宋朝咸丰年间，白云山下有一个徐家村，村中有一个叫徐昌盛的老汉，是徐家村的族长，老汉时年七十三岁，却是鹤发童颜，有返老还童之势。
徐昌盛祖上是做生意起家，如今已经不再经商，不过已经积累了良田千顷，家财万贯，如今主要以出租土地收租子过日，是百里之内屈指可数的富贵之家。
他有一儿一女，儿子已经成了家，也有了一个孙子，徐昌盛年纪大了，理应教出家中大权，在家中含饴弄孙，享受天伦之乐，可他精气神十足，不肯放权，儿子也没有办法。
徐昌盛年轻时风流潇洒，相貌堂堂，娶了一个正妻三个小妾，没想她们都先他离开了人世，如今留下他一人独守空房，心中很是凄凉。
徐昌盛的女儿名叫玉兰，时年十八，他视若珍宝，疼爱有加，许配给了城里的财主刘员外家的公子，不久就要完婚，女儿见父亲孤单寂寞也非常心疼他，劝说父亲再纳一个小妾，相伴晚年。
徐昌盛说道：“我如今过了古稀之年，如果再讨小妾，唯恐别人笑话，再说了，你那哥哥也不会同意。”
玉兰说道：“女儿不久就要嫁做人妇，不能陪伴爹爹，女儿实在是不放心爹爹呀！爹爹如果纳一个小妾，也可早晚服侍您，我也就放心了。”
常言道：“女儿是爹娘的小棉袄”这话一点不假，徐昌盛见女儿心疼自己，很是感动，说道：“女儿放心，有丫鬟和小厮照顾爹爹，爹爹不会有事的。”
玉兰见他这样说，也就不说什么，没想到父女二人的对话却传到了儿子徐子兴的耳朵里，徐子兴担心父亲再娶小妾，到时候和自己争夺家产，心中很是不安。
他去找到妹妹质问，问她为什么要撺掇父亲纳妾，这是一个女儿该做的事情吗？
玉兰知道哥哥的心思，说道：“爹爹如今没有女人牵绊，所以他不愿意放下家中大权，如果纳了小妾，爹爹就没有时间管理家中事物了，哥哥不就可以得到家中大权了吗？难道这不是哥哥希望的吗？”
徐子兴听了妹妹的话觉得有理，但嘴上却说：“爹爹都这么大年纪了，恐怕他身体不行，小妾如果做出丑事，辱没门风。”
玉兰说道：“一切顺其自然吧，如果爹爹要讨便讨，不讨也就罢了，你且要顺着他，不要惹爹爹生气才是。”
过来不久，玉兰出嫁，徐昌盛见不到女儿玉兰，就更加孤单，他想起玉兰的话，心中就起了波澜，心想，纳个小妾也未尝不可，毕竟自己的身体强健，也没有什么疾病。
一日，徐昌盛去外面闲逛，见到了村中的刘媒婆，就对刘媒婆说出了自己的心思，让她给自己物色一个合适的姑娘。
刘媒婆一听立刻说道：“哎呀，我手底下就有一个现成女子，名叫莹儿，今年十八，长的是貌美如花，性情温顺，她家中姊妹多，很是贫困，父母想把她嫁给大户人家做小，换些银钱度日。”
徐昌盛一听觉得很合适，就说道：“把那姑娘带到你家里，我去看看。”
次日，刘媒婆就把那姑娘带到了家中，让徐昌盛来看，徐昌盛看见莹儿如此貌美，就心花怒放，当场就下了聘礼，说道：“我准备一下，过几日就成亲。”
徐昌盛怕儿子儿媳反对，就在街上买了一套宅子，把小妾莹儿接到了宅子里，二人过起了夫妻生活。
那莹儿长的肤白貌美，纤细柔弱，而且风情万种，一看就让人心生爱怜，徐昌盛这么大年纪了，如今得了这么一个娇妻，当然是含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了，视如珍宝。
徐昌盛借口在外面收租子，几个月都没有回家，一直陪着小妾莹儿，他儿子徐子兴只当父亲去收租子了，也没有疑心。
一日，徐子兴去街上赶集，远远看见一个老汉和一个年轻女子走进了胭脂铺里，他觉得这个老汉太像自己的爹爹了，就走上前去，躲在门口偷看，果然那个老汉就是他爹徐昌盛，那个年轻女子他没有见过。
看到二人举止亲密，徐子兴就明白了，老头子这几个月没回家，原来在外面娶了小，他心中很是气愤，但没有上前去叫许昌盛，而是悄悄的回到了家中。
回到家中后，他就对妻子曹氏说了今天的所见，曹氏一听也是一惊，说道：“老头子都这么大年纪了，又招个年轻小妾，也不怕人笑话。”
徐子兴说道：“老头子招小妾我倒不是太担心，我就担心如果那小妾怀孕生子，到时候这家里的财产就要一分为二了。”
曹氏说道：“男子六十就绝精了，生孩子恐怕难了，即使生孩子，也不会是老头子的，要是生个野种来争夺家产，我们不是更冤？”
徐子兴说道：“老头子的脾气倔，说一不二，如今生米已经做成熟饭，我们再反对也没有用，就怪玉兰那个丫头，要不是她撺掇，老头子也不会纳妾。”
曹氏眼珠子一转，冷哼一声说道：“如今说这个还有什么意思，不如把老头子的小妾接到家里，咱们好生对她。”
徐子兴一听很惊讶，妻子怎么变得如此大度起来，就说道：“这是为什么？“
曹氏神秘一笑说道：“我自有道理，听我的没有错。”
一日，徐昌盛的贴身小厮回到家中取东西，徐子兴就叫住了他，问道：“老爷是不是在外面纳了小妾？”
那小厮不敢出卖主人，就说没有，徐子兴呵斥道：“大胆奴才，你不说实话，要是老头子身体被掏空了，有个三长两短，我拿你是问！”
这时曹氏也走了过来，说道：“如果老爷子真的娶了小妾，你就直说，我们把她接到家中，好好照顾，让老爷子住在外面，不知道的人还以为我们不让他娶小妾呢？我们多冤枉啊！”
在徐子兴夫妻的软硬兼施下，那小厮知道不说不行了，就把徐昌盛娶小妾的事说了。
秋收之后，徐昌盛带着小厮去乡下收租子，只有莹儿和丫鬟留在家中，曹氏趁着徐子兴不在，就来到了街上的宅子里。
她见莹儿如此的年轻美貌，心中很是嫉妒，但嘴上却说：“哎呀，这不是天仙下凡吗？我那爹爹可真是艳福不浅啊！”
莹儿见到一个三十多岁的妇人来到家中，听她说话才知道是徐昌盛的儿媳妇，就赶紧让座，并让丫鬟沏茶倒水。
曹氏拉着莹儿的手说道：“爹爹娶了姨娘也不告诉我们，住在这外面让姨娘受苦了。”说着就挤出了几滴眼泪。
莹儿说道：“在这里住着很好，你不要牵挂。”
曹氏说道：“爹爹娶了姨娘，又要瞒着我们，要是外人知道了，还以为我们不让他娶呢？把我们说成不孝之人，我们可是有嘴也说不清啊！
今日我来，就是想接姨娘回家，家里的条件比外面好，丫鬟婆子们多，照顾的就更周全，我们也就放心了。”
莹儿听徐昌盛说过，说儿子媳妇不是善人，怕她被他们欺负，所以在外面买下宅子居住，图个安心，所以莹儿不敢和她一起回去，就说道：“多谢你的一片好心，这事还要与老爷商量，我也做不了主。”
曹氏酝酿了一下情绪，流着泪说道：“我家丈夫说了，如果我不把你接回家中，就是我不孝，回去我也交不了差，他还说要休了我，你就算是可怜我，就跟我回去吧！
再说了，爹爹去乡下收租，十天半月也回不来，你就先跟我回去，等他回来我与他说。”
莹儿见曹氏说得情真意切，不像徐昌盛说的那样刻薄，也就放下了戒备之心，就跟着曹氏回到了徐家村。
回到徐家村之后，曹氏就吩咐丫鬟婆子们好好照顾姨娘，好吃好喝地对她，莹儿就被曹氏的糖衣炮弹给迷惑了。
一个月后，徐昌盛从乡下回到街上的宅子里，见到宅子里空空如也，莹儿和丫鬟都不见了，就很慌张，到邻居家打听才知道被一个三十多岁的妇人接走了，又说了那妇人的模样，徐昌盛听了就知道是儿媳妇曹氏。
他想到曹氏强势的性格，就很担心，立刻坐着马车回家去了，回到家中，见到莹儿一切如常，似乎还胖了些，心中的石头才放下来。
问道：“宝贝，你怎么回到了家里？”
莹儿就把曹氏去接她的事说了，并说曹氏对自己很好，徐昌盛听了就觉得不可思议。
曹氏委屈地说道：“爹爹娶了姨娘也不带回家中，知道内情的人说我们不知，不知道内情的人还说我们不孝呢！”
徐昌盛听曹氏这样说，又看看莹儿确实被照顾得很好，心想，看来自己是看错了儿子儿媳，不过他心中还是有一些疑惑。
在以后的日子里，徐昌盛细心观察这儿子儿媳的一举一动，观察了几个月，并没有发现他们对莹儿有什么不利的行为，也就放心了。