段家确实没闲着。
他们不好直接找苏清尧，于是找上了苏清尧的夫人鳌氏。
因着婆母赵老夫人的眼疾越发厉害起来，几乎连人都快看不清了，鳌氏素来孝顺，便去了净慈寺上香。
祈求菩萨保佑婆母身体康泰。
结果下山的时候，“碰巧”遇见了段家二夫人殷氏。
殷氏亲热地拉着她的手，姐姐长姐姐短的，东扯西拉地说了许多话。
最后硬是扯到了段秀头上。
说段秀自幼聪慧，又跟着他祖父喝了一肚子墨水，满心抱负想要考得头名，谁知道半路上杀出个程咬金，将他的名次给抢了去。
说段老大人若是知道了，定会痛心疾首什么的。
鳌氏哪里听不出她的话外音。
当下就不高兴了。
“什么抢不抢的，人家文章写得比你家侄子好，头名自然就该他得的，段老大人即便痛心疾首，那也是痛心自家孩子不争气，考不过人家，关别人什么事？”
她皮笑肉不笑，“二夫人这样说，倒像是怪我家老爷执判不公，故意不点你家侄子为第一似的。”
段二夫人被噎得差点翻了白眼。
赶紧找补，“姐姐误会了，我不是那个意思……”
鳌氏性子直爽，不耐烦听她啰嗦，“你什么意思直接说吧，我还得赶回去伺候婆母吃药呢。”
段二夫人没办法，只得把话挑明了。
“麻烦姐姐回去转告苏大人一声，就说学政毕大人马上就要巡视到咱们凤阳府了。毕大人可是我们家老爷子的得意门生，平生最尊敬的除了圣上，就是我们家老爷子了。”
“他定会‘好好’监督这次科考的，绝不允许任何人徇私舞弊！”
说完便准备走。
走了几步像是想起了什么，突然又回头，“对了姐姐，我们家阿秀说了，往年苏大人出的算学题都太简单了，实在没有什么挑战性，今年还是出难点为好，这样才能挑出真正的人才嘛。”
当晚鳌氏回来后，便把这话都学给了丈夫听。
苏清尧混迹官场多年，一听就明白了段家的意思。
“呵，威胁我？”他冷笑道，“学政大人巡视科考，是为了杜绝徇私舞弊，可不是为了给他段家保驾护航的！”
鳌氏崇拜地看着自家男人，“老爷说得对，咱们按章办事的，才不怕他。”
苏清尧背着手在房间里来回踱步。