11月25日下午两点钟，红军近卫第5集团军和第21集团军的先头部队到达盾河畔对岸。同时，红军斯大林格勒方面军司令部宣布，德军从现在开始被全面包围。
也正是在这天，红军展开了斯大林格勒城市内部的全面反攻。罗季姆采夫得到了四个师兵力的支援，他们开始渡过窝瓦河，从城中码头开始向市中心，火车站等地标进攻。
——阿尔乔姆就在这些队伍之中。
在天王星行动达到高潮，胜利在望的时候，斯大林同志再次下达了最高指示：
【针对勒热夫地区的大反攻行动——火星行动立刻展开。】
朱可夫用自己方式为火星行动多拖延了一星期的准备时间，但这已经是他的极限了。从现在，准备不充分的火星行动正式开始。
11月25日，超过200万动员兵，2万4千门火炮，3千3百多辆坦克装甲车，1千1百多架飞机被集结，开始向勒热夫—维亚济马一线进攻。
此时红军对德军的兵力对比：步兵约为10：1，火炮约为20：1，坦克数量约为8：1，飞机数量约为3：1。
朱可夫此时也有些侥幸心理，他觉得，如此之大的兵力优势下，就算准备不充分，胜利也是可以取得的。
在行动开始前的几个小时，斯大林同志对朱可夫说：
“你现在要在莫斯科和斯大林格勒两座城市来回跑，或许你找一个代理人来协助指挥火星行动会更好。”
朱可夫明白斯大林同志的意思，于是他向斯大林同志推荐了科涅夫将军。
斯大林同志有些不悦，毕竟科涅夫在过去一年的战争中实在没有什么建树，而且朱可夫对科涅夫有些知遇之恩，这两人在一起可不是什么好事情。
但此时红军已经没什么人可以用了，罗科索夫斯基算一个，但他在斯大林格勒指挥城外的反攻战斗。
于是斯大林同志勉强同意，将科涅夫将军任命为火星行动的副总统帅。
科涅夫所在的第20集团军司令部，也就成了火星行动的总司令部。
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（该战役以科涅夫的第20集团军为主视角。）
清晨，浓雾也弥漫在勒热夫外围。雪原之上一片平静，德军很久没有进攻，红军也一直在按兵不动。
忽然几声连续的炮响打破了平静，炮弹划过天空落在雪地上爆炸，惊醒了值完夜班正在睡觉的士兵。
试射结束后，炮兵司令部的电话打到了在前沿执行观测任务的士兵那里：
“这里是炮兵司令部，请立刻汇报试射结果，请立刻汇报试射结果。”
手拿着话筒的士兵眯缝着眼睛极力眺望，但在大雾之中他什么都看不见。
话筒里再次传来了领导的声音：
“请立刻汇报试射结果！能听到吗？请立刻汇报试射结果！”
观察员慌慌张张的回复说：