明末时期，南方有一个柳林村，这里山清水秀，民风淳朴，镇里的百姓有种地的，也有做小买卖的，家家都吃喝不愁，日子虽说不上富裕，但也是无忧无虑。
柳林村住着一个叫郑大柱的男子，郑大柱是一个小商贩，每天扛着货物走乡串户，钱也没少挣，就是二十多岁了还没有娶上媳妇。
其实这郑大柱长的也是相貌堂堂，脑子还灵活，之所以一直没有娶妻，是因为他脸上有一道疤痕。
这道疤痕并不是天生的，而是小时候上山砍柴时被树枝刮的，当时也没有当回事，从那之后就留下了一道疤痕。
村里的大爷大妈见郑大柱勤劳肯干，而且心地很好，经常帮助有需要的人，就张罗着为他说亲，可姑娘们一看到他脸上的疤痕就吓跑了。
遭遇多次相亲失败之后，郑大柱也就死心了，想着这辈子就自己一个人过了，一个人的日子倒也逍遥自在。
但随着年纪的增长，看见村里同龄人的孩子都能打酱油了，他心理也发生了变化，白天忙起来倒没有什么，最难熬的就是漫漫长夜，他非常渴望老婆孩子热炕头的生活。
一日，他又出去卖货，走到一个村头的时候，看见一群孩子追着一个衣服破烂，蓬头垢面的女子扔石子，还一边嘲笑女子。
郑大柱看到此情景，就上去赶走了几个调皮的孩子，并从货挑子里拿出一个玉米饼子递给那个女子，女子接过饼子，怯生生地看向郑大柱。
这女子虽然脏，但那双蓄满泪水的大眼睛似乎会说话，她看着郑大柱眨巴了一下水汪汪的大眼睛，泪水就啪嗒啪嗒地掉了下来。
郑大柱心中那根最柔软的弦似乎被人狠狠地揪了起来，生痛生痛的，他想问女子一些问题，可想到她不会说话，到了嘴边的话就咽了下去。
有几个妇人来卖针线，看见女子就议论了起来，从这些妇人们的议论中，郑大柱得知，这个女子叫李香香，是一个孤女。
李香香不仅长相漂亮，而且心地善良，她七岁的时候，父亲离世，母亲改嫁，李香香就跟着大伯，大娘生活，十六岁的时候，李香香生了一场病，病好后就不会说话了。
李香香承受不住打击，就疯癫了，疯癫之后，她的大伯大娘就把她赶出了家门，村民们见她可怜，就给她一些吃的，夜里就睡在村里的柴草堆里。
郑大柱听了心里很不是滋味，几个买针线的妇女离开后，李香香却不离开，低着头站在那里，郑大柱就拿出一块点心给她，然后就挡着挑子走了。
走了一会儿，他感觉不对劲，回头一看，那李香香就在后面跟着他，保持着一定的距离，他停下她也停下，他走她就跟着走。
郑大柱见她可怜，就把担子放下，走到她跟前说道：“你要是愿意，就跟着我回家，好吗？”没想到，李香香居然使劲地点头。
郑大柱就把李香香带回家去了，洗干净的李香香肌肤白里透红，柳叶眉，樱桃口，一双会说话的大眼睛勾人魂魄。又换上郑大柱给她买的新衣服，整个人容光焕发，美得不可方物。
郑大柱把她当成孩子一样对待，什么活都不让她干，他出去卖货的时候，李香香就一个人在家里，卖货回来就给她做饭洗衣。
就这样过了两年，在郑大柱精心的照顾下，李香香越发的明艳动人，看起来就是一个正常的女子。
村里人都劝说郑大柱与李香香结为夫妻，生儿育女，以后日子就有了盼头，可郑大志却不愿意趁人之危，还说他只把李香香当成一个小妹妹照顾，没有其他想法。
那天，郑大柱走在路上，突然下起了大雨，他就在一个破窑洞里避雨，雨停的时候天已经黑了，他想到李香香还没有吃晚饭，就大步的往家赶去。
当他回到家里，眼前的一幕把他惊住了，只见桌子上摆着两菜一汤，还有一壶酒，李香香见他回来，赶紧端来一盆洗脸水。
郑大柱看着这一切，心中是又惊又喜，心想这李香香的疯癫病好了，二人对面而坐，开始吃饭。
当天晚上睡觉的时候，李香香居然把自己的被褥放到了郑大柱的床上，羞答答地站在那里，郑大柱也不傻，一下子就明白了她的意思。
“香香……你这是……你是想和我过日子吗？”郑大柱安耐住心中的激动，试探地问道。
李香香含羞地看着他，边做手势边点头，郑大柱说道：“你不嫌弃我脸上有伤疤？”李香香使劲摇头。
郑大柱也是喜欢李香香的，如今见她愿意与自己过日子，心里很是欢喜，他把李香香揽在怀里，二人就做了夫妻，一年后，李香香就生下一个女儿。
郑大柱为女儿取名郑兰儿，夫妻二人对郑兰儿很是疼爱，可以说含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。
眨眼十几年过去了，郑兰儿出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，模样生得很是俊俏，郑兰儿就像兰花一样高贵典雅，性情温婉，而且还做了一手好女工，自然吸引了很多人的目光。
郑兰儿心气高，很多前来提亲的都被她拒绝了，郑大柱就问女儿想找个什么样的郎君，郑兰儿说道：“女儿现在还小，我要在家里伺候爹娘，亲事以后再说。”
镇上有一个叫李明智的穷书生，他有一个老父亲已经六十多岁了，为了生计，李明智白天在街上作画，夜间刻苦读书。
一日，郑兰儿去街上赶集，李明智正在街头作画，郑兰儿看见他的画翔翔如生，美轮美奂，她就不由自主地停下了脚步。
李明智做完一副画后，抬头就看到了郑兰儿，郑兰儿的美貌一下子就把他惊艳到了，他赶紧起身示礼说道：“小姐要画画吗？”
郑兰儿见李明智长相俊逸，文质彬彬的，她平静的心湖里就荡起了一丝涟漪，心中的小鹿乱撞，含羞说道：“那公子就为我画一副画像吧！”
李明智听郑兰儿让他给她画像，心中很激动，他努力平复了一下心情，又打量了郑兰儿一番，就拿起画笔开始作画。
平时他给别人作画都是如行云流水般一气呵成，今日不知怎么了，手总是发抖，一副画花了几个时辰才画好。
画成之后递到郑兰儿手里，说道：“小姐，若有不到之处，请不要见怪才是！”
郑兰儿拿着画，看着画上的女子，简直与自己是一模一样，她难掩心中的喜悦说道：“画得真是太好了，请问公子需要多少钱？”
李明智说道：“小姐生的国色天香，能为小姐作画是小生的荣幸，哪里还能收钱？
只是我有一个请求，不知道小姐可否答应？”
“什么请求？公子说来听听！”郑兰儿柔声说道。
李明智说道：“我想画一副小姐的画像放在这里做招牌，不知小姐意下如何？”
郑兰儿听李明智这么说，就大方地同意了，李明智赶紧作揖道谢，说道：“那就谢谢小姐了！”
李明智就又画了一副郑兰儿的画像挂在自己的摊位前，引来很多人的围观，男女老少都被画上的女子吸引，大家都说这李明智画得好，很多大姑娘小媳妇都围着他要画像，原本冷冷清清的生意一下子就火爆了起来。
再说郑兰儿，把那副画像拿回家挂在卧房的墙上，每天晚上睡觉就要对着画看上一会儿，一看到画就会想起李明智，想到李明智，那颗少女的小心心就会蠢蠢欲动，躺在床上也是辗转反侧，难以入眠。
一日，有一个带着皮帽子，穿着皮衣的男子路过李明智的摊位，一眼就被郑兰儿的画像吸引住了。
这个男子名叫王霸天，就是个地头蛇，在镇上横行霸道，镇上的人对他是又怕又恨，李明智见王霸天盯着画看，就说道：“王爷，您要画像吗？”
王霸天斜眼看着李明智，指着画上的女子问道：“这个女子是谁？”
李明智当然知道王霸天是什么心思，就说道：“只是一个来作画的女子，小生只管给人作画，从来不打听人家的姓名！”
王霸天说道：“这幅画我要了!\\\还没等李明智答应，拿着画就走。回去之后，王霸天就叫自己的小弟去打听画上的女子。
他的那些小弟都是街上的小混混，很快就打听到了，他们告诉王霸天，画上的女子叫郑兰儿，是柳林村人……王霸天看着画上美艳的女子，就想一睹郑兰儿的真容。
他带着几个小弟来到柳林村，就敲响了郑家的大门，郑兰儿正在院里剥苞米，听见有人敲门就打开了，看见有几个大男人站在门外，就问他们有什么事？
王霸天看到郑兰儿本人，更是惊为天人，他一双贼溜溜的眼睛直勾勾的看着郑兰儿，哈喇子都要流下来了。
郑兰儿见他盯着自己看，就要关门，王霸天身边的一个瘦子赶紧说道：“姑娘别急着关门呀！我大哥赶路口渴了，讨碗水喝！”
在屋里的李氏听到外面有男子的声音，就出来了，听他们是讨水喝的，就舀一瓢水端了过来，递给站在前面的王霸天。
王霸天的小弟赶紧接过水，对王霸天说道：“大哥，你不是口渴吗？赶紧喝水！”
郑兰儿不理几人，扭头就回屋去了，王霸天见郑兰儿回屋去了，也没有喝水，转身就离开了。
王霸天回到镇上，就找到镇上最有名的王媒婆去柳林村说媒，他要纳郑兰儿做小，还承诺事成之后要好好酬谢王媒婆。
王媒婆就靠说媒赚钱，有这样的好事她当然乐意，可她知道郑兰儿不好说话，就面露难色地说道：“大官人有所不知，那柳林村的郑兰儿很难说话，很多去提亲的人都被她拒绝了。”
王霸天说道：“你告诉她，只要给我做小，要多少聘礼都不是事，她爹娘的养老我全包了！”
王媒婆说道：“大官人，老身只能尽力而为了！”