日进斗金之时，蒋明德因病离世，此时蒋运哥已十七岁，他不免大哭一场，然后操持父亲丧事。
七七四十九日，所有远亲近邻的人都来吊唁，其中有个姓刘的员外也来吊唁，就是运哥的新岳父，他的女儿从小就和运哥定下了娃娃亲。
刘员外看到运哥能力出众，赞不绝口。蒋家族人对刘员外道：“令爱已经长成，运哥又是如此能耐之人，何不让二人尽早婚配，好过日子。”
蒋家族人的话也正说到了刘员外的心坎上，这蒋运儿不但美若潘安，而且是个人才，他的小女儿样貌出众，美若天仙，二人可谓是天生绝配，尽快完婚也是一桩美事，可他也不好意思直接答应，丧宴完毕，他就返回了家中。
再说蒋家，送走吊唁亲戚之后，蒋家同族就给运哥说让他尽快完婚，把刘家的闺女娶回，开始运哥不同意，说自己父亲刚刚去世，要守孝三年再考虑个人的婚事，可同族的人却说：“现在你父亲一去，留下你孤身一人，他在九泉之下也不安心，你若娶妻，有一个人相伴，你父亲才能放心啊！”
运哥一想，同族说的也有道理，想想自己孤身无伴，就答应了，随后就找到媒婆去刘家说，刘员外见媒人来，心中欢喜，却推辞道：“现在运哥孝期未满，怎可成亲？这事以后再议。”
媒人把刘员外的话说给了运哥听，运哥觉得刘员外的话有理，也不强求。
光阴似箭，转眼三年孝期已满，运哥换去粗麻衣服，再找媒人去刘家商议，刘员外很爽快地就应下了，没过几日，便把新娘子娶进了门。
新娘子名叫刘娇儿，小名娇娇，这娇娇肤如凝脂，眉眼如画，唇红齿白，身段玲珑有致，运哥喜欢到了骨髓，同房花烛，自不必说。
运哥长得英俊潇洒，又娶回一个如此标致的小娘子，真是天作之合，二人男欢女爱，比其他夫妻更胜十分，百分。
新婚燕尔，运哥日日不再出门，每天就和妇人在房里如胶似漆，昼夜恩爱。常言道：“苦日难熬，欢时易过”，运哥和新妇日夜相守已经三年有余。
一日，运哥想起父亲在南方的生意，如今也已经耽搁了三年，如果再不去打理恐怕不行，于是夜里就和娇娇商量，说要去一趟，娇娇一听运哥要去好久才能回转，心中就很不舍得，说着说着就泪流满面，运哥也不舍得离开娇妻，也跟着流泪，就决定再留下陪陪妇人。
不觉又过了两年，运哥知道不能再坐吃山空，但又不敢当面给娇娇说，怕她又伤心难过，于是就悄悄收拾行李，在出去的前一日晚上才给娇娇说了，娇娇知道这次运哥是一定要去的，就流着泪问他何时回转，运哥说快的一年半载，慢的两年。
娇娇听后一阵心酸，指着窗外的树说，“待到来年桃花盛开，奴家等官人归来。”说完又抱住运哥痛哭，运哥心中悲伤，一言难尽。
夫妻二人一夜未眠，五更时分，运哥收拾行李，他对娇娇说道：“我走之后，娘子耐心度日，这里轻薄子弟不少，你又生的美貌，千万不要出门，免得招蜂引蝶。”，娇娇道：“官人放心，早去早回。”
运哥在娇娇哭哭啼啼中离开了家，运哥走后，家中就剩下娇娇和一个丫头，丫头惊叫雪儿，伺候娇娇的吃穿住行。
运哥一路上想到娇娇就心里难受，夫妇二人天天守在一起，从来没有分离过，这一分离就非常的思念，吃什么都没有了味道。
来到南方之后，运哥就忙着打理生意，一连几个月都没有吃好睡好，本来运哥在家就掏空了身体，再加上劳累过度，很快就病倒了，这一病就是半年，又耽误了生意上的事情，很快一年过去了，生意没有处理好，也就不能回转，只能继续留在南方。
再说这娇娇，自从运哥离开家之后，她便足不出户，天天躲在房里，思念运哥，想着想着就会流泪，心中期盼春天快点到来，运哥也就回转了。
雪儿见妇人郁郁寡欢，就对她说，“夫人不要伤心，我今天给你找来一个卜卦的，问问大官人何时回转”
很快，雪儿就从街上找来一个瞎先生，让他在楼下坐着，然后上楼告诉妇人，妇人让丫头传话，让她问问运哥何时能回转。
瞎先生说此时人已经在路上，要不十天半月便可回转，娇娇听后大喜，心情也好了很多，她掐着日子算，十天总算是过完了，可依然不见运哥回来，心中又开始焦躁不安。
转眼一年春来到，窗外的桃花已经盛开，可不见运哥回转，娇娇不免在被窝里大哭一场。娇娇思念运哥心切，每日都会打开窗子往外看，大街上人来人往，可依然不见运哥的影子。
一日，娇娇又打开窗子往外张望，寻找运哥的身影，远远看见一个英俊男子朝这边走来，她以为是运哥，就一直盯着男子看，没想到男子这时正好抬头，就看见楼上有一个美如天仙的妇人正看着自己，觉得那娘子是看上了自己，就抛去一个媚眼。
娇娇见男子不是自己丈夫，就羞红了脸，赶紧把窗子关上了，心中如小鹿乱撞，久久不能平静。
这个英俊男子不是本地人，是安徽的客商，小名大浪哥。今年二十四岁，长的也是风流倜傥，人见人爱。这大浪哥父母双亡，他每年来一次襄阳贩卖些商品，今日他在街上寻找买卖，没想到偶尔抬头居然看到这么貌美的妇人，他的魂魄就一下子被娇娇勾走了。
当晚回到住处，大浪还对娇娇念念不忘，心想，“家中虽有妻子，但还没有这妇人一半好看，如能和这等美人度过一晚，也不枉为人。”，于是想着明天找人牵个线。
一夜无眠，第二天起了个大早，梳洗之后，大浪哥便携带百两银子，两锭金子匆忙出门。
大浪哥经常走街串户，所以这里的人几乎都和他认识，他径直来到蒋家对面的张婆子家，张婆子一看是徽州大浪哥，赶紧请坐。
这张婆子是批发珠宝首饰的，见大浪哥到来，问他是不是要买珠宝首饰，大浪哥说珠宝要买，还有一单大生意要做，随即把身上带的银子放在了桌子上。
张婆子一看银子就两眼发光，问道这是要做什么大买卖？大浪哥问这里是否安全？张婆子就赶紧关了门。
大浪哥让张婆子收下银子再说，张婆子虽然贪财，但不知道是什么事情，就有些纠结，大浪哥一看，又把金子拿了出来放在桌子上，说道：“今日我来找干娘，是有一件大事，只要干娘成全，这些金银都归你所有。”
张婆子一听，满脸堆笑，“老身从来不会要别人不明钱财，今天大官人这么说，老身暂且收下，如果事情办不成，我如数奉还。”她又说道：“大官人要做什么大生意？”
大浪哥见张婆子收下钱财，这次放心了，说道：“这单大生意可是救我命的生意。”
张婆子笑道：“我在这里住了几十年了，从来没有听说过能救人命的宝贝。”
大浪哥道：“对门高楼子里是何人之宅？”
张婆子道：“这是本地富商蒋运哥家，她男人出外做客，一年多未回，如今只有小娘子和一个丫头在家。”
大浪哥说道：“我这救命之宝正是那小娘子。”
张婆子一听连忙摇头，“这事情太难，运哥刚娶的娘子也就四五年，二人如胶似漆，恩爱有加，夫妻如鱼得水，寸步难离，没有办法运哥才出外做客，运哥走后，那小娘子足不出户，洁身自好，老身也不曾与她打过交道。”
大浪哥一听赶紧跪下，张婆子就去扯他，没想到他猛地掐住了张婆子的脖子，发狠道：“我大浪哥这条命就在干娘手里，如果你帮我促成美事，事成后还有白银百两，如若推阻，今天就是你的死期。”