阎婆子从母姓，她娘叫阎小怜。
是京城长乐坊的歌女。
说得好听点是歌女，说得难听点，其实比青楼里的姑娘强不了多少，同样身不由己。
遇到有权有势的，或者难缠多金的客人看中了她们，也是要以身作陪的。
阎小怜长相普通，勉强称得上清秀，在一众美人里面，并算不得出彩。
但好在耐看。
身段儿也十分优越，前凸后翘的，尤其是跳起舞来，那柔媚的姿态能把男人的魂魄都勾了去。
因此为她捧场的公子哥儿也不在少数。
其中就包括了左督御史赵大人家的嫡四子——赵阅堂。
赵阅堂这个人哪，是家族中的异类，不喜读书，也不爱弄剑，对金钱和仕途更是毫无兴趣，满脑子只知道追求风花雪月，连皇帝都听说了他的浪荡名声。
为此私下里还调侃过赵御史。
笑他一生正气凛然，逮谁参谁，把满朝文武都吓够呛，个个夹着尾巴做人，却偏偏拿自己的儿子一点辙也没有。
这是不是就叫做“一山更有一山高”呢？
赵御史素来自诩清流，最看重的就是家族名声，听到这话脸登时就绿了，回到家做的第一件事，就是命人把那丢人现眼的玩意儿绑到祖宗牌位前，用家法痛扁了一顿。
直打得赵阅堂哭爹叫娘，连声求饶。
可他记吃不记打，过不了几天又故态复萌，偷摸儿溜出去私会阎小怜。
后来更是想方设法地筹钱，替阎小怜赎了身，将她安置在城郊一处僻静的巷子里，让她当了自己的外室。
自此沉迷温柔乡，连家都不肯回。
赵御史知道后，肺都气炸了，差点没打死这个不肖子。
为了让儿子迷途知返，他思来想去，最终有了一个好主意，隔天便跑了一趟威武将军府，厚着脸皮为赵阅堂求来了一门婚事。
几个月后，赵阅堂被摁头成了亲。
新妇是威武将军家的嫡次女，长得倒是挺好看的，柳叶眉樱桃嘴，谁见了都忍不住多瞅几眼。
不过性子嘛……
那是一言不合就动手，纯纯一个女霸王！
偏武功还厉害得紧，寻常三五个男人根本近不了她的身。
这下赵阅堂可惨了。
敢无故往外跑？
腿打折！
敢私会小情人？
二话不说，大嘴巴子伺候！
赵阅堂开始还想着反抗，可打也打不过，骂也骂不赢，只能气急败坏地跑到爹娘面前告状，死活要休了那个泼辣女人。
结果赵御史两口子不仅不为他做主，反而对儿媳妇感恩戴德，还放出话来。
“随便打，只要不死怎么都成。”
有了公婆撑腰，赵四夫人的底气越发足了，那是三天一小打，五天一大打，连下人们都对四房院子里时不时传出的哀嚎声习以为常，不再大惊小怪了。
可老虎也有打盹的时候，只要妻子一不在家，赵阅堂总能找到机会溜出门，去找他心心念念的怜儿。
阎小怜也多次在他怀里哭诉，说想跟他长相厮守，朝朝暮暮在一起。
赵阅堂不是个傻的。
他心里很清楚，赵家门风清正，他爹又是个迂腐的老古板，只怕宁愿跟他断绝父子关系，也绝不允许阎小怜进门。
哪怕是作妾都不行。
没办法，赵阅堂只能拿话敷衍着阎小怜，说什么要等她生出儿子来，自己才有足够的理由去说服父母。
阎小怜相信了。
于是越发卖力地伺候赵阅堂，半年后果然成功地怀上了身孕。
她喜出望外，觉得进门有望了。
然而天不遂人愿，一个大雨倾盆的夜晚，阎小怜忍着剧痛生下了孩子，却是个女儿。
女儿能顶什么用？能成为她迈进赵府大门的筹码么？
答案当然是不能。
阎小怜很失望，却又无可奈何，只能寄希望于下一胎。
可惜让她更受打击的事还在后头。
因为难产，阎小怜的身子受到了重创，必须日日吃药调养，这导致她原本窈窕有致的身材变得浮肿不堪，脸上还长出来许多褐色的斑点，整个人变得丑了许多。
看了不少大夫，试了几十个方子，就是没效果。
渐渐的，赵阅堂不爱来了，即便来了也不肯跟她亲近，只是看两眼孩子，留下几两碎银子，然后便找了个借口遁走了。
阎小怜的身子不见好转，女儿又日夜哭闹，生活也日渐拮据，整日里郁郁寡欢。
再之后，人也不来了，钱也没有了。
母女俩彻底断了生活来源，日子越过越潦倒，有时候连饭都吃不上。
走投无路之下，阎小怜只好抱着孩子去赵府找人，御史夫人亲自面见了她，并直接了当地告诉她——赵家不会接纳一个花娘出身的女人，也不会认这个孙女。
永远也不会。
说完拿出一百两银子递给阎小怜，让她找个好男人嫁了，别再记挂着赵阅堂。