时下是初冬，天气转冷，铁角犀牛皮拼起来的大帐内火烛通明，温暖如春。
范哲与南宫燕并排坐在帐内的黑漆木椅上闲话家常，两人你说一句，我说一句，说的都是这二十数年来的所见所闻，以趣事居多。两人也说从前，但都是三言两语很快带过，尤其是仙霞派宝库那一段过往，谁也不敢先开口提及。
此时范哲见南宫燕容貌未变，气质更胜从前，虽然她只是筑基圆满的修为，但许是平时习惯于发号施令，一颦一笑间不知不觉有了上位者的威严，让人不敢太过靠近。若非自己和她熟悉，绝不敢坐在她旁边的位置上。
这般想着，心里便生出许多“物是人非”之感，感慨少年情怀的可贵，以及时光匆匆。
而南宫燕同样惊讶于范哲身上发生的变化。这种变化绝非只是外貌形体等表面上的，而是源自于更深层次比如言谈和思想，眼界与见识。如果拿今天的范哲与二十年前时的相比，可比做大海与小溪，高山与平地，不可同日而语。
她不着痕迹的观察着范哲的眉眼和侃侃而谈的神态，似乎想从中找出些许端倪，到底是什么让从前那个沉默少年变成了今天这般模样。可惜她观察了半晌仍旧一无所得，反倒被范哲爽朗大方的笑容闪花了双眼，不由想起多年前她曾经向他表白过，顿感羞涩的低垂了视线。
范哲并未留意到她的异常，眼见天色不早，自己还要赶去山海宗所在的营盘，至少也得露个面，证明的确来过前线。因为对这里的情形所知甚少，于是和南宫燕打听起战况。
南宫燕对军务极其敏感，闻言立时收束思绪，看着帐内一角跳动的烛火，缓缓地说：“凛冬将至，魑魅和魍魉横行，不过是灰飞烟灭前的挣扎罢了。”偏过头看到范哲一脸茫然，无声一笑，“我不知道你赶来前线的目的，但是相信你跑来这里是想见见老朋友，这份儿心意我领了。”
她说着站起身，伸出手指冲帐外一划，声音低沉，“你看，前面的战场就是一座血肉磨盘，无数人在这里打生打死，与天斗，与地斗，与人争。那些运气不好的人将永远埋骨此处，最后变成黑黢黢的尘沙和不知名的野花，而那些运气好的人也不过是一时苟活罢了。”她转头看着范哲，定定的说：“谁又能逃得过天地这座大磨盘呢？”
范哲见她眼神清亮，似寒星如秋水，心下一凛，随即醒悟过来，她是有感而发，并不真想从自己这里得到答案。眼看昔年的同门师妹变成执掌一方大营的将帅，一声令下就能让麾下无数修士打生打死，气魄和才干早已超过世间无数男子，范哲心中顿时生出些许敬慕之情，不由想起许多年前与她在一起时的岁月。
不知怎地，他忽然觉得此时站在面前的南宫燕并不像看上去的那般倔强和坚忍，相反，那清亮的眼神背后似乎隐藏着无法言说的落寞和无助，于是，范哲立时便想说：我留在这里帮你！但很快觉得这样不妥。他还想说：将来我带你一起走！可是觉得这样更不妥。
最后，范哲稍稍偏过头，错开视线，动了两下嘴角，什么也没说出口。
偌大个帅帐内一阵沉默，忽听“啪”的一声，桌案上的纱灯爆出了一点灯花，打破了寂静。