王屋山下住着一个叫李宝山的男子，他父母早年离世，李宝山以要饭为生，日子过得很艰难，如今十来年过去了，李宝山也十四五岁了，已经长成了一个大小伙子。
为了以后能过上好日子，李宝山想学习一门安家立命的本事，于是拜邻村的王石匠为师，跟着王石匠学习雕刻手艺。
李宝山不但长相俊逸，而且头脑灵活，动手能力强，不到两年，他的手艺已经学成了，他雕刻出的东西活灵活现，有青出于蓝而胜于蓝的趋势，受到了当地人的认可。
三年之后，李宝山就可以出师单干了，但他是一个知恩图报之人，就留在了师傅身边，说师傅年纪大了，他要挣钱养活师父和师妹。
王石匠一生未娶妻，但他有一个女儿，据说是在山里采石头时捡的，王石匠给女儿取名山妹，山妹长相漂亮，而且心灵手巧，王石匠对这个女儿很是疼爱，不是亲生胜似亲生。
正常情况下，山妹以后嫁个如意郎君，幸福地生活一辈子，可天有不测风云，就在几个月前，王山妹在山上采菌子的时候滚下山崖，虽说捡回了一条命，但从此之后变得痴呆，疯傻。
看着女儿茫然的眼神，不断发出痴痴的笑声，这让王石匠很是痛心，一个如花似玉的女子成了这个样子，嫁人只能嫁个有残缺或者贫困的家庭，以后的日子也是一片灰暗，
如今王山妹也十六岁了，虽然相貌很漂亮，身材凸凹有致，但因为脑子不灵光，谁也不愿意娶她为妻。
一日，王媒婆上门说亲，说邻村的朱大牛愿意娶王山妹为妻，这朱大牛四十多岁，是一个老光棍，因为家里太穷，又好吃懒做，因此直到现在也没有成亲。
王石匠当然不愿意让女儿嫁给朱大牛，但他想到自己的年纪越来越大，不可能照顾女儿一辈子，于是就同意了，王山妹出嫁的时候，王石匠陪送了不少嫁妆，为的就是想让女儿过得好一些。
王山妹嫁给朱大牛之后，一开始朱大牛还能迁就她，给她洗衣做饭，伺候得还可以，但没过多久，朱大牛就忍受不了王山妹的痴呆，把她休了。
王山妹被王石匠接回了家里之后，看着蜡黄消瘦的女儿很是心疼，说道：“孩子，以后父亲来养你，再也不送你走了！”王山妹抱住父亲傻笑，王石匠就流下了眼泪。
李宝山见父女二人这样，心里也很不是滋味，说道：“师父，你不用担心，我会把山妹当成亲妹妹一样看待的，我会好好照顾你们的！”
王石匠听李宝山这样说，心中有了一丝欣慰，说道：“哎，这孩子命苦啊……她有你这样一个哥哥也是她的福气！”
李宝山若去城里给人家干活，回来的时候总会给山妹带一些吃的，玩的，把山妹哄得开开心心，对李宝山越来越依赖了。
又过了几年，王石匠感染风寒离世，他临终前最放心不下的就是自己的女儿王山妹，拉着王山妹的手迟迟不愿意放开。
李宝山知道师父的心思，就赶紧说道：“师父，你放心吧，我会好好照顾山妹的！”
王石匠说道：“你……你以后娶了妻子……就怕人家嫌弃山妹……”
李宝山毫不犹豫地说道：“师父，你放心，我娶山妹，我会一辈子对她好的！”
王石匠听了李宝山的承诺，才放心地闭上了眼睛，李宝山把师父厚葬之后就兑现了自己的承诺，娶了痴傻的王山妹为妻。
二人成亲之后，李宝山对王山妹很是疼爱，每天给做可口的饭菜，整个人打扮得干干净净，只要不傻笑，没有人能看出她不正常。
有时候，李宝山被人请出去干活，一两天回不来，他放心不下王山妹，就带着她一起去，众人见了都说李宝山是个大好人，李宝山却说道：“她是我妻子，我做这些是应该的！”
在李宝山的精心照顾下，王山妹的傻病没有那么严重了，她不再整日傻笑，而是坐在那里若有所思，还会做一些简单的家务活，这让李宝山是又惊又喜，对她的照顾更加体贴，每天晚上还给她说话聊天，引导她记起之前的事情。
李宝山两年如一日的精心伺候王山妹，功夫不负有心人，王山妹的病几乎好了，不但能洗衣做饭，而且开始和李宝山交流，嫣然一个正常人。
王山妹的病好了之后，李宝山也就没有了后顾之忧，他经常出去干活，为的就是多挣些钱，让妻子过上好日子。
李宝山每次出去，都会给妻子准备好米面粮油，还有蔬菜和肉类，并把家里的钱都交给她保管，说让她在家好好照顾自己，不要乱跑。
王山妹说道：“相公你就放心吧！我会好好照顾自己的，你在外干活也要小心一点，注意身体！”
面对妻子的柔情蜜意，李宝山的心里比喝了蜜还甜，在外面干活就更加卖力了，每次回来，都会给妻子带吃的，用的，这让王山妹很是感动。
可好景不长，一次李宝山去县城做工，他才去了三天，家里就出事了，这件事对李宝山来说就如晴天霹雳。
原来前一天半夜的时候，李宝山隔壁的王大贵突然听到李宝山家里传出一声惨叫，并听见有奇怪的鸟叫声，还有扑棱翅膀的声音。
远亲不如近邻，李宝山不在家，王大贵心想王山妹是不是出事了，于是就赶紧翻墙来到李宝山家里，看见房里有昏暗的灯光，就踹开房门进去了，眼前的一幕让王大贵是又怕又惊。
只见王山妹躺在床上，浑身是血，内脏已经被掏空了，王大贵心想这肯定是妖怪所为，看到这种血腥的场面，他胃里翻腾了起来，一阵恶心。
如今李宝山又不在家，王大贵便赶着马车连夜去镇上买了一口薄棺，把王山妹入殓了，天亮之后就对村民说起了昨夜的事情，众人听的胆战心惊，让他赶紧进城通知李宝山。
李宝山跟着王大贵回到家里，看见房间里到处都是血，妻子已经被装入了棺材里，最后一面都没有见到，李宝山悲痛万分，他想要开棺见看妻子一眼，可王大贵把他劝住了，说王山妹死像太惨，还是不要看了。
原来，王屋山上有一处破庙，早已没有了香火，传说那里经常有妖怪出没，村里没有人敢接近那座破庙，村民们听了王大贵对事情的描述，大家一致认为是妖怪把王山妹杀死了，李宝山也相信了这种说法。
妻子的不幸离世对李宝山的打击很大，他觉得对不住妻子，更对不起师父，可一切已经晚了，他只能拿出所有的积蓄厚葬了妻子，以寻求一丝心理安慰。
眨眼一个月就过去了，王山妹五七那天，李宝山就拿着东西去祭拜妻子，他把一只烧鸡和一只烤鸭摆在王山妹的墓碑前，说道：“娘子，起来吃饭吧，这都是你爱吃的菜！”
李宝山给妻子上了三炷香，然后就坐在墓碑旁边，与妻子聊天，说着说着就流下了眼泪，一直坐到太阳下山，他不知不觉就睡着了。