宋朝时期，广东丰顺县有一个王郎中，王郎中的医术高明，什么疑难杂症在他面前都是小菜一碟，分分钟就可以治愈，因此来找他看病的人不计其数。
除了本地的人来找他看病，外县，外省的也会来找他，一时间他声名鹊起，赚得盆满钵满。
王郎中是个心地善良的人，给穷人看病一律免费，外地来的病人当日回不去，他就免费食宿，王郎中的善举受到了众人的认可，大家对他都很敬重。
其实王郎中不是本地人，他是年轻的时候来这里落户的。
刚开始，大家看他年轻，没有人来找他看病，后来，几个看不起病的穷人就来找王郎中，王郎中一出手，他们的病就奇迹般地痊愈了。
就这样，一传十，十传百，来找他看病的人越来越多，他也就成了闻名千里的名医。
王郎中日进斗金，吃喝不愁，唯一美中不足的就是没有妻子儿女，五十多岁了依然是孤身一人。
年轻的时候，王郎中也娶过一个妻子，后来她的妻子跟着一个外地的客商走了，还卷走了家里所有的积蓄。
妻子走了之后，王郎中就独自一人生活，一直没有续弦。
如今他五十多岁了，有好心的村民就劝他娶个妻子，老了也有个伴，可王郎中却说：“我一个人过习惯了，娶了妻子恐怕不习惯。”
一日，王郎中正在家里坐诊，突然就听到一个老妇人的哭声，那哭声悲切让人心酸，众人都朝那声音看去，就看见一个六十多岁的老妇人。
这个老妇人是邻村的一个寡妇，人称刘氏，刘氏从年轻时就守寡，一直没有改嫁，与女儿秀莲相依为命。
刘氏挤到屋里，就噗通一声跪在了王郎中面前，说道：“求求你救救我的女儿吧……”
王郎中被刘氏的举动吓懵了，赶紧扶起她问是怎么回事？“我家秀莲她…你快点去看看吧，要不然就没有救了！”刘氏泣不成声。
王郎中看刘氏这个样子，知道情况紧急，就对众人说道：“大家谅解一下，这个病人的情况紧急，我先去看看。”说着就背起药箱和刘氏一起出去了。
来到刘氏家里，就看见秀莲躺在床上，面色苍白，已经没有了呼吸，王郎中用手掰开秀莲的眼睛看了一下，就示意刘氏出去，他要给她治病。
王郎中在房间里，费了九牛二虎之力，终于把秀莲从死神手里救了回来，秀莲被救活之后，就放声大哭。
刘氏听到女儿的哭声，就跑进屋里，母女俩抱头痛哭。
刘氏说道：“傻孩子，你怎么就想不开呢？”
秀莲哭道：“你们为啥要救我，我不想活了……呜呜……”
秀莲生的肤白貌美，是十里八乡有名的俏女子，很多小伙子都爱慕不已，但秀莲眼光高，看不上那些普通的男子，就和城里的一个朱秀才好上了，谁知那朱秀才中了状元后，就与城里首富的女儿成了亲。
秀莲得知自己心爱的人与她人成亲，就万分悲痛，觉得生活没有了意义，就寻了短见，刘氏发现时她已经奄奄一息，她就赶紧跑去找王郎中。
刘氏抱住女儿哭了一会儿，才想起王郎中，当她放开女儿时，已经没有了王郎中的影子。
晚上的时候，刘氏就提着一篮子鸡蛋，带着秀莲来到王郎中家里，对他表示感谢。
王郎中对刘氏说道：“都是乡里乡亲的，不必客气，这些鸡蛋你拿回去吧！”
他又看着秀莲说道：“生命对每个人来说只有一次，不要轻易拿生命开玩笑，这个世界上，除了生死，其他都是小事。
你母亲含辛茹苦把你养大也不容易，以后千万不要做傻事了！”母女二人听了王郎中的话，又是作揖道谢。
秀莲说道：“多谢王郎中，你的话我记住了，以后我会好好活着的，好好孝敬我的母亲，不让她再为我操心。”刘氏听了秀莲的话很是欣慰，忍不住又泪如雨下。
自从秀莲出事之后，十里八乡的人都知道了她与朱秀才的事情，大家都对她指指点点，说她太风流，这样的女子只适合恋爱不适合结婚
以前爱慕秀莲的男子也都不来提亲了，毕竟谁都想娶个安分守己的女人过日子。
秀莲知道大家都在背后戳她的脊梁骨，心中就很不是滋味，夜深人静的时候就会躲在被窝里哭泣。
刘氏也知道女儿心中的苦楚，就很担心她，怕她再想不开做出傻事，就日夜不离地守着她。
一日，村子里的张财主来刘氏家里提亲，说让秀莲嫁给他的儿子，以后吃喝不愁，刘氏的养老钱他们全都包了。
张财主的儿子二十多岁，因为天生脑子不好使，正常的女子不愿意嫁给他，不正常的女子他们又不乐意，高不成低不就，一直没有成亲。
如今秀莲的名声不好，没有人上门提亲，张财主觉得是个机会，就来刘氏家里提亲了。
张财主的儿子虽说有些痴傻，但他家良田百亩，还有一座大宅子，女儿嫁过去吃穿不愁，刘氏想想觉得也不错，就要答应下来。
秀莲却说道：“我不要嫁给他，他什么都不懂，嫁给他有什么意思？”
张财主听秀莲这么说，心中就很不爽，说道：“就你这样的风流女子，要不是有几分姿色，就算倒贴我们还不要呢！你不嫁给我儿子，我看你能嫁个啥样的！”说着就气哼哼地走了。
刘氏听着张财主的话气得直掉泪，她对秀莲说道：“以前你心高气傲，如今的情况不同了，其实嫁给张财主的儿子也不错啊，至少这辈子不愁吃喝了！”
秀莲说道：“就算是一辈子嫁不出去，我也不要嫁给他。”
刘氏担心女儿再有个三长两短，就去找村里的李媒婆，让她给秀莲物色个对象，说男方穷点年纪大点都不要紧，只要人家不嫌弃秀莲就成。
李媒婆说道：“你不要嫌我说话不好听，就秀莲这样有了污点的女子，没有几个男子愿意娶的，除非是脑子有病！”
尽管李媒婆的话很难听，但很实在，刘氏说道：“你说得有道理，只能麻烦你给操心了。”
一日清早，李媒婆感染了风寒，去王郎中家里看病，看见王郎中正在做饭，突然就想起了秀莲，说道：“王郎中，你也太辛苦了，还要自己做饭，你就没有想过找个伴，也好为你做饭洗衣呀！”
王郎中说道：“这么多年自己都过来了，已经习惯了。”
李媒婆说道：“年轻夫妻老来伴，人老了就更需要个伴，要不这日子就过得如白开水，没滋没味的。
我手底下有一个姑娘，长得貌美如花，心灵手巧……”
王郎中说道：“恐怕人家姑娘看不上我这个糟老头子啊！\\\其实这只是一句推辞的话，而李媒婆却想多了，她看完病回去就对刘氏母女说了。
刘氏听了直摇头，说道：“王郎中是个好人，可他年纪太大了呀！这不合适吧！”
秀莲却说道：“年龄不是问题，我愿意嫁给王郎中这样的男人。”刘氏看着秀莲，简直不敢相信这话是从她嘴里说出来的。
李媒婆说道：“还是秀莲有远见，王郎中虽然年纪大了，但他为人善良，生活富足，嫁过去不会吃苦的。”
次日，李媒婆就带着秀莲去了王郎中家里，王郎中见了大吃一惊，原来李媒婆说的女子就是秀莲，他有些不知所措。
英雄难过美人关，王郎中虽然嘴上说不想找，但看见貌美如花的秀莲心里也开始蠢蠢欲动起来，但他想到前妻的所作所为，已经对婚姻不抱希望了。
说道：“不行，你们回去吧！”
秀莲本来是满怀期待的，谁知王郎中说出这样无情的话来，就忍不住哭了起来。