明朝万历年间，舟山县有个叫李文豪的男子，他从小饱读诗书，琴棋书画样样俱全，可时运不济，一直到二三十岁也没有考中，但他不灰心，仍然在知识的海洋中遨游，相信有朝一日可以功成名就。
李文豪的妻子沈氏也是书香门第出身，长得端庄秀丽，性情温柔似水，当初沈氏的父亲看上李文豪的才华，想着他以后定能出人头地，才把女儿下嫁给他的。
自从沈氏来到这个家里，就承担起了养家的重任，家里地里的活都揽在自己身上，让丈夫安心读书，成亲不久，原本娇嫩的小手就长满了老茧。
李文豪很心疼妻子，读书就更加努力，他头悬梁锥刺股，发誓一定要考取功名，好好报答妻子。
李家很穷，沈氏把好吃的都留给丈夫和孩子吃，她常年都是吃野菜度日，营养不良再加上长年累月的劳碌，就积劳成疾了，在他们的女儿10岁的时候，沈氏就撒手人寰了。
沈氏的父亲得知女儿死讯是悲痛万分，他原本想让女儿夫贵妻荣，没想到却害了她，沈先生不但恨自己看走了眼，还恨李文豪没出息，都三十多的人了，依然是一个穷书生，是他害了自己的女儿，因此也与李文豪断绝了亲戚关系。
李文豪觉得对不住妻子，心中十分愧疚，沈氏不在之后，李文豪一边读书，一边干活，养活自己和女儿，但他一个手无缚鸡之力的书生，干农活根本不行，每年种的粮食根本不够糊口，父女二人的日子过得很是拮据。
又过了三年，李文豪又要去京城参加考试，但他没有盘缠，亲戚邻居对他已经不抱希望了，所以也没有人愿意把钱借给他，这让李文豪的心中很是郁闷，整日的愁眉不展。
李文豪的女儿李秋月已经十三岁了，她看着父亲闷闷不乐的样子，心里很不是滋味，于是就恳求父亲把她卖去给人家做丫鬟，换些钱进京赶考。
妻子已经离他而去，李文豪就这么一个亲人了，他怎么舍得让女儿去做丫鬟呢？就说道：“我已经对不住你娘了，爹不能再对不住你！”
李秋月说道：“爹，这只是暂时的，等你上高中之后再把我赎回来不就行了！”
李文豪觉得自己这次必能高中，若因为没有盘缠耽搁了，这么多年的辛苦就会付诸东流，他再三权衡之下，就采纳了女儿的建议。
李秋月已经十三岁了，也长成了一个大姑娘，她生的唇红齿白，柳条细腰的，很是招人稀罕，王财主早就就对她有了想法，想把他嫁给自己的呆儿子王大牛，如今有了这样的好机会，他当然不愿意错过，就拿出五两银子，说让李秋月到他家做丫鬟。
李文豪有一个条件，他有钱之后就来赎回闺女，王财主要答应才行，王财主说道：“那也要有个期限，若一年之内不赎回，李秋月就是他们家的，怎么处置由他做主。
李文豪说道：“三年时间，若三年之内不来赎回，秋月就是你们的，我没有半句怨言！”
王财主嫌期限太长，最后二人达成了一致，李文豪两年之内不赎回女儿，以后李秋月就一辈子是王家的人，她的一切都由王家做主。
李文豪就把李秋月卖到了王财主家做丫鬟，换了五两银子，但这些银子根本不够，他只能孤注一掷，把家里的地和房子都卖了，这才凑够了进京赶考的路费。
好巧不巧，李文豪才进京没几天，当地就发生了山洪灾害，水流中夹杂着泥沙和石块，农田和房屋被泥沙掩埋，很多人都被洪水吞噬了，很少的幸存者也都逃难去了。
在这场灾难中，王财主一家都被泥石流冲走了，李秋月命大，她却活了下来，为了活命，她就踏上了逃难的路。
她一路要饭到余杭地带，此时的李秋月衣不遮体，满脸灰尘，就是一个地地道道的女乞丐。
一日，李秋月走到一处荒郊野外，听见有狗叫声，那声音就像哭泣一样，让人不寒而栗，她顺着声音传来的方向看去，就看到两个男子抬着一只大黑狗朝这边走来，那狗的四条腿被绳子牢牢绑住。
一个男子说道：“这条狗经常出入坟地，是一只刨尸狗，长的就是肥，抬到县里卤肉馆，一定能卖个好价钱，咱们又可以去赌场玩两天了！”
另一个男子说道：“这狗邪性着呢，你看它那眼珠子咕噜噜的转，我总感到心中不安，咱们把它卖了会不会遭到报应呢？”
“你胡说什么？不就是一条狗么，没有那么邪乎！”
……两个男子边走边聊，当他们走到李秋月身边时，那只黑狗开始挣扎，口中发出凄厉的叫声。
李秋月有些害怕，赶紧靠着路边走，但又忍不住看了那狗一眼，这一看她的心就被揪了起来，那只黑狗的眼睛居然看着她，而且有泪珠滚落，好像在说：“救救我！”
李秋月想起自己小时候养的一只小狗，也是黑色的，那只狗很通人性，总是跟在她后面保护她，后来就莫名其妙地失踪了，为此她还流了不少眼泪。
这只狗居然流眼泪了，它的内心肯定很恐惧，想到这里，李秋月就壮着胆子说道：“两位大哥，这只黑狗就流泪了，多可怜啊！你们就放了它吧！”
两个男子这才注意到李秋月，看着她脏兮兮的样子，一个男子不屑地说道：“哪里来的小乞丐？这么多管闲事！”
“狗是通人性的，它是人类最好的朋友，你们不能这样对它！”李秋月说道。
另一个男子眯起眼看着李秋月，嘿嘿一笑说道：“这个小乞丐有点意思，你让我们放了它，你有钱吗？你要是有钱给我们，我们就放了它。”
李秋月连饭都没得吃，哪里有钱？就低声说道：“没钱！”
“滚……滚，一边去，不要耽误劳资赶路！”一个男子不耐烦地瞪了李秋月一眼。
另一个男子却趴在那男子耳朵上嘀咕了一阵子，二人脸上露出狡猾的笑容。
“你想让我们把这只狗放了也不是不可以。”他指着路边的一条小河沟说道：“你去洗把脸我们就把它放了。”
李秋月救狗心切，没有想太多就去洗了一把脸，洗过脸的秋月露出了她姣好的面容，皮肤白皙光滑，眉眼如画，两个男子的眼珠子都不会动了，直勾勾的看着李秋月。
一个男子眯起小眼睛说道：“不错，一定能卖个好价钱，比这条狗值钱多了！”
二人把狗放在地上，走到李秋月跟前，说道：“我们把这条狗放了，你跟我们走，怎么样？”
李秋月看着二人不怀好意的眼神，有些害怕，说道：“你们要带我去哪里？”
“你这么漂亮的小姑娘，在外面讨饭也不安全，我们给你找个大户人家，让你吃喝不愁，还有漂亮的衣服穿，好不好？”
“我们哥俩是好人，一定给你找个好人家的，你要是愿意，我们就把狗放了，你要是不愿意，我们就把你和狗一块带走……”
李秋月知道自己已是案板上的肉，一切由不得她，就算她不愿意，二人也不会放过她的，再看看流泪的黑狗，她愿意用自己来换它的生命，于是就点头同意了。
“好，我跟你们走，你们赶紧把狗放了！”两个男子一脸阴险的笑，就解开了狗腿上的绳子。
被解开绳子的黑狗获得了自由，它跑到李秋月身边，头在她腿上蹭了蹭，好像在表示感谢，然后就跑了，刚跑出几步又停住了，它回头看着李秋月，眼睛里有泪花闪动。
李秋月说道：“我没事的，你赶紧走吧！以后要小心一点，不要再被人抓住了！”黑狗朝着她叫了几声，就头也不回地消失在了荒坡之间。
其实，李秋月心里很害怕，她不知道这两个人要对她做什么，说道：“你们要带我去哪里？”
两个男子没有回答她的话，而是窃窃私语一阵子，说道：“走吧！给你找个好人家享福去！”
李秋月心中十分恐惧，就说道：“你们要把我带到哪里？你们不说，我就不去！”
“小丫头片子，你还想出尔反尔，你不去，如今这事由不得你了！走……”两个男子架着李秋月就走。
李秋月一个小孩子，她挣脱不开，只能一路哭哭啼啼地跟着他们走，走到城里的时候，一顶轿子从他们身边经过，轿帘子就被里面的人掀了起来，随后轿子就停下了。
从轿子中走下一个中年妇人，那妇人端庄大气，身上穿着绫罗绸缎，她见李秋月哭哭啼啼的，就叫住了二人。
两个男子一看到妇人，就眉开眼笑地点头哈腰说道：“徐夫人，你这是？”
原来这个妇人是余杭首富徐天寿的妻子，几年前，徐家发生了一场意外，徐天寿不幸离世，就剩下夫人张氏和十五岁的儿子徐光耀相依为命，因为儿子太小，张氏就成了徐家的当家人。
张氏为人善良，吃斋念佛，还经常接济贫困相邻，施舍粥饭，在大街上遇到流浪乞讨人员，她也会出手相助，余杭的人都称她为大善人。
张氏走到几人身边，看着哭泣的李秋月，问二人道：“怎么回事？”
“夫人，这个小女子的哥哥欠下赌债，就用她来抵债，我们也不想，可她哥哥还不上钱……”一个男子说道。
张氏说道：“她哥哥欠你们多少钱？”
“不多……就五十两……”
“不对……六十两”两个男子嬉皮笑脸道。
张氏让身边的丫鬟拿出一锭银子给了二人，“够了吧？”二人点头哈腰的道谢，就匆匆地离开了。
李秋月赶紧给张氏跪下，“多谢夫人的救命之恩，您的大恩大德我不会忘记的……夫人，我愿意做牛做马一辈子伺候您……”
张氏扶起李秋月问道：“你是哪里人？叫什么名字？多大了？”
“小女子舟山县人，叫李秋月，今年十三岁！”李秋月如实回答。
张氏又问道：“你是舟山县人，又为何到了余杭？”
“回夫人，我的家乡遭受泥石流灾害，家里就剩下我一个人了，为了活命，我才来到了这里！”
张氏说道：“好可怜的孩子呀，以后你就跟着我吧，你愿意吗？”
看着慈眉善目的张氏，李秋月心里有一股暖流，鼻子一酸又流下了眼泪，说道：“多谢夫人收留，我一定会好好伺候夫人的!\\\
张氏把李秋月带回了家里，让人给她洗澡更衣，洗干净的李秋月，又穿上合适的衣服，立马就变成了另外一个人，她肤如凝脂，美目流盼，唇红齿白，妥妥的一个美少女，张氏是越看越喜欢，就让她留在自己身边，给她端茶倒水。
李秋月虽然年纪小，但她特别的勤快心细，做事干净利落，每天除了给张氏端茶倒水外，还会为他捶背，洗脚按摩，把张氏伺候的无微不至，张氏也没有把她当下人看待，还会对她说说心里话。
李秋月了解到张氏管理这么大的家业，作为一个女人真的很不容易，也很心疼张氏，就安慰她，陪她说话，给她唱歌解闷。
时光荏苒，眨眼就过去了三四年，李秋月已经出落成了一个亭亭玉立的大姑娘，她身材苗条，凸凹有致，面若桃花，眉眼如画，犹如天女下凡一般，叫人看了不免蠢蠢欲动。
张氏的儿子徐光耀比李秋月大两岁，他玉树临风，风流倜傥，是余杭数一数二的美男子，很多大家闺秀都对他爱慕不已。
男大当婚女大当嫁，张氏为徐耀光物色了一个女子，这个女子是张氏的远房侄女，名叫张紫燕，张紫燕十七八岁，五官端正，身材丰满，虽然说不上漂亮，但也不丑。
徐耀光对张紫燕没有什么意思，就不同意这门亲事，张氏说道：“自古婚姻大事就是父母之命媒妁之言，这门亲事我就定下了！”