在唐朝天宝年间，宁州城内住着一户家财万贯的富贵人家，家主名叫吕长青。说起来这个吕长青在当地那也算的上是一位响当当的传奇人物，因为早在二十多年前他还是一个一穷二白的穷小子，守着家里的几亩薄田靠天吃饭，后来他白手起家，竟然只用了短短二十年的时间就挣下如今的这番家业，真可谓是很多创业者眼中的偶像。
话说二十多年前，吕长青的家境十分清贫，虽然家里有几亩田地，可辛辛苦苦一年下来最后得到的那点粮食都没有办法吃饱饭，如果在赶上个灾年那日子就更别说了，他有一个好朋友名叫陈汤，两人家境相仿，又是从小一起长大的发小，所以平时干什么事都是两人一起。
他们二人做梦都想改变现在的这种生活状态，于是乎这天，他们二人决定进山去碰碰运气。俗话说：靠山吃山靠水吃水，他们村附近就是祁连山，所以宁州这地界也就衍生出了很多依靠采药为生的采药人，深山老林里面什么都有，只要你的运气足够好，一旦挖上个百年人参或是千年灵芝那就可以一夜暴富，如果怎么说听起来感觉很不错，可成百上千的采药人进山之后，能够真正挖到人参或是灵芝的却是凤毛麟角，更别提上了年份的药材。
绝大数的采药人也就是采摘一些寻常药材，晒干之后拿到药铺换上点散碎银子，如果运气好点的，兴许能够采到略微名贵一点的药材，这样就可以小赚上一笔。由于采药人实在太多，长年累月地采摘导致大山外围的药材越来越少，如今想要采上好点的药材只能深入大山里面，可大山深处却危险重重不仅要面对各种蛇虫鼠蚁，还有可能还会碰见一些凶猛的野兽，更重要的就是山高且陡，如果一不小心滑落，结果那就是尸骨无存。所以那些进大山深处采药的人一般都是一些没有正经营生或是被生活逼的没有办法的人才会去的。
由于大山里面危机重重，所以想要进山一个人是绝对不行的，最好是结伴同行这样也能互相帮扶一下，相对起来会安全很多。吕长春和陈汤从小一起长大，曾经也一起进过山，无数次帮助过对方，是绝对可以将自己的后背交给对方的关系。
这次两人进山与往常不同，他们决定要再往大山深处前进，因为只有去那些普通采药人没有去过的地方，兴许才能碰见值钱的药材。也许真的是上天眷顾这对难兄难弟，竟然真的让陈汤找到了一颗足有上百年年份的老山参，这颗老山参长在一处非常陡峭的悬崖峭壁上，大概也正是如此所以才躲过了那么多采药人一次又一次的搜寻。
吕长春一脸羡慕地看着陈汤说道：“兄弟，你这下可就发达了，这颗老参少说也能卖上个几百两银子，这样回去之后你就可以置办上一处房产，然后再娶上一个美娇娘了。”
陈汤闻言一脸正色地说道：“吕兄，你这么说可就太见外了！虽然咱们不是亲兄弟，但是这些年来咱们之间的感情一点不比亲兄弟差，正所谓，有福同享，有难同当。等我回去将野山参卖了，到时候咱们就合买一个大宅子，剩下的银子应该也够咱们兄弟俩一人娶一个媳妇的了。”
听到陈汤这么说吕长春顿时激动起来，他如今已经二十五岁了，看着村里的同龄人结婚的结婚，当爹的当爹，他何尝不想有个嘘寒问暖的媳妇，可惜他实在太穷，能养活自己就已经是烧高香了，哪家姑娘肯嫁给他。如今梦想马上就能实现，一时间满脑子想的都是美好的未来，站在那里傻笑不止。
看到一脸傻笑的吕长春，陈汤笑着拍了他一下，说道：“想什么呢？瞧瞧你那没出息的样子，口水都要流出来了。”
吕长春不好意思地挠了挠头说道：“这野山参是你发现的，我怎么好意思平白无故就分一半呢？”
陈汤撇了撇嘴笑骂道：“你小子就别装了，刚才口水的流出来了。咱们俩可是最好兄弟，还分什么你的我的？现在当务之急是想办法先把药给采下来再说，你看着这峭壁怎么陡峭这个山参可不好采呀！”
吕长春听后也不再多说，两人便开始商量如何采药。陈汤思索了片刻说道：“我看还是用老办法，将绳索固定在树上，然后我下去采药，你留在上面负责接应。”这个老山参长在那种地方的确没有什么更好的办法，于是吕长春也就点头答应了这个方法，陈汤将绳索系在腰间，然后由吕长春在上面小心翼翼地往下顺绳索，两人费了好大力气才将山参挖了出来，野山参的品质非常不错足有小孩手臂粗细，这样的山参拿到山下指定可以卖个大价钱，二人心里别提多开心。
挖出山参之后，吕长春将陈汤一点一点拉上来，快到崖边的时候陈汤担心弄坏山参，于是就将山参举起说道：“吕兄，你先把这个拿上去，万一弄坏就买不上价钱了！”
吕长春爬下身子，将山参拿起放到一边，正要继续拉陈汤的时候，他的眼神中突然露出一抹凶光和几分挣扎，也就是短短几个呼吸的功夫，他便做出了决定，放开绳索然后转身走开。
悬在半空中的陈汤见半天没有动静，奇怪地问道：“吕兄，你干什么呢？赶紧把我拉上去呀！”吕长春嘴里说着，等一下，马上就来。可是人却跑到了固定绳索的那个大树旁，只见他掏出匕首来回几下就将绳索给割断了。随即就听见崖边传来一声尖叫“啊。。。。”紧接着就是一声沉闷的落地声音，之后便再无声响，不出意外，陈汤已经尸骨无存。
吕长春来到崖边神色复杂地看了一眼谷底，然后跪下对着崖边磕了几个头。吕长春心情复杂地拿着老山参离开了大山，那棵老山参果然没有令他失望，竟然卖了整整一千两银子。
吕长春此人不光极具野心而且也够狠。他得到钱后并没有像其他暴发户那样购置房产或是娶妻纳妾，而是将这笔钱当做本金做起了药材生意。自从吕长春谋害死了陈汤之后，之前一直埋藏在心底深处的凶性彻底被激发出来了，他做生意之后为了挣钱可以说是无所不用其极，简直就是不择手段，因为他够阴险，又足够狠，只是短短几年时间就将一个不起眼的小生意，像滚雪球一样越来越大，很快就成为了一方富豪，在这过程中，有很多人被他逼得走投无路，卖房卖地的不在少数，这些人恨不得吃其肉饮其血，但是对此他却不以为然，按照他的话来讲就是，一将功成万骨枯，想要成功就得踩着别人一步一步往上爬。
吕长春发达之后，自然不会像陈汤当时想的那样，随便娶个女人，只要能过日子就行，他心大得很，于是找来全城最有名的媒婆并且许以重金，要向当地数一数二的富商姚员外家提亲。
重金之下媒婆拿出十二分精神，凭借着三寸不烂之舌，最后竟然真的说动了姚家，吕长春如愿娶了姚家的千金姚焕茹。凭借着姚家的财力和影响力，他的生意又往前迈进了一大步，随着吕长春的生意越做越大，他的名气自然也是越来越大。
吕长春结婚之后，倒是与姚焕茹过上了一段夫妻恩爱的日子，半年之后，姚焕茹有了身孕，最后顺利生下一个大胖小子，夫妻感情更是如胶似漆。只是，随着两人的关系越来越近，有些刻意隐藏起来的东西就会越容易被发现。姚焕茹渐渐发现，吕长春并不像表面看上去那么简单，此人心狠手辣，为达目的可以说是不择手段，背地里干过很多见不得光的勾当，而姚焕茹却时一个心地善良的女子，她不时就会劝诫丈夫，让他多积德行善，哪怕是看在孩子的份上，也要为他积攒一些阴德。
每次吕长春都会答应的很好，可行事风格却一如既往，最后姚焕茹说的多了，吕长春也就慢慢地变得不耐烦起来，为此两人经常吵架，夫妻之间关系也因此变得越来越僵。直到最后，吕长春干脆又纳了两房小妾，去姚焕茹的房中也就越来越少，最后索性就不再去了。
姚焕茹的孩子名叫吕茂，为了让儿子以后不会变成像吕长春那样的人，姚焕茹始终将儿子紧紧地带在自己身边，尽量减少吕长春对他的影响，对此吕长春本人到是觉得无所谓，他对这个儿子那是真心的喜欢，只要儿子能够健健康康长大成人，其他的都无所谓，所以吕茂一直在母亲的身边长到了十七岁。在母亲的悉心教导和言传身教之下，吕茂为人温良敦厚，身上没有半分富家公子的恶习。
吕长春看着儿子已经长大成人，心里很是欣慰，唯一让他感觉不太好的就是这个儿子为人处世太过于仁善，于是担心自己百年以后儿子会被人欺负。于是就想着给他找点事做，也好锻炼锻炼，要不然以后该如何继承吕家的这份家业。
吕长春想了好几天，最后决定安排儿子去收账。吕茂自己心里清楚，这是父亲在考验他，于是他也没有拒绝，带上几名随从和账本便立刻出发。
其实这收账的活也不是什么难事，毕竟和吕家往来做生意的都是一些药铺，这些药铺本身就挺挣钱，再加上吕家的势力，即便是来个账房先生那些人也会乖乖结账，更何况这次来的是少东家呢，所以那些商铺自然是不会怠慢，一个个都非常老实的将货款全部结清。
当他们一行人来到张家药铺的时候，却遇上了难题。
张家药铺掌管张陆山一脸愁容地与吕茂诉苦道：“吕少爷你是不知，前段时间有个药铺伙计不小心抓错了药，结果将人给吃死了，我们不光要赔偿死者家属，还要在衙门里面上下打点，这一下几乎将这几年所有的积蓄全部都花光了，现在药铺的名声也臭了，几乎都没有人敢上门卖药，吕少爷麻烦你再给宽限几日，老朽现在真的是拿不出钱。”
吕茂为人和善，听完之后说道：“张老板，宽限几日自然没有问题，但是不知道你要宽限到何时？总要给我个时间吧！”
张陆山支支吾吾半天也说不出一句话来，这时从后堂突然走出一个少女，少女来到吕茂面前说道：“吕公子，我家遭逢大难，说实话一时半会真的拿不出钱来，恳求公子高抬贵手，民女愿意给公子为奴为婢。”
张陆山闻言连忙说道：“霞儿，你胡说八道什么？欠债还钱天经地义，老子就算将所有家产全部变卖了，也不会让你给人为奴为婢，你给我快点回去！”少女被父亲喝骂一通，也不敢还嘴，连忙起身给吕茂行了一个万福，便退回到后堂。
自从少女出现吕茂的目光就始终没有离开过少女片刻，此时的他感觉魂都快要飞出来了，他从来没有见过怎么漂亮的女子，尤其是刚才女子下跪哀求的时候，梨花带雨的样子让他忍不住地想要去守护，心中最柔软的地方被狠狠地触动。
张陆山连忙弯腰赔笑道：“吕公子莫要怪罪，小女年幼不懂事，您可千万不要放在心上，我就算是将药铺给卖了，也一定会把钱还上的。”张陆山的话将失神的吕茂拉了回来，说道：“啊.....不着急张老板，您要是真的困难就再想想别的办法，这不是还没有到卖药铺的份上嘛？”
之后的一段时间吕茂经常会去张家药铺转转，去的多了自然也就知道了上次的那个少女是张陆山的女儿，名叫张霞儿，今年刚满十六，尚未许配人家，自从上次见过一面之后，吕茂就患上了相思病，一天到晚茶饭不思，恨不得时时刻刻就呆在张家，而张霞儿也对这位温和尔雅的吕家少爷倾心不已，于是吕茂决定，这次回去后他就让父母安排人过来提亲。
原本早就该离去的吕茂在张家一待就是十多天，最后还是在随从的再三催促下，他才依依不舍地离开，继续前往其他地方收账，总体来说这次收账还算是非常顺利，只有个别几家当下没能凑出钱来，但是宽限了几日也就都收齐了，这次出门走了整整一个多月，账是都收齐了，唯独张家药铺的钱是他自己偷偷给垫上的。
回家之后，吕长春问他道：“这此出门，收获如何？中间可曾遇到麻烦？”
吕茂说：“回父亲，外面所有的账已经全部都收回来了，没有遇到什么麻烦。”说着从怀里掏出一个账簿递上去，“请父亲过目”。吕长春接过账本随意地翻看了几眼道：“听说你在张家药铺待了很长一段日子？”
吕茂不好意思地挠了挠头，随后低声说道：“我正好有一事想和父亲禀告，我与那张家小姐情投意合，还望父亲大人派人前去提亲。”