————————
现在的时间是7月9日上午十点钟，距离卡图科夫的老朋友——罗特米斯特洛夫的第五坦克集团军到来还有24小时。
卡图科夫期待中的坦克大会战并没有到来，取而代之的是德军无休止的狂轰滥炸。霍洛夫卡的地形注定卡图科夫在此处的防御部署无法有足够强度，也不会有足够的纵深。短短四个小时的时间，一共有8万公斤的炸弹被投放到了霍洛夫卡一带。整个村庄几乎被夷为平地，铁路线也被整个的炸断。
在远处的山丘上，卡图科夫只能眼睁睁地看着德军坦克摆出狭窄的坦克突击阵型不费吹灰之力地冲散红军地步兵阵型。
这时候卡图科夫的脑海中也浮现出了这样一个想法：飞机比坦克更能够奠定战场优势。
其实早在穿越前，卡图科夫的姐姐就已经很多次的对卡图科夫说过制空权的重要性。但可惜对坦克有别样喜爱的卡图科夫总是左耳进右耳出，根本不在意其中的深刻道理。
不过话说回来，就算卡图科夫在意飞机的发展也没用。毕竟联盟的工业实力摆在这里，在大力发展坦克工业的现在，是没有多余的生产力再去爆飞机的。甚至就连前线大量装备的卡车，汽车也大都是美国货。
卡图科夫把望远镜递给自己的装填手，接着大声对驾驶员喊着：
“调头回去吧，准备下一阶段的防御战斗。”
IS-2重型坦克在小山丘上缓缓转向。这时，装填手出于好奇，拿起望远镜朝远处的德军坦克队列看去。只见一辆虎式坦克停在路边，接着被吊车吊起一侧掀翻在农田里。
一瞬间，装填手还以为德军内部混入了红军的奸细。他赶紧叫了卡图科夫，让卡图科夫看看那边到底是怎么回事。
卡图科夫重新接过望远镜仔细观察，当然，他也不知道德国人这个操作是在做什么，只能用一种猜测的语气说：
“那辆坦克大概是抛锚了无法修复，为了避免挡住后续部队前进的道路才被掀翻的吧。”
————————
回到司令部之后，卡图科夫整理了上午防御战斗的战报。各个部队的损失可以说是触目惊心，没有直接参加防御战的部队，也在德军的轰炸中损失了不少坦克——除了卡图科夫的王牌部队：近卫第一装甲军，这个部队的两个旅三个团被卡图科夫安排在距离霍洛夫卡3英里到8英里的地方，作为最后的预备队使用。
整理战报之后，卡图科夫问自己的参谋长：
“沙林同志，你觉得现阶段我们还能不能在霍洛夫卡坚持到援军到来。我先说，我对此不抱信心。仅仅是一个上午的时间，霍洛夫卡就已经被德军占领。接下来的地形一马平川，如果在这里爆发坦克战，那这个近卫第一坦克集团军一共300辆400辆坦克可能今天就要全部报销了。”
近卫第一坦克集团军，红军机动部队中王牌的王牌。但这样的王牌部队，平均下来一个装甲旅只剩不到30辆坦克，何等的唏嘘。
不过这也已经要比德军那边好太多了，近卫第一坦克集团军（米哈伊尔·卡图科夫指挥）对面的“艾莉卡”战斗群（以利亚·施瓦茨指挥），作为德军机动部队中王牌的王牌，一共也只剩下97辆坦克，平均每个装甲师和重装甲营只有20辆左右。